Om ett enda 1900-talshelgon kan sägas tillhöra hela den katolska världen så är det Padre Pio. Kapucinerbrodern från en liten stad i södra Italien bar stigmata i femtio år, hörde bekännelser i tio till nitton timmar om dagen när han var som mest, grundade ett sjukhus som fortfarande betjänar tiotusentals årligen - och blev tyst århundradets mest populärt vördade helgon, tillsammans med Moder Teresa och Johannes Paulus II.
Hans fest infaller den 23 september. Det här är vem han var, vad han lärde ut och de böner som katoliker runt om i världen fortfarande ber i hans namn.
Ett kort liv av Padre Pio
Han föddes Francesco Forgione den 25 maj 1887 i Pietrelcina, en liten bondby i de italienska Apenninerna söder om Neapel. Fromm från tidig barndom — han sa senare att han såg och talade med sin skyddsängel från fem års ålder — han inträdde i Kapucinorden (Mindre bröderna kapucinerna) vid femton, tog namnet broder Pio och prästvigdes 1910.
Efter flera år av bräcklig hälsa och periodiska mystiska upplevelser, blev han permanent tilldelad 1916 till klostret San Giovanni Rotondo i avlägsna Gargano, där han skulle tillbringa de kommande femtiotvå åren fram till sin död.
Den 20 september 1918, medan han bad inför ett krucifix på korloftet, fick han det synliga stigmata - Kristi fem sår - i händer, fötter och sida. De skulle finnas kvar, blödande dagligen, resten av hans liv. Modern medicin gav aldrig någon förklaring. Vatikanen undersökte utförligt (två gånger införde perioder av restriktioner för hans tjänst); efter grundliga undersökningar accepterades såren som autentiska och Padre Pios tjänst återställdes.
Han dog den 23 september 1968, åttioett år gammal. Stigmatan stängdes timmarna före hans död och lämnade inga ärr - som om Kristus hade tagit tillbaka dem. Han saligförklarades 1999 och kanoniserades den 16 juni 2002 av påven Johannes Paulus II inför uppskattningsvis trehundratusen människor på Petersplatsen. Hans kropp, grävd upp och hittades i stort sett intakt, visas permanent vid helgedomen i San Giovanni Rotondo, som tar emot över sju miljoner pilgrimer årligen - näst efter Lourdes i katolsk pilgrimsfärd.
Vad han var känd för
Biktstolen. Detta var hjärtat i hans tjänst. I decennier tog Padre Pio emot bikt i tio, femton, ibland nitton timmar om dagen. Pilgrimer kom från hela Italien, sedan Europa, sedan världen, och väntade ofta dagar på sin tur. Han hade den välrenommerade gåvan att läsa själar — att veta vad de ångerfulla hade glömt eller skämdes för att säga. Han var känd för att skicka iväg folk om han kände att de inte hade gjort en fullständig bekännelse, med förslaget att återvända när de var redo.
Bilokation. Många trovärdiga vittnen rapporterade under decennier att de sett eller talat med Padre Pio på platser dit han aldrig fysiskt hade rest. Kyrkan betraktade vittnesmålet på allvar nog att bilokation nu är en del av den officiella dokumentationen av hans liv.
Helanden. Hundratals medicinskt dokumenterade helanden har tillskrivits hans förbön, både under hans liv och efter hans död. De mirakel som krävdes för hans saligförklaring och helgonförklaring undersöktes noggrant.
Mässan. Hans mässa varade ofta i timmar snarare än de vanliga fyrtio minuterna, eftersom han grät, pausade, ibland såg ut att hamna i extas vid invigningen. Folk kom för att delta som om det vore en pilgrimsfärd i sig.
Casa Sollievo della Sofferenza ("Hem för lindring av lidande") — sjukhuset som han grundade 1956 i San Giovanni Rotondo. Det är nu ett av de största sjukhusen i södra Italien, med över tusen bäddar och ett forskningscenter, och det är fortfarande hans mest konkreta arv.
Hans mest citerade ord
Padre Pios andliga råd var berömt direkt. En handfull av hans uttalanden citeras fortfarande dagligen i katolska hem runt om i världen:
"Be, hoppas och oroa dig inte. Oro är värdelös. Gud är barmhärtig och kommer att höra din bön."
Den enda meningen är det mest tryckta Padre Pio-citatet på heliga kort, köksmagneter och församlingsbulletiner på tre kontinenter.
"Ha mod och frukta inte djävulens angrepp. Kom ihåg detta för alltid: det är ett hälsotecken om djävulen skriker och vrålar runt ditt samvete, eftersom detta visar att han inte finns inom din vilja."
"En kristens liv är inget annat än en evig kamp mot jaget; det finns ingen blomning av själen till skönheten i dess perfektion utom till smärtans pris."
"I dina svåraste stunder, ta din tillflykt under den heliga jungfruns mantel. Där är till och med demonerna rädda för att komma in."
Den berömda bönen efter nattvarden
Bönen om att stanna hos mig, Herre (ibland tillskriven honom, mer exakt populär av honom - bönen är äldre) är en av de mest älskade bönerna efter nattvarden i den katolska kyrkan:
Stanna hos mig, Herre, för det är nödvändigt att ha dig närvarande så att jag inte glömmer dig. Du vet hur lätt jag överger dig.
Stanna hos mig, Herre, för jag är svag och jag behöver din styrka, så att jag inte faller så ofta.
Stanna hos mig, Herre, för du är mitt ljus, och utan dig är jag i mörker.
Stanna hos mig, Herre, för att visa mig din vilja.
Stanna hos mig, Herre, så att jag hör din röst och följer dig.
Stanna hos mig, Herre, för jag önskar att älska dig mycket och alltid vara i ditt sällskap.
Stanna hos mig, Herre, om du vill att jag ska vara dig trogen.
Stanna hos mig, Herre, för så fattig som min själ är, vill jag att den ska vara en plats för tröst för Dig, ett kärleksbo.
Stanna hos mig, Jesus, för det börjar bli sent och dagen närmar sig sitt slut...
Bönen fortsätter i längden; många katoliker kan de inledande raderna utantill och reciterar dem varje söndag efter mässan.
Padre Pio Novena ("den effektiva Novena")
Novenan Padre Pio bad dagligen för de avsikter som anförtrotts honom är en av de mest betna novenerna i den samtida katolska kyrkan. Den kan bes när som helst för vilken avsikt som helst; många katoliker börjar den nio dagar före hans högtid (14–22 september, för att avslutas på hans högtidsdag).
Strukturen är enkel: varje dag tre uppsättningar — Fader vår, Var hälsad Maria och Ära vare Fadern — följt av den avslutande bönen:
O min Jesus, du har sagt: "Sannerligen säger jag dig: Be och du skall få, sök och du skall finna, knacka på och det skall öppnas för dig." Se, jag knackar på, jag söker och ber om nåd av [nämn din bön].
O min Jesus, du har sagt: "Sannerligen säger jag dig, vad du än ber Fadern om i mitt namn ska han ge dig." Se, i ditt namn ber jag Fadern om nåd av [namn din bön].
O min Jesus, du har sagt: "Sannerligen säger jag dig, himmel och jord skall förgå men mitt ord skall inte förgås." Uppmuntrad av Dina ofelbara ord ber jag nu om nåden av [nämn din begäran].
O Jesu Heliga Hjärta, för vilket det är omöjligt att inte ha medlidande med de drabbade, förbarma dig över oss eländiga syndare och skänk oss den nåd som vi ber Dig, genom Marias Sorgfulla och Obefläckade Hjärta, Din ömma Moder och vår.
Be Salve Regina (Var hälsad, o Drottning) och lägg till: helige Pio av Pietrelcina, be för oss.
Hur högtiden markeras runt om i världen
I Italien strömmar pilgrimer 23 september in i San Giovanni Rotondo. Padre Pio är ett av Italiens nationella helgon — tillsammans med Franciskus av Assisi, Katarina av Siena och Antonius av Padua. Varje italiensk församling har minst en staty eller bild av honom; många har en relik.
I Polen, hängivenhet till św. Ojciec Pio är anmärkningsvärt stark — möjligen den starkaste utanför Italien. Polska pilgrimer till San Giovanni Rotondo uppgår till hundratusentals årligen. Hans bönegrupper (Gruppi di Preghiera di Padre Pio) har församlingar i alla polska stift.
I Brasilien dyker Padre Pio upp i otaliga församlingar tillsammans med brasilianskfödda helgon. Novenan och Stay With Me bönen är allmänt bede; reliker cirkulerar bland brasilianska församlingar för vördnad varje september.
I Portugal och Spanien utökades andakten kraftigt efter helgonförklaringen 2002. Många församlingar uppmärksammar hans högtid med votivmässa och novenan.
I Tyskland och Österrike fortsätter Pater Pio bönegrupper att träffas i församlingar och kapucinerhus. Den tyskspråkiga Padre Pio Foundation (Padre-Pio-Werk) sponsrar retreater och publikationer.
Hur man markerar sin högtid
En enkel form för onsdag 23 september 2026:
Morgon. Be bönen Stanna hos mig, Herre (eller de inledande raderna). Bär fram en avsikt du skulle ha tagit med till Padre Pios biktstol.
Under dagen. Be den effektiva novenan (cirka fem minuter) om en konkret avsikt. Eller läs ett kapitel av hans brev — Epistolario av Padre Pio finns tillgänglig i engelsk översättning och visar hans andliga riktning på dess mest direkta.
Vid mässan. Många församlingar firar en votivmässa för den helige Pio av Pietrelcina; om din församling har en Padre Pio-bönegrupp samlas de ofta den dagen.
Allmosor. Padre Pios sjukhus (Casa Sollievo della Sofferenza) tar emot donationer från var som helst. Att ge till din lokala sjukhuspräst är lika i hans anda.
Före sänggåendet. Be långsamt: Be, hoppas och oroa dig inte. Oro är värdelös. Låt det vara den sista tanken före sömnen.
Var detta passar på Haven
Om ångest, trötthet eller den långa bekännelsens typ av vikt är en del av din vecka, finns samlingen bibelverser vid ångest och biktguiden nära till hands. Guiden till Den gudomliga barmhärtighetens rosenkrans är en annan kort daglig bön i samma familj av andakter som novenan till Padre Pio – och hans samtida, den heliga Faustina, gav den till kyrkan under samma århundrade.
För en vers som du får varje morgon, uppdateras Havens dagliga vers dagligen.
Ett sista ord
Padre Pio var inget bekvämt helgon. Han berättade sanningen för folk om sig själva. Han bad i timmar och blödde från Kristi sår i femtio år. Han byggde ett sjukhus för att han trodde att lidande var verkligt och förtjänade lindring, inte bara en predikan.
Om hans festmåltid fångar dig trött, orolig eller tyst bärande något tungt, är hans ord till dig desamma som till varje ångerfull som gick ut från biktstolen i San Giovanni Rotondo:
Be, hoppas och oroa dig inte. Gud är barmhärtig och kommer att höra din bön.
Helige Pio av Pietrelcina, be för oss.