För en hel generation katoliker var Johannes Paulus II helt enkelt påven. Han ledde kyrkan i mer än tjugosex år, reste till långt över hundra länder och sågs i verkligheten av fler människor än kanske någon före honom. När han dog 2005 höll folkmassorna på Petersplatsen upp banderoller med orden Santo subito! – "Gör honom till helgon genast!" Nio år senare var han det.
Hans festdag firas den 22 oktober, som 2026 infaller på en torsdag. Här följer en kort berättelse om hans liv, varför kyrkan valde just det datumet, de trådar i hans tro som fortfarande präglar hur katoliker ber, och en enkel bön om hans förbön.
Karol Wojtyłas liv i korthet
Han föddes som Karol Józef Wojtyła den 18 maj 1920 i Wadowice, en liten stad i södra Polen. Förlusterna kom tidigt. Hans mor, Emilia, dog när han var åtta år. Hans äldre bror Edmund, en ung läkare, dog några år senare efter att ha smittats av scharlakansfeber av en patient. Hans far, en pensionerad arméofficer som han delade en liten lägenhet med, dog 1941, när Karol var tjugo. Då hade han ingen nära familj kvar.
Han hade flyttat till Kraków för att studera litteratur och älskade teatern. När nazisterna ockuperade Polen stängdes universitetet, och han arbetade som grovarbetare i ett stenbrott och i en kemisk fabrik. År 1942 började han studera till präst vid det hemliga prästseminarium som Krakóws ärkebiskop, Adam Sapieha, drev i hemlighet – ett brott som kunde ha kostat honom livet.
Han prästvigdes 1946, blev hjälpbiskop i Kraków 1958, ärkebiskop av Kraków 1964 och kardinal 1967. Den 16 oktober 1978 valde kardinalerna honom till påve. Han tog namnet Johannes Paulus II och blev den förste icke-italienske påven på mer än 450 år – den förste sedan holländaren Adrianus VI i början av 1500-talet – och den förste polske påven någonsin.
Han dog i Rom den 2 april 2005, på kvällen före Den gudomliga barmhärtighetens söndag. Påven Benedikt XVI saligförklarade honom den 1 maj 2011, och påven Franciskus helgonförklarade honom den 27 april 2014, tillsammans med påven Johannes XXIII – båda ceremonierna på Den gudomliga barmhärtighetens söndag. Hans grav finns i Peterskyrkan.
Varför hans festdag är den 22 oktober
Ett helgons festdag firas normalt på dödsdagen, hans eller hennes "födelsedag" till himlen. Johannes Paulus II:s dödsdag, den 2 april, infaller nästan alltid under fastan, stilla veckan eller påskoktaven, då helgondagarna får ge vika för kyrkoårets tid. Därför valde kyrkan den 22 oktober, årsdagen av den mässa som inledde hans pontifikat 1978.
I den allmänna romerska kalendern är det en fri minnesdag: församlingarna får fira den, och många gör det. I Polen firas hans dag med särskild högtidlighet, och vissa länder och stift ger den en högre rang i sina egna kalendrar. Din församling eller ditt stift kan berätta hur den firas där du bor.
Trådarna i hans tro
"Var inte rädda!"
Vid installationsmässan den 22 oktober 1978 sade den nye påven till folkmassan: "Var inte rädda! Öppna, ja, slå upp dörrarna för Kristus!" (Översättningarna varierar något; ibland återges orden "Frukta inte".) Det blev det återkommande temat i hans pontifikat – sagt till människor som levde under kommunismen, till de unga, till de sjuka och till alla som tvekade att släppa in Kristus i sina liv.
Totus Tuus och hans kärlek till Maria
Hans valspråk som biskop och påve var Totus Tuus – latin för "helt din" – riktat till Maria. Han hämtade det från den helige Ludvig Maria Grignion de Montforts marianska fromhet, och ett stort M fanns i hans vapen. För honom var det att tillhöra Maria helt ett sätt att tillhöra Kristus helt. Han pekade ofta på stunden vid korsets fot, när Jesus anförtrodde sin mor åt den lärjunge han älskade:
Johannes 19:26–27
"När Jesus nu såg sin mor och lärjungen som han älskade stå där, sade han till sin mor: 'Kvinna, se, din son!' Sedan sade han till lärjungen: 'Se, din mor!' Från den stunden tog lärjungen henne hem till sig."
Rosenkransens ljusets mysterier
I oktober 2002 föreslog han i sitt apostoliska brev Rosarium Virginis Mariae fem nya mysterier för rosenkransen – ljusets mysterier – som omfattar Kristi offentliga liv, från hans dop till eukaristins instiftande. Strax efter sitt val hade han kallat rosenkransen sin älsklingsbön. Vår guide om hur man ber rosenkransen går igenom alla tjugo mysterierna.
Den gudomliga barmhärtigheten
Den 30 april 2000 helgonförklarade han den heliga Faustina Kowalska, den polska nunnan vars dagbok spred andakten till den gudomliga barmhärtigheten, och vid det tillfället förklarade han att den andra söndagen i påsktiden skulle firas i hela kyrkan som Den gudomliga barmhärtighetens söndag. Att han dog på dess vigilia tyckte många var talande. Vill du ta upp den bön som hör tätast samman med denna andakt, se hur man ber Den gudomliga barmhärtighetens rosenkrans.
Världsungdomsdagen
I mitten av 1980-talet startade han Världsungdomsdagen, där unga människor bjuds in att samlas med påven. Den första internationella sammankomsten hölls i Buenos Aires 1987, och mötena fortsätter än i dag och samlar hundratusentals, ibland miljontals, deltagare.
Förlåtelse efter attentatet
Den 13 maj 1981 – festdagen för Vår Fru av Fatima – blev han skjuten på Petersplatsen av Mehmet Ali Ağca och svårt sårad. Han tillskrev Maria att han överlevde. I december 1983 besökte han Ağca i hans fängelsecell i Rom, satt hos honom och talade med honom i enrum; han hade redan förlåtit honom offentligt. Fotografiet av de två männen tillsammans är fortfarande en av vår tids tydligaste bilder av kristen förlåtelse.
Att lida öppet
Under sina sista år levde han med Parkinsons sjukdom. Han dolde den inte. Den atletiske påven som hade åkt skidor och vandrat i bergen kunde knappt gå eller tala, och han lät världen se det. Många sjuka och äldre har sagt att hans exempel lärde dem att ett försvagat liv fortfarande har värdighet och mening.
Ord han är ihågkommen för
Några korta rader, med sitt sammanhang:
- "Var inte rädda! Öppna, ja, slå upp dörrarna för Kristus!" – predikan vid mässan som inledde hans pontifikat, den 22 oktober 1978.
- "Totus Tuus" – hans valspråk som biskop och påve, där han överlämnade sig åt Maria.
- "Mänsklighetens framtid går genom familjen." – den apostoliska uppmaningen Familiaris Consortio (1981), avsnitt 86.
Var försiktig med långa, inspirerande citat som tillskrivs honom på nätet; många är omskrivningar eller kommer från andra.
En bön om hans förbön
Det här är en enkel bön som vi har skrivit själva, inte en officiell text från kyrkan:
Helige Johannes Paulus II, du kände sorg som barn, fara som ung man och svaghet på ålderns höst, och genom allt detta tillhörde du Kristus och hans moder. Be för mig, att jag inte ska vara rädd, att jag ska öppna mitt livs dörrar för Kristus och att jag ska förlåta så som du förlät. Be om Herrens barmhärtighet för mig och för dem jag älskar, och hjälp mig att tillsammans med dig säga till Maria: Totus Tuus, jag är helt din. Amen.
Du kan avsluta med ett Var hälsad Maria, den bön han älskade, och orden: Helige Johannes Paulus II, bed för oss.
Vanliga frågor
När är den helige Johannes Paulus II:s festdag? Hans festdag är den 22 oktober, årsdagen av installationen av hans pontifikat 1978. I den allmänna romerska kalendern är det en fri minnesdag; i Polen och på vissa andra håll firas den med större högtidlighet.
Varför firas han inte på sin dödsdag? Eftersom den 2 april nästan alltid infaller under fastan, stilla veckan eller påskoktaven, då helgondagar normalt inte firas. Kyrkan valde i stället årsdagen av början på hans pontifikat.
Varför kallas han ibland "Johannes Paulus den store"? Det är en folklig hederstitel, ett uttryck för tillgivenhet och beundran, som vissa katoliker och vissa kyrkoledare har använt sedan hans död. Det är ingen officiell titel från kyrkan.
Vad är den helige Johannes Paulus II skyddshelgon för? Han åkallas ofta som skyddshelgon för Världsungdomsdagen och för familjer, vilket speglar två av hans pontifikats centrala angelägenheter. Det rör sig om folkliga kopplingar snarare än en lång officiell lista, så du kommer att se olika listor på olika ställen.
När helgonförklarades Johannes Paulus II? Han helgonförklarades av påven Franciskus den 27 april 2014, Den gudomliga barmhärtighetens söndag, vid samma ceremoni som påven Johannes XXIII.
Att be med Haven
Johannes Paulus II byggde sina dagar kring evangeliet och kring en ärlig självrannsakan inför Gud. Haven hjälper med båda: dagens evangelium kommer varje morgon med en kort betraktelse och bön, och kvällens examen ger några stilla minuter att se tillbaka på dagen. När du förbereder dig för bikten lägger Haven Premium till en guidad samvetsrannsakan.
Bibelcitaten är översatta från World English Bible (allmän egendom).