Hvis du har vært borte fra skriftemålet i lang tid – eller hvis du aldri har gått i det hele tatt – er den vanskeligste delen parkeringsplassen. Når du først har gått inn i kirken, er resten mye kortere og mildere enn den versjonen du har bygget opp i hodet ditt.
Dette er en tydelig, praktisk veiledning. Den forutsetter ingenting om hvor nylig du har praktisert, hvor mye teologi du kan, eller hva du føler for å gå. Når du har lest ferdig, vet du nøyaktig hva du skal gjøre, hva du skal si og hva presten vil svare.
Hva skriftemålet er – og ikke er
I den katolske tradisjonen har sakramentet tre vanlige navn:
- Skriftemål – det du gjør
- Forsoning – det som skjer
- Bot – det du tar imot etterpå
Det er ikke en veiledningstime. Det er ikke et sted hvor presten skammer deg ut, holder foredrag eller husker hva du sa. Det er et sakrament – et lite, strukturert øyeblikk der du forteller Gud (høyt, gjennom en prest som handler in persona Christi) sannheten om livet ditt, og du mottar absolusjonen til gjengjeld.
Presten er bundet av skriftemålets segl, som ikke har noen unntak. Ikke for alvorlig kriminalitet. Ikke for rettskjennelser. Ikke for noe. Han husker det kanskje ikke engang etter at han har forlatt skriftestolen. Dette er ikke en valgfri pastoral praksis – det er den strengeste taushetsplikten som finnes i noen menneskelig institusjon.
Når og hvor
De fleste menigheter har skriftemål:
- Lørdag ettermiddag før vigiliemessen (det vanligste tidspunktet)
- Før hverdagsmessen i mange menigheter
- Etter avtale – ring menighetskontoret; dette er helt normalt og velkomment
I fastetiden og adventstiden arrangerer de fleste bispedømmer botsgudstjenester – flere prester, flere skriftestoler, kveldstider. Dette er de enkleste inngangene for den som har vært lenge borte, fordi alle i rommet også er der for å skrifte. Mengden er nettopp poenget.
Hvor ofte
Kirken pålegger katolikker å skrifte minst én gang i året, og før de mottar kommunion dersom de er seg bevisst en dødssynd. De fleste åndelig seriøse katolikker går månedlig – noen ganger oftere i fastetiden eller i bestemte perioder. Ikke bekymre deg for hyppigheten ved ditt første besøk tilbake; bare gå.
Før du går: samvittighetsransakelse
Dette er trinnet som skremmer folk mest, og det burde det ikke. Det er rett og slett stille ærlighet med deg selv, i omtrent ti minutter, før du går inn. To enkle rammer:
Ramme 1: De ti bud
Gå sakte gjennom dem. Ikke som en sjekkliste over feil – som spørsmål om ditt faktiske liv.
- Har jeg gjort noe viktigere enn Gud?
- Har jeg brukt Guds navn tankeløst, i sinne, i spott?
- Har jeg holdt Herrens dag hellig – gått til messe på søndager, holdt den atskilt?
- Har jeg hedret foreldrene mine, tatt vare på dem jeg har ansvar for?
- Har jeg skadet noen – fysisk, med ord, ved forsømmelse?
- Har jeg vært trofast i mine relasjoner? Ærlig i min seksualitet?
- Har jeg tatt det som ikke er mitt? Jukset, bedratt, holdt tilbake?
- Har jeg løyet, sladret, skadet noens rykte?
- Har jeg begjært det andre har? Gitt etter for misunnelse?
- Har jeg vært grådig med penger, eiendeler, oppmerksomhet?
Ramme 2: De fem områdene
Hvis budene føles abstrakte, prøv dette:
- Gud – bønn, messen, å ta ham på alvor
- Deg selv – kropp, tid, sinne, avhengighet, fortvilelse
- Andre – familie, jobb, fremmede, adferd på nett
- Sannhet – ærlighet, sladder, hva du har sagt kontra hva som er sant
- Arbeid – pliktene i din livssituasjon, hvordan du brukte timene dine
Du er ikke ute etter en perfekt formulert liste. Du leter etter det du ikke vil at noen skal vite – og som derfor er den delen av deg som trenger barmhjertighet mest.
Etter lange fravær, fokuser på de dødssyndene (alvorlig materie, full viten, fritt samtykke) du kan huske. Venielle synder – de mindre daglige feilene – kan nevnes kort. Du trenger ikke å huske alle sammen.
Hva som faktisk skjer
Rommet: de fleste menigheter tilbyr et valg mellom en skriftestol (en skjerm mellom deg og presten, anonymt) og et samtalerom ansikt til ansikt (dere kan se hverandre). Begge er gyldige. Har du vært borte lenge, er skjermen ofte enklere.
Manuset:
1. Du går inn og kneler (eller setter deg).
2. Du begynner med korsets tegn og en vanlig åpning.
«Velsign meg, far, for jeg har syndet. Det er [tid siden sist] siden mitt siste skriftemål.»
Hvis du aldri har vært før, si det:
«Velsign meg, far, for jeg har syndet. Dette er mitt første skriftemål.»
Hvis du har vært borte lenge og ikke er sikker på hvor lenge, er dette også helt greit:
«Det er mange år siden mitt siste skriftemål.»
3. Du bekjenner dine synder.
Bare si dem. Høyt. Du trenger ikke noe manus. Begynn med de tyngste hvis du klarer; nevn de andre kort. Presten kommer ikke til å be deg utdype mer enn det som trengs for å gi et klokt råd.
Hvis du glemmer hvordan noe skal formuleres, si det bare rett ut: «Jeg løy til noen som betyr mye for meg.» «Jeg har ikke vært i messen på tre år.» «Jeg har vært hard mot ektefellen min.» «Jeg sliter med sinne mot barna mine.» Enkelt språk er å foretrekke.
4. Presten kan gi et kort råd.
En setning, et avsnitt, en henvisning til Skriften. Ingenting langt.
5. Presten gir deg en bot.
Vanligvis en kort bønn (noen Fader vår, en dekade av rosenkransen, et skriftsted å lese). Av og til en konkret handling (en telefonsamtale, en gjenstand som skal leveres tilbake). Lytt nøye – dette skal du gjøre etter at du har gått.
6. Du ber angersbønnen.
En vanlig form:
«Min Gud, jeg angrer av hele mitt hjerte mine synder. Ved å velge det onde og ved å unnlate å gjøre det gode har jeg syndet mot deg, som jeg skylder å elske over alle ting. Med din hjelp lover jeg fast å gjøre bot, ikke mer å synde og å unngå alt som leder til synd. Amen.»
Hvis du ikke kan den utenat, bruk en enklere form. Presten har ingenting imot det. En gyldig kortversjon:
«Herre Jesus, jeg angrer mine synder. Tilgi meg. Hjelp meg til ikke å synde igjen.»
7. Presten gir absolusjonen.
Du vil høre ord som ligger svært nær disse:
«Gud, vår barmhjertige Far, har ved sin Sønns død og oppstandelse forsonet verden med seg og sendt Den Hellige Ånd til syndenes forlatelse. Han gi deg ved Kirkens tjeneste tilgivelse og fred. Så forlater jeg deg dine synder, i Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn.»
Gjør korsets tegn. Sakramentet er fullbyrdet. Dine synder er tilgitt.
8. Presten sender deg ut.
Ofte med: «Gå i fred.» Du kan svare «Gud være lovet» eller bare nikke.
Hele samtalen tar vanligvis tre til ti minutter. Noen ganger litt lenger for et skriftemål etter langt fravær; nesten aldri mer enn femten.
Etter at du har gått ut
Gå og gjør boten presten ga deg, helst før du forlater kirken. Ikke utsett den.
Sett deg så ned i noen minutter. De fleste blir overrasket over hvor lette de føler seg. Noen gråter stille. Noen føler ingenting. Alt dette er normalt – sakramentets nåde avhenger ikke av hva du føler når du kommer ut.
Vanlige bekymringer, kort besvart
«Jeg klarer ikke å huske alt.» Bekjenn det du husker. Dødssynder du glemmer uten å ville det, blir tilgitt sammen med resten. Hvis du senere kommer på en alvorlig synd, kan du nevne den neste gang.
«Mine synder er for ille.» Det er de ikke. Enhver prest har hørt verre. Enhver prest har også skriftet sine egne. Det finnes ingen synd sakramentet ikke kan nå.
«Jeg er redd presten vil dømme meg.» Han er bundet av seglet, og hans oppgave er å være Kristus for deg i det øyeblikket, ikke din sensor. Hvis en bestemt prests væremåte er ubehagelig, står du fritt til å gå til en annen neste gang. De fleste prester er mildere enn folk venter.
«Jeg har ikke vært på tjue år.» Da er dette den viktigste setningen i denne artikkelen: bare gå. Gå inn. Si det som det er. Kirken er bygget nettopp for dette. Jo lenger du venter, jo tyngre føles parkeringsplassen – uten noen grunn som har noe å gjøre med det som faktisk skjer der inne.
«Jeg er ikke katolikk, men jeg utforsker.» Skriftemålet er for døpte i fullt fellesskap med Den katolske kirke, så du kan ikke motta sakramentet ennå. Men du kan absolutt oppsøke en prest og snakke med ham utenfor sakramentet – de fleste gjør det gjerne. Det er et normalt skritt på veien mot å bli katolikk.
Hvor skriftemålet hører hjemme i kirkeåret
Kirken legger særlig vekt på skriftemålet i fastetiden og adventstiden – de to botstidene. Mange katolikker har som mål å gå minst én gang i hver av dem. Vår guide til det katolske kirkeåret plasserer disse tidene i den større helheten.
For et dagligliv som stille holder skriftemålet i synsfeltet i stedet for som en nødløsning, løfter Havens daglige vers jevnlig frem avsnitt om barmhjertighet, omvendelse og den bortkomne sønnens hjemkomst. Og samlingen med bibelvers om håp er den du tar med deg på kjøreturen hjem.
Et siste ord
Den vanskeligste delen av skriftemålet er parkeringsplassen. Når du først har gått inn i kirken, er resten kortere, lettere og mer barmhjertig enn den versjonen du har bygget opp i hodet ditt.
Kirken har hørt akkurat denne typen skriftemål fra akkurat denne typen menneske i to tusen år. Det finnes ingenting du kan si som presten ikke har hørt, ingenting du har gjort som sakramentet ikke kan nå, og ingenting i fortiden din som diskvalifiserer deg fra å gå inn i morgen.
Finn menighetens skriftemålstider. Bruk ti ærlige minutter dagen før. Så går du.
Det er hele greia.