Hvis en enkelt helgen fra det tjuende århundre kan sies å tilhøre hele den katolske verden, er det pater Pio. Kapusinerbroderen fra en liten by i Sør-Italia bar stigmataet i femti år, hørte skriftemål i ti til nitten timer om dagen på sitt mest, grunnla et sykehus som fortsatt betjener titusener årlig – og ble stille og rolig den mest folkelig venererte helgenen i århundret, sammen med Moder Teresa og Johannes Paul II.
Festen hans faller 23. september. Dette er hvem han var, hva han lærte, og bønnene katolikker rundt om i verden fortsatt ber i hans navn.
Et kort liv om pater Pio
Han ble født Francesco Forgione 25. mai 1887 i Pietrelcina, en liten bondelandsby i de italienske Appenninene sør for Napoli. From fra tidlig barndom – han fortalte senere at han så og snakket med sin skytsengel fra han var fem år – trådte han inn i kapusinerordenen (Ordenen av mindrebrødre-kapusinere) som femtenåring, tok navnet broder Pio og ble presteviet i 1910.
Etter flere år med skjør helse og periodiske mystiske opplevelser, ble han permanent tildelt i 1916 til klosteret San Giovanni Rotondo i avsidesliggende Gargano, hvor han skulle tilbringe de neste femtito årene frem til sin død.
Den 20. september 1918, mens han ba foran et krusifiks på korloftet, mottok han den synlige stigmata - Kristi fem sår - i hender, føtter og side. De ville forbli, blødende daglig, resten av livet. Moderne medisin ga aldri noen forklaring. Vatikanet undersøkte grundig (to ganger innførte perioder med restriksjoner på hans tjeneste); etter grundige undersøkelser ble sårene akseptert som autentiske og Padre Pios tjeneste ble gjenopprettet.
Han døde 23. september 1968, åttien år gammel. Stigmata lukket seg i timene før hans død, og etterlot ingen arr - som om Kristus hadde tatt dem tilbake. Han ble saligkåret i 1999 og kanonisert 16. juni 2002 av pave Johannes Paul II foran anslagsvis tre hundre tusen mennesker på Petersplassen. Kroppen hans, gravd opp og funnet stort sett intakt, er på permanent utstilling ved helligdommen i San Giovanni Rotondo, som mottar over syv millioner pilegrimer årlig - nest etter Lourdes i katolsk pilegrimsreise.
Hva han var kjent for
Skriftestolen. Dette var hjertet i hans tjeneste. I flere tiår hørte pater Pio skriftemål i ti, femten, noen ganger nitten timer om dagen. Pilegrimer kom fra hele Italia, så fra Europa, så fra hele verden, og ventet ofte i dagevis på tur. Han hadde den kjente gaven å lese sjeler – å vite hva den skriftende hadde glemt eller var for skamfull til å si. Han var kjent for å sende folk bort hvis han merket at de ikke hadde avlagt et fullstendig skriftemål, med oppfordring om å komme tilbake når de var rede.
Bilokalisering. Tallrike troverdige vitner gjennom flere tiår rapporterte at de hadde sett eller snakket med Padre Pio på steder han aldri fysisk hadde reist. Kirken vurderte vitnesbyrdet alvorlig nok til at bilokasjon nå er en del av den offisielle dokumentasjonen av hans liv.
Healinger. Hundrevis av medisinsk dokumenterte helbredelser er blitt tilskrevet hans forbønn, både i løpet av livet og etter hans død. Miraklene som kreves for hans saligkåring og kanonisering, ble grundig undersøkt.
Messen. Messen hans varte ofte i timer i stedet for de vanlige førti minuttene, fordi han gråt, stoppet opp, noen ganger virket som om han var i ekstase ved innvielsen. Folk kom for å delta på det som om det var en pilegrimsreise i seg selv.
Casa Sollievo della Sofferenza ("Hjem for lindring av lidelse") — sykehuset han grunnla i 1956 i San Giovanni Rotondo. Det er nå et av de største sykehusene i Sør-Italia, med over tusen senger og et forskningssenter, og det er fortsatt hans mest konkrete arv.
Hans mest siterte ord
Padre Pios åndelige råd var berømt direkte. En håndfull av uttalelsene hans siteres fortsatt daglig i katolske hjem rundt om i verden:
"Be, håp og ikke bekymre deg. Bekymring er ubrukelig. Gud er barmhjertig og vil høre din bønn."
Den eneste setningen er det mest trykte Padre Pio-sitatet på hellige kort, kjøkkenmagneter og sognebulletiner på tre kontinenter.
"Ha mot og frykt ikke djevelens angrep. Husk dette for alltid: det er et sunt tegn hvis djevelen roper og brøler rundt din samvittighet, siden dette viser at han ikke er innenfor din vilje."
"Livet til en kristen er ikke annet enn en evig kamp mot seg selv; det er ingen blomstring av sjelen til skjønnheten av dens fullkommenhet bortsett fra smertens pris."
"I dine vanskeligste øyeblikk, søk tilflukt under den hellige jomfrus mantel. Der er til og med demonene redde for å komme inn."
Den berømte bønnen etter kommunionen
Bønnen «Bli hos meg, Herre» (noen ganger tilskrevet ham, mer presist gjort kjent av ham – bønnen er eldre) er en av de mest elskede bønnene etter kommunionen i Den katolske kirke:
Bli hos meg, Herre, for det er nødvendig å ha deg tilstede slik at jeg ikke glemmer deg. Du vet hvor lett jeg forlater deg.
Bli hos meg, Herre, for jeg er svak og jeg trenger din styrke, for at jeg ikke skal falle så ofte.
Bli hos meg, Herre, for du er mitt lys, og uten deg er jeg i mørket.
Bli hos meg, Herre, for å vise meg din vilje.
Bli hos meg, Herre, så jeg hører din røst og følger deg.
Bli hos meg, Herre, for jeg ønsker å elske deg veldig mye, og alltid være i ditt selskap.
Bli hos meg, Herre, hvis du ønsker at jeg skal være trofast mot deg.
Bli hos meg, Herre, for så fattig som min sjel er, vil jeg at den skal være et sted for trøst for Deg, et kjærlighetsrede.
Bli hos meg, Jesus, for det begynner å bli sent og dagen nærmer seg slutten...
Bønnen fortsetter i lengden; mange katolikker kan åpningslinjene utenat og resiterer dem hver søndag etter messen.
Novenen til pater Pio («den virkningsfulle novenen»)
Novenen pater Pio ba daglig for intensjonene som ble betrodd ham, er en av de mest bedte novenene i den samtidige katolske kirken. Den kan bes når som helst for enhver intensjon; mange katolikker begynner den ni dager før festen hans (14.–22. september, for å avslutte på festdagen).
Strukturen er enkel: hver dag tre sett — Fader vår, Hill deg, Maria og Ære være — etterfulgt av den avsluttende bønnen:
Å min Jesus, du har sagt: "Sannelig sier jeg deg: Be så skal du få, søk og du skal finne, bank på så skal det lukkes opp for deg." Se, jeg banker på, jeg søker og ber om nåde av [navn din bønn].
Å min Jesus, du har sagt: "Sannelig sier jeg deg, hva enn du ber om skal Faderen gi deg i mitt navn." Se, i ditt navn ber jeg Faderen om nåden til [nemn din bønn].
Å min Jesus, du har sagt: "Sannelig sier jeg deg, himmel og jord skal forgå, men mitt ord skal ikke forgå." Oppmuntret av dine ufeilbarlige ord ber jeg nå om nåden til [navn på begjæringen din].
Å Jesu hellige hjerte, som det er umulig å ikke ha medfølelse med de plagede med, ha medlidenhet med oss elendige syndere og gi oss den nåden som vi ber deg om, gjennom Marias sorgfulle og ulastelige hjerte, din ømme mor og vår.
Be Hill deg, Dronning (Salve Regina) og legg til: Den hellige Pio av Pietrelcina, be for oss.
Hvordan festen markeres rundt om i verden
I Italia ser man 23. september pilegrimer strømme inn i San Giovanni Rotondo. Padre Pio er en av Italias nasjonale helgener - sammen med Frans av Assisi, Katarina av Siena og Antonius av Padua. Hver italiensk menighet har minst én statue eller et bilde av ham; mange har en relikvie.
I Polen, andakt til św. Ojciec Pio er bemerkelsesverdig sterk - muligens den sterkeste utenfor Italia. Polske pilegrimer til San Giovanni Rotondo teller hundretusenvis årlig. Bønnegruppene hans (Gruppi di Preghiera di Padre Pio) har prestegjeld i hvert polsk bispedømme.
I Brasil dukker pater Pio opp i utallige menigheter sammen med brasilianskfødte helgener. Novenen og «Bli hos meg»-bønnen bes mye; relikvier sirkulerer blant brasilianske menigheter til venerasjon hver september.
I Portugal og Spania utvidet andakten seg kraftig etter kanoniseringen i 2002. Mange menigheter markerer festen hans med votivmesse og novena.
I Tyskland og Østerrike fortsetter Pater Pio bønnegrupper å møtes i prestegjeld og kapusinerhus. Den tyskspråklige Padre Pio Foundation (Padre-Pio-Werk) sponser retreater og publikasjoner.
Hvordan markere høytiden hans
En enkel form for onsdag 23. september 2026:
Morgen. Be bønnen «Bli hos meg, Herre» (eller åpningslinjene). Bær frem en intensjon du ville tatt med til pater Pios skriftestol.
I løpet av dagen. Be den virkningsfulle novenen (omtrent fem minutter) for en konkret intensjon. Eller les et kapittel av brevene hans – Epistolario av pater Pio finnes i engelsk oversettelse og viser hans åndelige veiledning på sitt mest direkte.
Ved messen. Mange menigheter feirer en votivmesse for den hellige Pio av Pietrelcina; har menigheten din en bønnegruppe for pater Pio, samles de ofte den dagen.
Almisse. Pater Pios sykehus (Casa Sollievo della Sofferenza) tar imot gaver fra hele verden. Å gi til din lokale sykehusprestetjeneste er like mye i hans ånd.
Før sengetid. Be sakte: Be, håp og ikke bekymre deg. Bekymring er ubrukelig. La det være den siste tanken før søvn.
Hvor dette passer på Haven
Hvis uro, tretthet eller den tunge følelsen av et langt skriftemål er en del av uken din, ligger samlingen bibelvers mot uro og angst og skriftemålsguiden like for hånden. Guiden til Den guddommelige miskunns rosenkrans er en annen kort daglig bønn i samme praksisfamilie som novenen til pater Pio – og hans samtidige, den hellige Faustina, ga den til Kirken i samme århundre.
For ett vers gitt til deg hver morgen, oppdateres Havens daglige vers daglig.
Et siste ord
Padre Pio var ingen behagelig helgen. Han fortalte folk sannheten om seg selv. Han ba i timevis og blødde fra Kristi sår i femti år. Han bygde et sykehus fordi han trodde lidelse var ekte og fortjente lindring, ikke bare en preken.
Hvis festen hans fanger deg sliten, engstelig eller rolig bærende på noe tungt, er hans ord til deg de samme som til enhver angrende som gikk ut av skriftestolen på San Giovanni Rotondo:
Be, håp og ikke bekymre deg. Gud er barmhjertig og vil høre din bønn.
Hellige Pio av Pietrelcina, be for oss.