Wenn es ein katholisches Gebet gibt, das seit dem Ende des 19. Jahrhunderts jeden Kontinent, jede Sprache und jedes Jahrhundert durchquert hat, dann ist es das Gebet zum heiligen Erzengel Michael, verfasst von Papst Leo XIII. Katholiken in Polizeistationen, Krankenhäusern, Kriegsgebieten, Aufwachräumen und Schlafzimmern um 3 Uhr morgens beten es. Viele Pfarreien beten es noch nach jeder Messe. Der Text ist kurz genug, um in fünf Minuten auswendig gelernt zu werden.
Hier ist, wer der heilige Michael ist, woher das berühmte Gebet kommt und wie Katholiken weltweit sein Fest am 29. September begehen.
Wer der heilige Michael ist
Der heilige Michael (hebr. Mi-ka-el, "Wer ist wie Gott?") ist der Erzengel, der in der Schrift viermal genannt wird:
- Daniel 10,13.21 — Michael als "einer der ersten Engelfürsten", der Israel verteidigt
- Daniel 12,1 — Michael wird sich erheben, um Gottes Volk in der Zeit der Not zu schützen
- Judas 9 — Michael streitet mit dem Teufel um den Leib des Mose
- Offenbarung 12,7–9 — Michael und seine Engel kämpfen gegen den Drachen, und der Drache wird gestürzt
Der Name selbst ist eine Frage — "Wer ist wie Gott?" — und diese Frage ist die Antwort auf den Hochmut Luzifers, der sich Gott gleichmachen wollte. Michaels Name ist die Zurechtweisung jedes hochmütigen Anspruchs.
In der katholischen Tradition ist Michael einer der drei in der Schrift genannten Erzengel (mit Gabriel und Rafael), der Fürst der himmlischen Heerscharen und der Beschützer der Kirche. Sein Fest am 29. September ist das Fest der heiligen Erzengel Michael, Gabriel und Rafael — ein Fest für alle drei.
Wessen Patron er ist
Der heilige Erzengel Michael ist Patron:
- Der Polizei (das Wappen vieler Polizeikorps trägt sein Bild)
- Der Soldaten, Fallschirmjäger und des Militärs
- Der Sanitäter, Rettungsdienste und Notfallhelfer
- Der Kranken und Sterbenden — im katholischen Sterbegebet wird Michael angerufen, die Seele zu Gott zu geleiten
- Der Kaufleute (mittelalterliches Zunftpatronat)
- Der Seeleute — viele Hafenstädte haben eine Michaelskapelle am Kai
- Der Kirche insgesamt — Michael ist ihr engelhafter Beschützer
Das berühmte Gebet (Leo XIII., 1886)
1886 hatte Papst Leo XIII. der Überlieferung nach eine Vision dämonischer Geister, die auf Rom und die Kirche herniederfuhren. Unmittelbar danach verfasste er dieses Gebet und ordnete an, es nach jeder stillen Messe in der ganzen lateinischen Kirche zu beten. Der Brauch hielt sich von 1886 bis zu den liturgischen Reformen von 1965, als er fakultativ wurde. In den letzten zwei Jahrzehnten haben viele Pfarreien ihn wieder eingeführt.
Das Gebet:
Heiliger Erzengel Michael, verteidige uns im Kampfe. Sei unser Schutz wider die Bosheit und die Nachstellungen des Teufels. Gott gebiete ihm, so bitten wir flehentlich; und du, Fürst der himmlischen Heerscharen, stoße den Satan und die anderen bösen Geister, die zum Verderben der Seelen die Welt durchstreifen, durch göttliche Kraft in die Hölle hinab. Amen.
Das ist das ganze Gebet. Fünfundvierzig Sekunden zum Aussprechen. Wert, auswendig gelernt zu werden.
Eine längere Fassung, von Leo XIII. zur selben Zeit verfasst (selten öffentlich gebetet, aber in vielen Andachtsbüchern verfügbar), erweitert es beträchtlich mit theologischen und historischen Bezügen auf den Kampf der Kirche mit dem Bösen.
Der Michaelsrosenkranz
Weniger bekannt als das Gebet, aber eine kraftvolle Andacht für sich, wurde der Michaelsrosenkranz einer portugiesischen Karmelitin, Antonia von Astonac, im frühen 18. Jahrhundert offenbart. Es wurde ihr gesagt, der Rosenkranz erlange jenen, die ihn beten, den Beistand der neun Engelchöre im Leben und in der Todesstunde das Geleit in den Himmel.
Der Rosenkranz wird auf einer eigenen Schnur mit neun Abschnitten zu je drei Perlen plus vier Schlussperlen gebetet. Er hat neun Grüße — einen für jeden Engelchor — gefolgt von einem Vaterunser, drei Ave Maria und den üblichen Schlussgebeten.
Eine verdichtete Form, die viele Katholiken einfach auf einem gewöhnlichen Rosenkranz beten:
Auf Fürsprache des heiligen Michael und des himmlischen Chores der Seraphim mache uns der Herr würdig, im Feuer der vollkommenen Liebe zu brennen. Vaterunser, drei Ave Maria.
(Wiederhole das Muster für jeden Engelchor: Seraphim, Cherubim, Throne, Herrschaften, Gewalten, Mächte, Fürstentümer, Erzengel, Engel.)
Schlussgebete:
Heiliger Erzengel Michael, glorreicher Fürst, Haupt und Vorkämpfer der himmlischen Heerscharen… erwirke mir vom Herrn die Gnade, um die ich dich jetzt bitte (Anliegen).
Der vollständige Text findet sich in vielen deutschen Gebetbüchern (u. a. im Gotteslob-Anhang vieler Diözesen und im Schott-Messbuch).
Die großen Wallfahrtsorte
Drei altehrwürdige Wallfahrtsorte auf der europäischen Karte — auf der berühmten "Schwertlinie", die ungefähr von Irland bis ins Heilige Land verläuft — verankern die weltweite Michaelsverehrung:
Monte Sant'Angelo in Apulien, Süditalien. Erscheinung des heiligen Michael vor dem Bischof von Siponto im Jahr 490. Das Höhlenheiligtum auf dem Monte Gargano ist der älteste westliche Michaelswallfahrtsort — ununterbrochen besucht seit dem 5. Jahrhundert. UNESCO-Welterbe.
Mont-Saint-Michel in der Normandie, Frankreich. Erscheinung vor Bischof Aubert von Avranches im Jahr 708. Die Abtei auf einer Gezeiteninsel bleibt einer der meistbesuchten Wallfahrtsorte Frankreichs.
Skellig Michael vor der südwestlichen Küste Irlands. Klostersiedlung des 6. oder 7. Jahrhunderts, dem Erzengel geweiht. UNESCO-Welterbe.
Im deutschsprachigen Raum sind der Michaelsberg in Bamberg (mit der Stiftsbasilika), die Münchner Michaelskirche und zahlreiche Bergkapellen des heiligen Michael in Bayern und Tirol Brennpunkte der Verehrung.
Festtag
Dienstag, 29. September 2026 ist das Fest der heiligen Erzengel Michael, Gabriel und Rafael. Im katholischen Kirchenjahr ist es ein Fest (eine Stufe unter dem Hochfest). Die Lesungen schließen Daniel 7 (der Menschensohn und die Engel) und Offenbarung 12 (Michael im Kampf mit dem Drachen) ein.
Wie das Fest in der Welt gefeiert wird
Im deutschsprachigen Raum bestehen die Michaeli-Traditionen im landwirtschaftlichen und volkstümlichen Leben: Michaelimarkt, Michaelisbraten (Gans), und besondere Messen mit dem Engelchor im eucharistischen Hochgebet. In Bayern und Tirol bestehen Michaelsbruderschaften vielerorts weiter; das Gebet Leos XIII. wird in mehreren Pfarreien wieder regelmäßig nach der Messe gebetet.
In Italien veranstaltet Monte Sant'Angelo Wallfahrten und Prozessionen durch das Höhlenheiligtum. Viele Pfarreien beten an diesem Tag den Michaelsrosenkranz zusätzlich zum Gebet Leos XIII.
In Polen ist św. Michał Archanioł weit verehrt; das Nationalheiligtum in Krzemna bei Krakau empfängt jährlich Tausende Pilger. Das Gebet Leos XIII. wird in vielen polnischen Pfarreien nach der Messe gebetet, dem Beispiel von Johannes Paul II. folgend.
In Frankreich feiert Mont-Saint-Michel mit Messe in der Abtei und Wallfahrten auf den mittelalterlichen Routen. In der Normandie und Bretagne halten Pfarreien foire de Saint-Michel (Michaelimärkte) — einst wichtige Agrarmärkte, heute Volksfeste.
In Spanien und im hispanischen Amerika wird San Miguel Arcángel weithin gefeiert; in vielen Regionen ist der 29. September regionales oder städtisches Patronatsfest.
In Brasilien trägt São Miguel Arcanjo Pfarrkirchen in jedem Bundesstaat; viele Polizeiseelsorgen feiern am Fest eine eigene Votivmesse.
Wie den Festtag gestalten
Eine einfache Form für Dienstag, 29. September 2026:
Morgens. Bete das Gebet Leos XIII. zum heiligen Michael, langsam, laut. Lerne es an diesem Tag auswendig, falls du es noch nicht kannst.
Im Tagesverlauf. Bete den (verdichteten) Michaelsrosenkranz oder nur eines seiner Gesätze. Lies Offenbarung 12,7–12 — Michael und der Drache.
In der Messe. Viele Pfarreien feiern das Fest in den werktäglichen Messen; manche fügen eine festliche Abendmesse hinzu. Die Tageslesungen umfassen Daniel 7 und Offenbarung 12 — höre auf sie.
Für Polizisten, Sanitäter, Soldaten, Notaufnahmeschwestern, Feuerwehrleute in deinem Umfeld: bete das Gebet Leos XIII. namentlich für jeden von ihnen. Der heilige Michael ist ihr Patron.
Vor dem Schlafengehen. Bete es noch einmal, diesmal um Schutz für die Nacht.
Wo das bei Haven seinen Platz hat
Das Gebet Leos XIII. ist kurz genug, um es in jeden täglichen Gebetsrhythmus aufzunehmen. Wenn dein gegenwärtiger Rhythmus nur Havens Tagesvers am Morgen ist, fügt sich das Michaelsgebet natürlich als abschließende Schutzbitte ein.
Für Tage, an denen das Wetter dunkler ist als das gewöhnliche Wetter der Angst, bleiben die Sammlungen Bibelverse für Angst und Bibelverse für Hoffnung griffbereit. Der Leitfaden zum Rosenkranz der Göttlichen Barmherzigkeit ist ein weiteres kurzes wiederholendes Schutzgebet — Faustyna empfing ihren wie Leo XIII. den seinen als Antwort auf den geistlichen Kampf.
Ein Schlusswort
Die katholische Kirche war nie scheu in der Wirklichkeit des Bösen und in der Wirklichkeit des Schutzes. Der heilige Erzengel Michael steht als der persönliche Name dieses Schutzes — der Kirche durch die Schrift geschenkt, durch Jahrhunderte der Wallfahrt und des Gebets vertieft, von Leo XIII. in das einfachste aller katholischen Fürbittegebete gegossen.
Fünfundvierzig Sekunden. Einmal am Tag. Oder nach jeder Messe. Oder in der Nacht, in der jemand, den du liebst, in Gefahr ist.
Heiliger Erzengel Michael, verteidige uns im Kampfe.
Heilige Erzengel Michael, Gabriel und Rafael, bittet für uns.