Se se pode dizer que um único santo do século XX pertence a todo o mundo católico, esse santo é o Padre Pio. O frade capuchinho de uma pequena localidade do sul de Itália trouxe os estigmas durante cinquenta anos, ouviu confissões entre dez e dezanove horas por dia no auge do seu ministério, fundou um hospital que ainda hoje serve dezenas de milhares de pessoas por ano — e, discretamente, tornou-se o santo mais popularmente venerado do século, a par da Madre Teresa e de João Paulo II.
A sua festa cai a 23 de setembro. Eis quem ele foi, o que ensinou e as orações que os católicos de todo o mundo ainda rezam em seu nome.
Uma breve vida do Padre Pio
Nasceu Francesco Forgione, a 25 de maio de 1887, em Pietrelcina, uma pequena aldeia agrícola dos Apeninos italianos, a sul de Nápoles. Piedoso desde a primeira infância — mais tarde contou que via e falava com o seu anjo da guarda desde os cinco anos — entrou na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos aos quinze, tomou o nome de Frei Pio e foi ordenado sacerdote em 1910.
Depois de vários anos de saúde frágil e de experiências místicas periódicas, foi destinado em definitivo, em 1916, ao convento de San Giovanni Rotondo, no remoto Gargano, onde passaria os cinquenta e dois anos seguintes, até à morte.
A 20 de setembro de 1918, enquanto rezava diante de um crucifixo no coro, recebeu os estigmas visíveis — as cinco chagas de Cristo — nas mãos, nos pés e no lado. Ali permaneceriam, a sangrar diariamente, durante o resto da sua vida. A medicina moderna nunca produziu uma explicação. O Vaticano investigou demoradamente (impondo por duas vezes períodos de restrição ao seu ministério); depois de exames minuciosos, as chagas foram aceites como autênticas e o ministério do Padre Pio foi restabelecido.
Morreu a 23 de setembro de 1968, com oitenta e um anos. Os estigmas fecharam-se nas horas que antecederam a morte, sem deixar cicatrizes — como se Cristo os tivesse retomado. Foi beatificado em 1999 e canonizado a 16 de junho de 2002 pelo Papa João Paulo II, diante de cerca de trezentas mil pessoas na Praça de São Pedro. O seu corpo, exumado e encontrado em grande parte intacto, está em exposição permanente no santuário de San Giovanni Rotondo, que recebe mais de sete milhões de peregrinos por ano — só superado por Lourdes na peregrinação católica.
Por que era conhecido
O confessionário. Era este o coração do seu ministério. Durante décadas, o Padre Pio ouviu confissões dez, quinze, por vezes dezanove horas por dia. Os peregrinos vinham de toda a Itália, depois da Europa, depois do mundo, esperando muitas vezes dias pela sua vez. Tinha o afamado dom de ler as almas — saber o que os penitentes tinham esquecido ou tinham vergonha de dizer. Era conhecido por mandar embora quem sentisse não ter feito uma confissão completa, com a sugestão de voltar quando estivesse pronto.
Bilocação. Numerosas testemunhas credíveis, ao longo de décadas, relataram ter visto ou falado com o Padre Pio em lugares aonde ele nunca viajou fisicamente. A Igreja levou os testemunhos suficientemente a sério para que a bilocação faça hoje parte da documentação oficial da sua vida.
Curas. Centenas de curas clinicamente documentadas foram atribuídas à sua intercessão, tanto em vida como depois da morte. Os milagres exigidos para a beatificação e a canonização foram rigorosamente examinados.
A missa. A sua missa durava muitas vezes horas, em vez dos habituais quarenta minutos, porque chorava, fazia pausas e, por vezes, parecia entrar em êxtase na consagração. As pessoas vinham assistir-lhe como se fosse, em si mesma, uma peregrinação.
A Casa Sollievo della Sofferenza («Casa do Alívio do Sofrimento») — o hospital que fundou em 1956 em San Giovanni Rotondo. É hoje um dos maiores hospitais do sul de Itália, com mais de mil camas e um centro de investigação, e continua a ser o seu legado mais concreto.
As suas palavras mais citadas
O conselho espiritual do Padre Pio era famosamente direto. Um punhado das suas frases continua a ser citado diariamente em lares católicos de todo o mundo:
«Reza, espera e não te preocupes. A preocupação é inútil. Deus é misericordioso e ouvirá a tua oração.»
Esta única frase é a citação do Padre Pio mais impressa em santinhos, ímanes de cozinha e boletins paroquiais em três continentes.
«Tem coragem e não temas os assaltos do demónio. Lembra-te disto para sempre: é sinal saudável que o demónio grite e ruja à volta da tua consciência, pois isso mostra que ele não está dentro da tua vontade.»
«A vida de um cristão não é senão uma luta perpétua contra si mesmo; não há florescimento da alma para a beleza da sua perfeição senão ao preço da dor.»
«Nos momentos mais difíceis, refugia-te sob o manto da Virgem Santíssima. Ali, até os demónios têm medo de entrar.»
A famosa oração depois da Sagrada Comunhão
A oração «Ficai comigo, Senhor» (por vezes atribuída a ele; mais rigorosamente, popularizada por ele — a oração é mais antiga) é uma das orações pós-comunhão mais queridas na Igreja Católica:
Ficai comigo, Senhor, porque preciso de Vos ter presente para não Vos esquecer. Sabeis com que facilidade Vos abandono.
Ficai comigo, Senhor, porque sou fraco e preciso da Vossa força para não cair tantas vezes.
Ficai comigo, Senhor, porque sois a minha luz e, sem Vós, estou nas trevas.
Ficai comigo, Senhor, para me mostrardes a Vossa vontade.
Ficai comigo, Senhor, para que eu ouça a Vossa voz e Vos siga.
Ficai comigo, Senhor, porque desejo amar-Vos muito e estar sempre na Vossa companhia.
Ficai comigo, Senhor, se quereis que Vos seja fiel.
Ficai comigo, Senhor, porque, por pobre que seja a minha alma, quero que ela seja para Vós um lugar de consolação, um ninho de amor.
Ficai comigo, Jesus, porque se faz tarde e o dia está a chegar ao fim...
A oração prolonga-se bastante; muitos católicos sabem de cor as linhas iniciais e recitam-nas todos os domingos depois da missa.
A Novena do Padre Pio (a «Novena Eficaz»)
A novena que o Padre Pio rezava diariamente pelas intenções que lhe eram confiadas é uma das novenas mais rezadas na Igreja Católica contemporânea. Pode rezar-se em qualquer altura e por qualquer intenção; muitos católicos começam-na nove dias antes da sua festa (de 14 a 22 de setembro, para terminar no dia da festa).
A estrutura é simples: todos os dias, três séries — Pai Nosso, Avé Maria, Glória ao Pai — seguidas da oração conclusiva:
Ó meu Jesus, Vós dissestes: «Em verdade vos digo: pedi e recebereis, procurai e encontrareis, batei e abrir-se-vos-á». Eis que bato, procuro e peço a graça de [nomeie a sua petição].
Ó meu Jesus, Vós dissestes: «Em verdade vos digo: tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome, Ele vo-lo dará». Eis que, em Vosso nome, peço ao Pai a graça de [nomeie a sua petição].
Ó meu Jesus, Vós dissestes: «Em verdade vos digo: o céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão». Encorajado pelas Vossas palavras infalíveis, peço agora a graça de [nomeie a sua petição].
Ó Sagrado Coração de Jesus, a quem é impossível não ter compaixão dos aflitos, tende piedade de nós, míseros pecadores, e concedei-nos a graça que Vos pedimos, pelo Doloroso e Imaculado Coração de Maria, Vossa terna Mãe e nossa.
Rezar a Salve Rainha e acrescentar: São Pio de Pietrelcina, rogai por nós.
Como a festa é assinalada pelo mundo
Em Itália, a 23 de setembro, os peregrinos afluem a San Giovanni Rotondo. O Padre Pio é um dos santos nacionais de Itália — a par de Francisco de Assis, Catarina de Sena e António de Pádua. Cada paróquia italiana tem pelo menos uma estátua ou imagem dele; muitas têm uma relíquia.
Na Polónia, a devoção a São Padre Pio é notavelmente forte — possivelmente a mais forte fora de Itália. Os peregrinos polacos a San Giovanni Rotondo contam-se às centenas de milhares por ano. Os seus grupos de oração (Gruppi di Preghiera di Padre Pio) existem em paróquias de todas as dioceses polacas.
No Brasil, o Padre Pio está presente em inúmeras paróquias, ao lado de santos nascidos no Brasil. A novena e a oração Ficai comigo são amplamente rezadas; relíquias circulam entre as paróquias brasileiras para veneração todos os meses de setembro.
Em Portugal e Espanha, a devoção expandiu-se muito depois da canonização de 2002. Muitas paróquias assinalam a sua festa com missa votiva e novena.
Na Alemanha e na Áustria, os grupos de oração de Pater Pio continuam a reunir-se em paróquias e casas capuchinhas. A fundação Padre Pio de língua alemã (Padre-Pio-Werk) promove retiros e publicações.
Como assinalar a sua festa
Um formato simples para quarta-feira, 23 de setembro de 2026:
De manhã. Reze a oração Ficai comigo, Senhor (ou as suas linhas iniciais). Traga uma intenção que teria levado ao confessionário do Padre Pio.
Durante o dia. Reze a Novena Eficaz (cerca de cinco minutos) por uma intenção concreta. Ou leia um capítulo das suas cartas — o Epistolario do Padre Pio está traduzido em várias línguas e mostra a sua direção espiritual no que ela tem de mais direto.
Na missa. Muitas paróquias celebram uma missa votiva de São Pio de Pietrelcina; se a sua paróquia tem um grupo de oração do Padre Pio, é costume reunir-se nesse dia.
Esmola. O hospital do Padre Pio (Casa Sollievo della Sofferenza) aceita donativos de qualquer parte do mundo. Dar à capelania do hospital local está igualmente no seu espírito.
Antes de dormir. Reze devagar: Reza, espera e não te preocupes. A preocupação é inútil. Que seja o último pensamento antes do sono.
Onde isto se encaixa no Haven
Se a ansiedade, o cansaço ou aquele peso de confissão adiada fazem parte da sua semana, a coleção de versículos bíblicos para a ansiedade e o guia da confissão estão à mão. O guia do Terço da Divina Misericórdia é outra oração diária breve, da mesma família de práticas da novena do Padre Pio — e a sua contemporânea, Santa Faustina, deu-a à Igreja no mesmo século.
Para um versículo entregue todas as manhãs, o versículo diário do Haven renova-se diariamente.
Uma palavra final
O Padre Pio não era um santo confortável. Dizia às pessoas a verdade sobre si mesmas. Rezava durante horas e sangrou pelas chagas de Cristo durante cinquenta anos. Construiu um hospital porque acreditava que o sofrimento era real e merecia alívio, não apenas um sermão.
Se a sua festa o apanha cansado, ansioso ou a carregar em silêncio algo pesado, as palavras dele para si são as mesmas que para cada penitente que saía do confessionário de San Giovanni Rotondo:
Reza, espera e não te preocupes. Deus é misericordioso e ouvirá a tua oração.
São Pio de Pietrelcina, rogai por nós.