Varje år natten mellan den 11 och 12 december samlas människor utanför kyrkor från Mexico City till Los Angeles och sjunger för Maria när midnatt närmar sig. På morgonen är vägarna till en kulle i Mexico City fulla av pilgrimer. De ska se en mantel som är nästan femhundra år gammal, och bilden av en ung kvinna på den.
Den kvinnan är Vår Fru av Guadalupe, och hennes högtid infaller den 12 december. Du behöver inte vara mexikan för att älska henne. Här är berättelsen så som traditionen återger den, hur bilden traditionellt tolkas, vad historikerna och kyrkan var för sig säger, och hur du kan fira hennes högtid var du än bor.
Berättelsen så som traditionen återger den
I december 1531, tio år efter den spanska erövringen av aztekernas huvudstad, var en inhemsk konvertit vid namn Juan Diego Cuauhtlatoatzin på väg till mässan. Den 9 december, när han passerade Tepeyac-kullen nära dagens Mexico City, hörde han sång och en kvinnoröst som ropade hans namn. Uppe på kullen mötte han en ung kvinna som sade att hon var Jungfru Maria, den sanne Gudens moder, och bad honom säga till biskopen att bygga en kyrka där, där hon kunde visa sin kärlek och sitt medlidande för alla som kom till henne.
Biskopen, franciskanen Juan de Zumárraga, lyssnade vänligt men blev inte övertygad. Juan Diego gick tillbaka och bad Maria att skicka någon viktigare. Hon sade att hon hade valt honom. När han återvände till biskopen den 10 december bad biskopen om ett tecken.
Sedan blev Juan Diegos farbror, Juan Bernardino, svårt sjuk. Juan Diego stannade hos honom den 11 december, och tidigt den 12 december gav han sig av för att hämta en präst. Han tog en väg runt kullen för att inte bli uppehållen. Maria mötte honom ändå. Hon sade att hans farbror redan var helad och skickade honom upp på kullen för att plocka blommor.
Fast det var december hittade han rosor i full blom. Han bar dem i sin tilma, den enkla mantel som inhemska män bar, till biskopen. När han vecklade upp den föll rosorna till golvet, och på tyget fanns den bild av Maria som i dag hänger i Guadalupebasilikan. Hans farbror, tillägger traditionen, hade verkligen blivit helad.
"Är inte jag här, jag som är din mor?"
De mest älskade orden i berättelsen kommer på morgonen den 12 december, när Juan Diego är rädd för sin farbrors skull och skäms över att ha försökt undvika henne. I en vanlig översättning säger Maria:
"Är inte jag här, jag som är din mor?"
Översättningarna varierar, eftersom orden kommer från en text på nahuatl. För miljontals människor är de kärnan i Guadalupe: en mor som kommer och letar efter sitt barn när han är för orolig för att komma till henne.
Berättelsen kallas Nican Mopohua ("Här berättas"), efter sina inledningsord. Den är skriven på nahuatl, aztekernas språk, och tillskrivs traditionellt Antonio Valeriano, en inhemsk lärd från 1500-talet. Den trycktes första gången 1649 av prästen Luis Lasso de la Vega.
Vad historikerna diskuterar, och vad kyrkan säger
Historikerna diskuterar källäget. Den fullständiga skriftliga berättelsen trycktes mer än ett sekel efter 1531, och forskarna är oense om när den skrevs och varför vissa dokument från 1500-talet, bland dem biskop Zumárragas bevarade skrifter, säger lite eller ingenting om uppenbarelserna.
Kyrkan har inte bett katoliker att avgöra de frågorna. Den har godkänt andakten under århundraden och erkänt Juan Diegos helighet: påven Johannes Paulus II helgonförklarade den helige Juan Diego Cuauhtlatoatzin den 31 juli 2002 i Mexico City, och hans minnesdag firas den 9 december. (Mer om påven som helgonförklarade honom finns i vår artikel om den helige Johannes Paulus II.) Som med alla godkända uppenbarelser står det katoliker fritt att vörda den, men den hör inte till tron på samma sätt som trosbekännelsen.
Vad bilden säger
Bilden läses ofta som ett budskap till Mexikos urfolk, på ett bildspråk som de förstod. Det här är traditionella tolkningar, överlämnade i predikan och fromhet snarare än officiell lära:
- Hennes ansikte. Maria framträder mörkhyad, med drag som en mestizkvinna, varken enbart europeisk eller enbart inhemsk. Mexikanerna kallar henne La Morenita, "den lilla mörka".
- Solen, månen och stjärnorna. Hon står framför solens strålar, med månen under fötterna och en mantel full av stjärnor. Bilden tolkas som att hon är större än den sol och måne som många hade dyrkat, men ändå ingen gudinna: hennes huvud är böjt och händerna knäppta i bön.
- Det svarta bandet. Ett mörkt band högt upp vid midjan tolkas traditionellt som ett tecken på att hon är havande och bär Kristus till ett nytt folk.
Kristna har länge sett i detta ett eko av kvinnan i Uppenbarelseboken:
Uppenbarelseboken 12:1
"Ett stort tecken syntes i himlen: en kvinna klädd i solen, med månen under sina fötter och en krona av tolv stjärnor på sitt huvud."
Basilikan och hennes titlar
Tilman förvaras i dag i Guadalupebasilikan vid foten av Tepeyac, en av de mest besökta katolska helgedomarna i världen. Under dagarna kring den 12 december tar den emot miljontals pilgrimer, och en del tar sig den sista biten på knä.
I sin apostoliska uppmaning Ecclesia in America från 1999 kallade påven Johannes Paulus II henne hela Amerikas skyddspatron, och hon äras allmänt som Amerikas skyddspatron. Hennes omsorg om en fattig man som de mäktiga förbisåg ekar av Marias egen lovsång i Lukasevangeliet:
Lukas 1:48
"för han har sett till sin tjänarinnas ringhet. Ty se, från denna stund ska alla släkten kalla mig välsignad."
Hur den 12 december firas
I Mexiko och i mexikanska församlingar överallt börjar dagen ofta vid midnatt med Las Mañanitas, den traditionella födelsedagssången, sjungen för Maria, ofta med mariachimusik, följd av mässa. Sedan följer processioner, danser och pilgrimsfärder.
Hur dagen rangordnas varierar mellan länder. I USA är den en fest i den nationella liturgiska kalendern; i kyrkans allmänna kalender är den en fri minnesdag; i Mexiko är den en av årets största dagar. Din församling eller ditt stift kan berätta hur den firas där du bor.
År 2026 infaller den 12 december på en lördag i advent, fyra dagar efter Jungfru Marie obefläckade avlelse och dagen före Gaudete-söndagen. Tidpunkten är passande: advent är tiden av väntan på Kristus, och Guadalupe visar Maria som en mor som väntar sitt barn. Guiden till advent går igenom adventstiden.
Några enkla sätt att fira dagen:
- Gå till mässan om du kan, eller var med på din församlings Mañanitas.
- Läs dagens evangelium och låt Maria peka dig mot sin Son, så som bilden gör.
- Be en dekad av rosenkransen för någon som är sjuk eller långt hemifrån. Rosenkransguiden är en varsam början.
En enkel bön till Vår Fru av Guadalupe
Det här är en enkel bön som vi har skrivit själva, inte en officiell text från kyrkan; använd den eller dina egna ord:
Heliga Maria, Vår Fru av Guadalupe, du kom till Juan Diego när han var rädd och kallade honom din son. Kom också till mig, i det som oroar mig i dag. Hjälp mig att lita på att jag står under ditt beskydd, och för mig närmare Jesus, barnet du bar. Be för de sjuka, för de fattiga, för migranterna och för alla som känner sig bortglömda. Amen.
Vanliga frågor
Vem är Vår Fru av Guadalupe? Vår Fru av Guadalupe är Jungfru Maria, ärad under den titel som är knuten till hennes uppenbarelser för den helige Juan Diego vid Tepeyac nära Mexico City i december 1531, så som den katolska traditionen berättar. Bilden på hans mantel vördas i Guadalupebasilikan.
Varför firas Vår Fru av Guadalupe den 12 december? Den 12 december är enligt traditionen den dag då Juan Diego vecklade upp sin tilma inför biskopen och bilden av Maria framträdde på den.
Vad är Juan Diegos tilma? Tilman är den mantel som Juan Diego använde för att bära rosorna till biskopen. Bilden av Maria på den visas i Guadalupebasilikan i Mexico City.
Är Juan Diego ett helgon? Ja. Påven Johannes Paulus II helgonförklarade den helige Juan Diego Cuauhtlatoatzin den 31 juli 2002, och hans minnesdag är den 9 december.
Måste katoliker tro på uppenbarelsen? Nej. Kyrkan godkänner och uppmuntrar andakten, men uppenbarelser hör inte till den tro som varje katolik måste hålla fast vid.
Att fira högtiden med Haven
Haven lägger dagens evangelium i din telefon varje morgon, med en kort skriven betraktelse och bön, så att du kan börja den 12 december, och varje dag i advent, med Skriften. På kvällen är den kostnadsfria kvällens examen ett stilla sätt att se tillbaka på dagen med den tillit som Maria bad Juan Diego om. Om advent drar dig mot bikten ingår en guidad samvetsrannsakan i Haven Premium, som hjälper dig att förbereda dig.
Bibelcitaten är översatta från World English Bible (allmän egendom).