For en hel generasjon katolikker var Johannes Paul II rett og slett paven. Han ledet Kirken i mer enn tjueseks år, reiste til godt over hundre land og ble sett ansikt til ansikt av flere mennesker enn kanskje noen før ham. Da han døde i 2005, holdt folkemengdene på Petersplassen opp bannere med ordene Santo subito! – «Gjør ham til helgen nå!» Ni år senere var han det.
Minnedagen hans feires 22. oktober, som i 2026 faller på en torsdag. Her er en kort fortelling om livet hans, hvorfor Kirken valgte akkurat den datoen, trådene i troen hans som fortsatt preger hvordan katolikker ber, og en enkel bønn om hans forbønn.
Karol Wojtyłas liv i korte trekk
Han ble født som Karol Józef Wojtyła den 18. mai 1920 i Wadowice, en liten by i Sør-Polen. Tapene kom tidlig. Moren hans, Emilia, døde da han var åtte år. Hans eldre bror Edmund, en ung lege, døde noen år senere etter å ha blitt smittet med skarlagensfeber av en pasient. Faren, en pensjonert offiser som han delte en liten leilighet med, døde i 1941, da Karol var tjue. Da hadde han ingen nær familie igjen.
Han hadde flyttet til Kraków for å studere litteratur og elsket teatret. Da nazistene okkuperte Polen, ble universitetet stengt, og han arbeidet som grovarbeider i et steinbrudd og på en kjemisk fabrikk. I 1942 begynte han å studere til prest ved det hemmelige presteseminaret som Krakóws erkebiskop, Adam Sapieha, drev i skjul – en forbrytelse som kunne ha kostet ham livet.
Han ble presteviet i 1946, ble hjelpebiskop i Kraków i 1958, erkebiskop av Kraków i 1964 og kardinal i 1967. Den 16. oktober 1978 valgte kardinalene ham til pave. Han tok navnet Johannes Paul II og ble den første ikke-italienske paven på mer enn 450 år – den første siden nederlenderen Adrian VI tidlig på 1500-tallet – og den første polske paven noensinne.
Han døde i Roma 2. april 2005, om kvelden før Miskunnssøndagen. Pave Benedikt XVI saligkåret ham 1. mai 2011, og pave Frans helgenkåret ham 27. april 2014, sammen med pave Johannes XXIII – begge seremoniene på Miskunnssøndagen. Graven hans ligger i Peterskirken.
Hvorfor minnedagen hans er 22. oktober
En helgens minnedag feires vanligvis på dødsdagen, helgenens «fødselsdag» inn i himmelen. Johannes Paul IIs dødsdag, 2. april, faller nesten alltid i fastetiden, den stille uke eller påskeoktaven, da helgendagene må vike for kirkeårets tid. Derfor valgte Kirken 22. oktober, årsdagen for messen som innledet pontifikatet hans i 1978.
I den alminnelige romerske kalenderen er det en valgfri minnedag: menighetene kan feire den, og mange gjør det. I Polen holdes dagen hans med særlig høytidelighet, og noen land og bispedømmer gir den høyere rang i sine egne kalendere. Menigheten eller bispedømmet ditt kan fortelle hvordan den feires der du bor.
Trådene i troen hans
«Vær ikke redde!»
Ved innsettelsesmessen 22. oktober 1978 sa den nye paven til folkemengden: «Vær ikke redde! Åpne, ja, slå dørene vidt opp for Kristus!» (Oversettelsene varierer litt; noen gjengir det med «Frykt ikke».) Det ble omkvedet i pontifikatet hans – sagt til mennesker som levde under kommunismen, til de unge, til de syke og til alle som nølte med å slippe Kristus inn i livet sitt.
Totus Tuus og kjærligheten til Maria
Valgspråket hans som biskop og pave var Totus Tuus – latin for «helt din» – rettet til Maria. Han hentet det fra den marianske fromheten til den hellige Louis-Marie Grignion de Montfort, og en stor M sto i våpenskjoldet hans. For ham var det å tilhøre Maria helt en måte å tilhøre Kristus helt på. Han pekte ofte på øyeblikket ved korsets fot, da Jesus overga sin mor til den disippelen han elsket:
Johannes 19:26–27
«Da Jesus så sin mor og disippelen som han elsket, stå der, sa han til sin mor: ‘Kvinne, se, din sønn!’ Så sa han til disippelen: ‘Se, din mor!’ Fra den stunden tok disippelen henne hjem til seg.»
Rosenkransens lysets mysterier
I oktober 2002 foreslo han i sitt apostoliske brev Rosarium Virginis Mariae fem nye mysterier for rosenkransen – lysets mysterier – som omfatter Kristi offentlige liv, fra dåpen hans til innstiftelsen av eukaristien. Kort etter at han ble valgt, hadde han kalt rosenkransen sin kjæreste bønn. Vår veiledning om hvordan be rosenkransen går gjennom alle de tjue mysteriene.
Den guddommelige miskunn
Den 30. april 2000 helgenkåret han den hellige Faustina Kowalska, den polske nonnen hvis dagbok spredte andakten til Den guddommelige miskunn, og ved den anledningen erklærte han at annen søndag i påsketiden skulle feires i hele Kirken som Miskunnssøndagen. At han døde på vigilien til denne dagen, syntes mange passet godt. Vil du ta opp den bønnen som hører tettest sammen med denne andakten, se hvordan be Den guddommelige miskunns rosenkrans.
Verdens ungdomsdager
På midten av 1980-tallet startet han Verdens ungdomsdager, der unge mennesker inviteres til å samles med paven. Den første internasjonale samlingen ble holdt i Buenos Aires i 1987, og samlingene fortsetter i dag og trekker hundretusener, noen ganger millioner.
Tilgivelse etter attentatet
Den 13. mai 1981 – minnedagen for Vår Frue av Fátima – ble han skutt på Petersplassen av Mehmet Ali Ağca og alvorlig såret. Han takket Maria for at han overlevde. I desember 1983 oppsøkte han Ağca i fengselscellen hans i Roma, satt sammen med ham og snakket med ham på tomannshånd; han hadde allerede tilgitt ham offentlig. Fotografiet av de to mennene sammen er fortsatt et av vår tids tydeligste bilder på kristen tilgivelse.
Å lide åpent
I de siste årene levde han med Parkinsons sykdom. Han skjulte den ikke. Den sportslige paven som hadde gått på ski og vandret i fjellet, kunne knapt gå eller snakke, og han lot verden se det. Mange syke og eldre har sagt at eksemplet hans lærte dem at et svekket liv fortsatt har verdighet og mening.
Ord han huskes for
Noen korte linjer, med anledningen:
- «Vær ikke redde! Åpne, ja, slå dørene vidt opp for Kristus!» – preken ved messen som innledet pontifikatet hans, 22. oktober 1978.
- «Totus Tuus» – valgspråket hans som biskop og pave, der han overga seg til Maria.
- «Menneskehetens fremtid går gjennom familien.» – den apostoliske formaningen Familiaris Consortio (1981), avsnitt 86.
Vær forsiktig med lange, inspirerende sitater som tilskrives ham på nettet; mange er omskrivninger eller stammer fra andre.
En bønn om hans forbønn
Dette er en enkel bønn vi har skrevet selv, ikke en offisiell tekst fra Kirken:
Hellige Johannes Paul II, du kjente sorg som barn, fare som ung mann og svakhet i alderdommen, og gjennom alt dette tilhørte du Kristus og hans mor. Be for meg, at jeg ikke må være redd, at jeg må åpne dørene i livet mitt for Kristus, og at jeg må tilgi slik du tilga. Be om Herrens miskunn for meg og for dem jeg er glad i, og hjelp meg å si sammen med deg til Maria: Totus Tuus, jeg er helt din. Amen.
Du kan avslutte med en Hill deg, Maria, bønnen han elsket, og ordene: Hellige Johannes Paul II, be for oss.
Ofte stilte spørsmål
Når er minnedagen til den hellige Johannes Paul II? Minnedagen hans er 22. oktober, årsdagen for innsettelsen i pavedømmet i 1978. I den alminnelige romerske kalenderen er det en valgfri minnedag; i Polen og noen andre steder feires den med større høytidelighet.
Hvorfor er ikke minnedagen hans på dødsdagen? Fordi 2. april nesten alltid faller i fastetiden, den stille uke eller påskeoktaven, da helgendager vanligvis ikke feires. Kirken valgte i stedet årsdagen for begynnelsen på pontifikatet hans.
Hvorfor kalles han noen ganger «Johannes Paul den store»? Det er en folkelig tittel, et uttrykk for hengivenhet og beundring, som noen katolikker og noen kirkeledere har brukt siden han døde. Det er ikke en offisiell tittel gitt av Kirken.
Hva er den hellige Johannes Paul II skytshelgen for? Han påkalles ofte som skytshelgen for Verdens ungdomsdager og for familier, noe som gjenspeiler to sentrale anliggender i pontifikatet hans. Dette er folkelige tilknytninger snarere enn en lang offisiell liste, så du vil se ulike lister på ulike steder.
Når ble Johannes Paul II helgenkåret? Han ble helgenkåret av pave Frans 27. april 2014, på Miskunnssøndagen, i samme seremoni som pave Johannes XXIII.
Å be med Haven
Johannes Paul II bygde dagene sine rundt evangeliet og en ærlig selvransakelse for Gud. Haven hjelper med begge deler: dagens evangelium kommer hver morgen med en kort betraktning og bønn, og kveldens examen gir noen stille minutter til å se tilbake på dagen. Når du forbereder deg til skriftemål, legger Haven Premium til en veiledet samvittighetsgranskning.
Bibelsitatene er oversatt fra World English Bible (fri for opphavsrett).