Mỗi Mùa Vọng, cùng một giọng nói lại vang lên trong các bài Tin Mừng Chúa Nhật: ông Gioan Tẩy Giả, đứng bên bờ sông Giođan, kêu gọi mọi người hãy sẵn sàng. Không phải bằng trang trí hay mua sắm, mà bằng việc quay trở lại. Với nhiều người Công giáo, cách cụ thể nhất để đáp lại lời ông là đi xưng tội trước Lễ Giáng Sinh.
Hướng dẫn này giải thích vì sao xưng tội thuộc về Mùa Vọng, Hội Thánh thực sự đòi hỏi gì nơi bạn, và cách chuẩn bị trong khoảng mười lăm phút. Bài viết có những câu hỏi suy xét cho Mùa Vọng và một lời dành cho bất cứ ai đã xa bí tích nhiều năm.
Vì sao xưng tội thuộc về Mùa Vọng
Mùa Vọng là mùa chờ đợi Đức Kitô: tưởng nhớ lần đến thứ nhất của Người tại Bêlem và hướng về ngày Người trở lại. Hội Thánh mô tả mùa này là thời gian sốt sắng và vui mừng mong đợi. Đây không phải là Mùa Chay, nhưng mang nét chuẩn bị và hoán cải.
Các bài Tin Mừng cho thấy rõ điều đó. Vào Chúa Nhật thứ hai và thứ ba Mùa Vọng, Hội Thánh đọc về ông Gioan Tẩy Giả, người đến rao giảng sự sám hối để được ơn tha tội. Thánh Luca trích lời ngôn sứ Isaia để mô tả ông:
Luca 3:4
"Như đã chép trong sách những lời của ngôn sứ Isaia: 'Có tiếng người hô trong hoang địa: Hãy dọn sẵn con đường của Chúa. Hãy làm cho thẳng các lối Người đi.'"
Xưng tội là một trong những cách trực tiếp nhất để "dọn sẵn con đường". Việc này dẹp bỏ những gì chúng ta đã biết đang ngăn cách mình với Thiên Chúa, để ta có thể rước lễ trong Lễ Giáng Sinh với một tâm hồn nhẹ nhàng hơn. Nếu bạn muốn nhìn toàn cảnh mùa này trước, hướng dẫn về Mùa Vọng của chúng tôi trình bày ý nghĩa, lịch và các tập tục của mùa.
Một lưu ý thực tế: ở nhiều giáo phận, các giáo xứ tổ chức những buổi cử hành sám hối Mùa Vọng, thường vào buổi tối, với nhiều linh mục cùng ngồi tòa giải tội. Càng gần Lễ Giáng Sinh, giờ giải tội càng đông, và những ngày cuối trước 24 tháng 12 có thể rất đông người hoặc có ít giờ giải tội. Hãy nhắm vào đầu hoặc giữa tháng 12, và xem thông báo hay trang web của giáo xứ, hoặc gọi đến văn phòng giáo xứ.
Điều Hội Thánh đòi hỏi, và điều Hội Thánh trao ban
Điều đòi hỏi. Hội Thánh đòi người Công giáo xưng các tội nặng (tội trọng) của mình ít là mỗi năm một lần. Đây là một trong các điều răn của Hội Thánh (Giáo lý Hội Thánh Công giáo, số 2042) và được quy định trong giáo luật (Bộ Giáo luật, điều 989). Sách Giáo lý cũng dạy rằng ai ý thức mình đã phạm tội trọng thì không được rước lễ khi chưa đi xưng tội trước (GLHTCG 1457). Không có quy định nào buộc bạn phải xưng tội riêng trong Mùa Vọng.
Món quà. Hội Thánh cũng tha thiết khuyên xưng cả những tội nhẹ thường ngày, vì bí tích giúp ta lớn lên và chữa lành những thói quen ta đang vật lộn (GLHTCG 1458). Đi xưng tội trong Mùa Vọng không phải là để hoàn thành chỉ tiêu. Đó là đón nhận một lời mời.
Nếu bạn không chắc điều gì áp dụng cho mình, một linh mục có thể giúp bạn qua một cuộc trò chuyện ngắn, trong hay ngoài tòa giải tội.
Cách chuẩn bị trong 15 phút
Bạn không cần một kỳ tĩnh tâm. Hãy tìm mười lăm phút yên tĩnh, vào hôm trước hoặc ngay trong nhà thờ lúc chờ đến lượt.
- Xin ơn soi sáng (1 phút). Xin Chúa Thánh Thần cho bạn thấy đời mình cách thành thật, không bào chữa và không khắt khe. Một lời cầu nguyện đơn sơ là đủ: "Lạy Chúa, xin cho con thấy điều Chúa thấy."
- Xét mình (8–10 phút). Nhìn lại khoảng thời gian từ lần xưng tội trước. Mười Điều Răn là khuôn mẫu truyền thống. Nếu bạn muốn được dẫn dắt theo từng bước, hãy thử phần xét mình trước khi xưng tội của Haven; nếu bạn chưa rõ việc này khác với xét mình buổi tối thế nào, hãy xem xét mình buổi tối và xét mình trước khi xưng tội.
- Hãy cụ thể. "Con đã thiếu kiên nhẫn" thì mơ hồ. "Con đã gắt gỏng với các con hầu như mỗi tối trong tháng này" là điều bạn có thể xưng ra và thay đổi. Hãy nói rõ các tội nặng, và nếu được, cho biết khoảng bao nhiêu lần.
- Hãy ăn năn. Lòng thống hối không phải là một cảm xúc bạn phải tự tạo ra. Đó là nỗi buồn thật vì đã quay lưng lại với Thiên Chúa, và ước muốn trở về. Hãy thưa với Người điều đó bằng lời của riêng bạn.
- Chọn một điều để thay đổi. Hãy chọn một quyết tâm thực tế cho những tuần sắp tới. Linh mục có thể giúp bạn định hình nó.
Những câu hỏi suy xét cho Mùa Vọng
Những câu hỏi này là gợi ý giúp bạn nhận ra Mùa Vọng có thể đang đòi hỏi bạn điều gì. Đây không phải là một bản xét mình đầy đủ. Hãy dùng chúng cùng với các điều răn, chứ không thay thế các điều răn.
Với Thiên Chúa
- Mùa Vọng này tôi có dành chỗ nào để chờ đợi Chúa không, hay cả mùa đã bị lịch làm việc nuốt mất?
- Tôi có bỏ bê việc cầu nguyện, hay Thánh Lễ Chúa Nhật, vì tháng 12 quá bận rộn không?
- Tôi có để ý đến Thiên Chúa trong những khoảnh khắc nhỏ của một ngày, hay chỉ vội vàng nghĩ đến Người?
Với tha nhân
- Tôi có cáu kỉnh, nóng nảy hay gay gắt với những người gần gũi nhất, nhất là dưới áp lực của tháng 12 không?
- Có ai tôi cần làm hòa trước kỳ nghỉ lễ không: một người trong gia đình, một người bạn, một đồng nghiệp?
- Tôi có góp phần giữ bình an trong gia đình, hay đã khơi lại những cuộc cãi vã cũ?
- Tôi có nói hành hay nói xấu người khác, kể cả những người họ hàng tôi sẽ gặp trong dịp Giáng Sinh không?
- Mùa này tôi có quảng đại với người nghèo và với những người cô đơn không?
Với chính mình
- Tôi có tiêu tiền cách phung phí, hay để khoe khoang, trong khi bỏ qua những nhu cầu thật không?
- Tôi có để sự vội vã và bận rộn lấn át sự chú tâm và lòng biết ơn không?
- Tôi có thành thật với chính mình về một thói quen tôi cứ quay trở lại không?
Điều gì diễn ra trong tòa giải tội
Nói ngắn gọn: bạn làm Dấu Thánh Giá và cho biết đã bao lâu kể từ lần xưng tội trước. Bạn xưng tội cách đơn sơ. Linh mục có thể cho một lời khuyên và việc đền tội, thường là một lời cầu nguyện. Bạn đọc kinh ăn năn tội, và linh mục ban phép giải tội. Thường chỉ mất vài phút.
Để có hướng dẫn đầy đủ, với những lời cần nói và những gì linh mục nói, hãy đọc cách đi xưng tội.
Ơn tha thứ đến từ Thiên Chúa trong bí tích, qua linh mục. Không ứng dụng hay bảng kiểm nào có thể tha tội cho bạn; việc chuẩn bị chỉ giúp bạn đến được đó.
Nếu đã nhiều năm
Nếu đã năm, mười hay hai mươi năm, thì Mùa Vọng chính là dành cho bạn. Chỉ cần nói với linh mục ngay từ đầu: "Đã nhiều năm con chưa xưng tội," và nếu muốn, "Xin cha giúp con." Các linh mục nghe điều này thường xuyên, và hầu hết đều vui lòng dẫn bạn đi qua. Bạn không cần nhớ hết mọi tội; hãy thành thật xưng những gì bạn nhớ được.
Dụ ngôn người con hoang đàng của Đức Giêsu mô tả cách người cha đón nhận đứa con trở về:
Luca 15:20
"Anh ta đứng dậy và đi về cùng cha. Nhưng khi anh còn ở đằng xa, người cha đã trông thấy và chạnh lòng thương, chạy lại ôm cổ anh và hôn anh."
Người cha chạy đến trước. Và lời hứa vẫn còn nguyên:
1 Gioan 1:9
"Nếu chúng ta thú nhận tội lỗi, thì Người là Đấng trung tín và công chính sẽ tha tội cho chúng ta và thanh tẩy chúng ta khỏi mọi điều bất chính."
Sau khi xưng tội: mang theo vào Lễ Giáng Sinh
- Làm việc đền tội sớm, tốt nhất là trước khi rời nhà thờ.
- Tạ ơn. Ngồi lại một phút. Dù bạn thấy nhẹ nhõm hay chẳng cảm thấy gì, bí tích đã hoàn tất công việc của mình.
- Giữ quyết tâm nhỏ và sống động. Hãy quay lại với nó vào các buổi tối trong phần còn lại của Mùa Vọng. Một buổi xét mình buổi tối ngắn là cách nhẹ nhàng để làm việc đó.
- Đón nhận Lễ Giáng Sinh như một món quà. Bạn đến bên máng cỏ không phải như người đã sắp xếp xong mọi sự, mà như người đã được tha thứ.
Isaia 1:18
"ĐỨC CHÚA phán: 'Nào, chúng ta hãy cùng nhau tranh luận: Dù tội các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết. Dù có đỏ như vải điều, sẽ trở nên như lông cừu.'"
Những câu hỏi thường gặp
Tôi có phải đi xưng tội trước Lễ Giáng Sinh không? Không, không có quy định cụ thể nào buộc phải xưng tội trong Mùa Vọng. Hội Thánh đòi người Công giáo xưng các tội nặng ít là mỗi năm một lần (GLHTCG 2042, giáo luật điều 989) và không rước lễ khi ý thức mình mắc tội trọng mà chưa xưng tội. Mùa Vọng chỉ đơn giản là một thời điểm rất thích hợp để đi xưng tội.
Nên đi xưng tội vào lúc nào trong Mùa Vọng? Nếu có thể, hãy đi vào đầu hoặc giữa tháng 12. Các giáo xứ thường tổ chức những buổi cử hành sám hối trong Mùa Vọng, và giờ giải tội gần ngày 24 tháng 12 thường rất đông hoặc bị hạn chế. Hãy xem giờ giải tội tại giáo xứ của bạn.
Buổi cử hành sám hối Mùa Vọng là gì? Đó là một buổi cử hành của giáo xứ, thường vào buổi tối, gồm các bài đọc Kinh Thánh và việc cùng nhau xét mình, sau đó là xưng tội riêng với một trong nhiều linh mục. Bạn vẫn xưng tội và nhận phép giải tội cách cá nhân.
Tôi có thể đi xưng tội nếu đã nhiều năm không? Có. Chỉ cần cho linh mục biết đã bao lâu, hoặc rằng đã nhiều năm, và xin ngài giúp bạn. Hãy thành thật xưng những gì bạn nhớ; bạn không cần một danh sách hoàn hảo.
Tôi có thể chỉ xưng tội nhẹ không? Có. Hội Thánh khuyên xưng cả những lỗi lầm thường ngày, vì bí tích giúp bạn lớn lên trong ân sủng (GLHTCG 1458).
Chuẩn bị cùng Haven
Phần xét mình trước khi xưng tội có hướng dẫn của Haven (Premium) dẫn bạn qua các câu hỏi trước khi xưng tội, theo nhịp độ của riêng bạn. Nó không thay thế bí tích: ơn tha thứ đến qua linh mục. Suốt Mùa Vọng, Tin Mừng trong ngày miễn phí mỗi sáng và phần xét mình buổi tối mỗi đêm có thể giúp bạn ở gần lời mời gọi dọn đường của mùa này.
Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng).