La confessione in Avvento: come prepararsi a confessarsi prima di Natale

Ogni Avvento, nei Vangeli della domenica ritorna la stessa voce: Giovanni Battista, in piedi presso il Giordano, che dice alla gente di prepararsi. Non con le decorazioni o gli acquisti, ma convertendosi. Per molti cattolici il modo più concreto di rispondergli è confessarsi prima di Natale.

Questa guida spiega perché la confessione appartiene all'Avvento, che cosa ti chiede davvero la Chiesa e come prepararti in circa quindici minuti. Include domande d'Avvento su cui riflettere e una parola per chi è lontano da anni.

Perché la confessione appartiene all'Avvento

L'Avvento è un tempo di attesa di Cristo: si ricorda la sua prima venuta a Betlemme e si guarda al suo ritorno. La Chiesa lo descrive come tempo di pia e gioiosa attesa. Non è la Quaresima, ma porta con sé una nota di preparazione e di conversione.

Le letture del Vangelo lo dicono chiaramente. Nella seconda e nella terza domenica di Avvento la Chiesa legge di Giovanni Battista, che venne a predicare la conversione per il perdono dei peccati. Luca cita il profeta Isaia per descriverlo:

Luca 3,4

"Siccome egli è scritto nel libro delle parole del profeta Isaia, dicendo: Vi è una voce d'uno, che grida nel deserto: Acconciate la via del Signore, addirizzate i suoi sentieri."

La confessione è uno dei modi più diretti per "preparare la via". Toglie di mezzo ciò che già sappiamo che sta tra noi e Dio, così da poter ricevere la Comunione a Natale con il cuore più leggero. Se prima vuoi il quadro generale di questo tempo, la nostra guida all'Avvento ne spiega il significato, le date e le usanze.

Una nota pratica: in molte diocesi le parrocchie organizzano celebrazioni penitenziali d'Avvento, di solito la sera, con più sacerdoti che confessano contemporaneamente. Con l'avvicinarsi del Natale i confessionali si affollano, e negli ultimi giorni prima del 24 dicembre può esserci molta gente o pochi orari disponibili. Punta ai primi giorni o alla metà di dicembre, e controlla il foglietto o il sito della parrocchia, oppure telefona in segreteria.

Che cosa chiede la Chiesa, e che cosa offre

L'obbligo. La Chiesa chiede ai cattolici di confessare i peccati gravi (mortali) almeno una volta all'anno. È uno dei precetti della Chiesa (Catechismo della Chiesa Cattolica, 2042) ed è stabilito dal diritto canonico (Codice di Diritto Canonico, canone 989). Il Catechismo insegna anche che chi è consapevole di aver commesso un peccato mortale non deve ricevere la Comunione senza essersi prima confessato (CCC 1457). Non esiste una norma che obblighi a confessarsi proprio in Avvento.

Il dono. La Chiesa raccomanda vivamente anche la confessione dei peccati quotidiani, più lievi (veniali), perché il sacramento ci aiuta a crescere e guarisce le abitudini con cui lottiamo (CCC 1458). Confessarsi in Avvento non significa raggiungere una quota. Significa accogliere un invito.

Se non sei sicuro di che cosa valga per te, un sacerdote può aiutarti in una breve conversazione, dentro o fuori la confessione.

Come prepararsi in 15 minuti

Non ti serve un ritiro. Trova un quarto d'ora di quiete, il giorno prima oppure in chiesa mentre aspetti.

1. Chiedi luce (1 minuto). Chiedi allo Spirito Santo di mostrarti la tua vita con onestà, senza scuse e senza durezza. Basta una preghiera semplice: "Signore, mostrami ciò che vedi tu."
2. Fai l'esame di coscienza (8–10 minuti). Ripercorri il tempo dall'ultima confessione. I Dieci Comandamenti sono la guida tradizionale. Se vuoi un percorso strutturato, prova l'esame di coscienza di Haven; se non ti è chiaro in che cosa si distingua dall'examen serale, leggi examen ed esame di coscienza: le differenze.
3. Sii concreto. "Sono stato impaziente" è vago. "Quasi ogni sera di questo mese ho risposto male ai miei figli" è qualcosa che puoi confessare e cambiare. Nomina con chiarezza i peccati gravi e, se puoi, all'incirca quante volte.
4. Pentiti. La contrizione non è un sentimento che devi fabbricare. È un dolore vero per esserti allontanato da Dio e il desiderio di tornare. Diglielo con parole tue.
5. Scegli un cambiamento. Scegli un proposito realistico per le prossime settimane. Il sacerdote può aiutarti a dargli forma.

Domande d'Avvento per riflettere

Queste domande sono spunti per aiutarti a notare dove l'Avvento potrebbe chiederti qualcosa. Non sono un esame di coscienza completo. Usale insieme ai comandamenti, non al loro posto.

Dio

• Ho fatto spazio per attendere il Signore in questo Avvento, o il tempo liturgico è stato inghiottito dal calendario?
• Ho trascurato la preghiera, o la Messa domenicale, perché dicembre si è riempito di impegni?
• Ho prestato attenzione a Dio nei piccoli momenti della giornata, o ci ho pensato solo di corsa?

Gli altri

• Sono stato irritabile, impaziente o duro con le persone più vicine, soprattutto sotto la pressione di dicembre?
• C'è qualcuno con cui devo riconciliarmi prima delle feste: un familiare, un amico, un collega?
• Ho aiutato a mantenere la pace in casa, o ho riacceso vecchie discussioni?
• Ho spettegolato o parlato male degli altri, anche dei parenti che vedrò a Natale?
• Sono stato generoso con i poveri e con chi è solo in questo periodo?

Me stesso

• Ho speso denaro con leggerezza, o per fare colpo, trascurando bisogni veri?
• Ho lasciato che fretta e impegni soffocassero l'attenzione e la gratitudine?
• Sono stato onesto con me stesso riguardo a un'abitudine in cui continuo a ricadere?

Che cosa succede in confessionale

In breve: fai il segno della croce e dici da quanto tempo non ti confessi. Confessi i tuoi peccati con semplicità. Il sacerdote può darti un consiglio e una penitenza, spesso una preghiera. Reciti un atto di dolore e il sacerdote ti dà l'assoluzione. Di solito bastano pochi minuti.

Per la spiegazione completa, con le parole da dire e ciò che dice il sacerdote, leggi come confessarsi.

Il perdono viene da Dio nel sacramento, attraverso il sacerdote. Nessuna app e nessuna lista possono assolverti; la preparazione ti aiuta soltanto ad arrivarci.

Se sono passati anni

Se sono passati cinque, dieci o vent'anni, l'Avvento è proprio per te. Dillo al sacerdote all'inizio: "Sono molti anni che non mi confesso" e, se vuoi, "Le sarei grato se mi aiutasse." I sacerdoti lo sentono spesso, e la maggior parte è felice di accompagnarti. Non devi ricordare ogni peccato; confessa con onestà ciò che puoi.

La parabola del figliol prodigo descrive come il padre accoglie un figlio che torna a casa:

Luca 15,20

"Egli adunque si levò, e venne a suo padre; ed essendo egli ancora lontano, suo padre lo vide, e n'ebbe pietà; e corse, e gli si gettò al collo, e lo baciò."

È il padre a correre per primo. E la promessa resta valida:

1 Giovanni 1,9

"Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto, per rimetterci i peccati, e purgarci di ogni iniquità."

Dopo la confessione: portarla nel Natale

• Compi la penitenza presto, possibilmente prima di uscire dalla chiesa.
• Rendi grazie. Siediti un minuto. Che tu ti senta leggero o non senta nulla, il sacramento ha fatto il suo lavoro.
• Mantieni il proposito piccolo e vivo. Ritornaci la sera per il resto dell'Avvento. Un breve examen della sera è un modo delicato per farlo.
• Accogli il Natale come un dono. Arrivi alla mangiatoia non come chi ha tutto in ordine, ma come chi è stato perdonato.

Isaia 1,18

"Venite pur ora, dice il Signore, e litighiamo insieme. Quando i vostri peccati fossero come lo scarlatto, saranno imbiancati come la neve; quando fosser rossi come la grana, diventeranno come la lana."

Domande frequenti

Devo confessarmi prima di Natale? No, non c'è una norma specifica che obblighi alla confessione in Avvento. La Chiesa chiede ai cattolici di confessare i peccati gravi almeno una volta all'anno (CCC 2042, canone 989) e di non ricevere la Comunione se consapevoli di un peccato mortale senza essersi prima confessati. L'Avvento è semplicemente un tempo molto adatto per farlo.

Quando conviene confessarsi in Avvento? Se puoi, nei primi giorni o a metà dicembre. Le parrocchie organizzano spesso celebrazioni penitenziali durante l'Avvento, e gli orari di confessione vicino al 24 dicembre sono di solito affollati o limitati. Informati in parrocchia sugli orari.

Che cos'è una celebrazione penitenziale d'Avvento? È una celebrazione parrocchiale, spesso di sera, con letture della Scrittura e un esame di coscienza comunitario, seguita dalla confessione individuale con uno dei sacerdoti presenti. La confessione e l'assoluzione restano comunque individuali.

Posso confessarmi se sono passati molti anni? Sì. Di' semplicemente al sacerdote da quanto tempo non ti confessi, o che sono passati molti anni, e chiedigli di aiutarti. Confessa con onestà ciò che ricordi; non ti serve una lista perfetta.

Posso confessare solo peccati veniali? Sì. La Chiesa raccomanda di confessare anche le mancanze quotidiane, perché il sacramento ti aiuta a crescere nella grazia (CCC 1458).

Prepararsi con Haven

L'esame di coscienza guidato di Haven (Premium) ti accompagna tra le domande prima della confessione, con i tuoi tempi. Non sostituisce il sacramento: il perdono avviene con un sacerdote. Durante l'Avvento, il Vangelo del giorno gratuito ogni mattina e l'examen della sera possono tenerti vicino all'invito di questo tempo a preparare la via.

Citazioni bibliche: Diodati 1885 (pubblico dominio).