Para uma geração de católicos, João Paulo II era simplesmente o Papa. Conduziu a Igreja durante mais de vinte e seis anos, viajou a bem mais de cem países e foi visto pessoalmente por mais gente do que talvez qualquer pessoa antes dele. Quando morreu, em 2005, a multidão na Praça de São Pedro levantou faixas com as palavras Santo subito! — "Santo já!" Nove anos depois, foi mesmo.
A sua festa celebra-se a 22 de outubro, que em 2026 calha numa quinta-feira. Segue-se um breve relato da sua vida, a razão por que a Igreja escolheu essa data, os traços da sua fé que ainda marcam a forma como os católicos rezam e uma oração simples para pedir a sua intercessão.
Uma breve vida de Karol Wojtyła
Nasceu Karol Józef Wojtyła a 18 de maio de 1920 em Wadowice, uma pequena cidade no sul da Polónia. A perda chegou cedo. A mãe, Emília, morreu quando ele tinha oito anos. O irmão mais velho, Edmundo, um jovem médico, morreu poucos anos depois, contagiado com escarlatina por um doente. O pai, um oficial do exército reformado com quem partilhava um pequeno apartamento, morreu em 1941, quando Karol tinha vinte anos. Nessa altura, já não lhe restava família próxima.
Tinha-se mudado para Cracóvia para estudar literatura e adorava o teatro. Quando os nazis ocuparam a Polónia, a universidade foi fechada, e ele trabalhou como operário numa pedreira e numa fábrica de produtos químicos. Em 1942 começou a estudar para o sacerdócio no seminário clandestino que o arcebispo de Cracóvia, Adam Sapieha, mantinha em segredo — um crime que lhe podia ter custado a vida.
Foi ordenado sacerdote em 1946, tornou-se bispo auxiliar de Cracóvia em 1958, arcebispo de Cracóvia em 1964 e cardeal em 1967. A 16 de outubro de 1978, os cardeais elegeram-no papa. Tomou o nome de João Paulo II e tornou-se o primeiro papa não italiano em mais de 450 anos — o primeiro desde o holandês Adriano VI, no início do século XVI — e o primeiro papa polaco de sempre.
Morreu em Roma a 2 de abril de 2005, na tarde da véspera do Domingo da Divina Misericórdia. O Papa Bento XVI beatificou-o a 1 de maio de 2011, e o Papa Francisco canonizou-o a 27 de abril de 2014, juntamente com o Papa João XXIII — ambas as cerimónias num Domingo da Divina Misericórdia. O seu túmulo está na Basílica de São Pedro.
Porque é que a sua festa é a 22 de outubro
A festa de um santo celebra-se normalmente no dia da sua morte, o seu "nascimento" para o Céu. A data da morte de João Paulo II, 2 de abril, cai quase sempre na Quaresma, na Semana Santa ou na Oitava da Páscoa, quando as festas dos santos cedem o lugar ao tempo litúrgico. Por isso a Igreja escolheu o 22 de outubro, aniversário da missa de início do seu pontificado, em 1978.
No Calendário Romano Geral é uma memória facultativa: as paróquias podem celebrá-la, e muitas fazem-no. Na Polónia, o seu dia é celebrado com particular solenidade, e alguns países e dioceses dão-lhe um grau mais elevado nos seus calendários próprios. A sua paróquia ou diocese pode dizer-lhe como é celebrado no seu lugar.
Os traços da sua fé
"Não tenhais medo!"
Nessa missa de início do pontificado, a 22 de outubro de 1978, o novo papa disse à multidão: "Não tenhais medo! Abri, melhor, escancarai as portas a Cristo!" (As traduções variam ligeiramente.) A frase tornou-se o refrão do seu pontificado — dita a quem vivia sob o comunismo, aos jovens, aos doentes e a todos os que hesitavam em deixar Cristo entrar na sua vida.
Totus Tuus e o seu amor a Maria
O seu lema como bispo e como papa era Totus Tuus — em latim, "todo teu" — dirigido a Maria. Foi buscá-lo à devoção mariana de São Luís Maria Grignion de Montfort, e um grande M figurava no seu brasão. Para ele, pertencer inteiramente a Maria era uma forma de pertencer inteiramente a Cristo. Muitas vezes apontava para o momento, aos pés da cruz, em que Jesus confiou a sua mãe ao discípulo amado:
João 19:26–27
"E vendo Jesus a sua mãe, e ao discípulo a quem amava, que ali estava, disse a sua mãe: Mulher, eis aí teu filho. Depois disse ao discípulo: Eis aí tua mãe. E desde aquela hora o discípulo a recebeu em sua casa."
Os Mistérios Luminosos do Rosário
Em outubro de 2002, na carta apostólica Rosarium Virginis Mariae, propôs cinco novos mistérios para o Rosário — os Mistérios Luminosos, ou Mistérios da Luz — sobre a vida pública de Cristo, desde o Batismo até à instituição da Eucaristia. Pouco depois da sua eleição, tinha chamado ao Rosário a sua oração predileta. O nosso guia sobre como rezar o Rosário percorre os vinte mistérios.
A Divina Misericórdia
A 30 de abril de 2000 canonizou Santa Faustina Kowalska, a religiosa polaca cujo diário difundiu a devoção à Divina Misericórdia, e nessa ocasião declarou que o II Domingo da Páscoa passaria a ser celebrado em toda a Igreja como Domingo da Divina Misericórdia. Que tenha morrido na sua véspera pareceu a muitos coisa muito acertada. Se quiser começar a rezar a oração mais ligada a esta devoção, veja como rezar o Terço da Divina Misericórdia.
A Jornada Mundial da Juventude
Em meados dos anos 1980 lançou a Jornada Mundial da Juventude, convidando os jovens a reunirem-se com o papa. O primeiro encontro internacional realizou-se em Buenos Aires em 1987, e os encontros continuam hoje, reunindo centenas de milhares e, por vezes, milhões de pessoas.
O perdão depois do atentado
A 13 de maio de 1981 — festa de Nossa Senhora de Fátima — foi baleado na Praça de São Pedro por Mehmet Ali Ağca e ficou gravemente ferido. Atribuiu a Maria o facto de ter sobrevivido. Em dezembro de 1983 foi à cela de Ağca numa prisão de Roma, sentou-se com ele e falou-lhe em privado; já o tinha perdoado publicamente. A fotografia dos dois homens juntos continua a ser uma das imagens mais claras do perdão cristão nos tempos modernos.
Sofrer à vista de todos
Nos últimos anos viveu com a doença de Parkinson. Não a escondeu. O papa atlético que tinha esquiado e caminhado pelas montanhas mal conseguia andar ou falar, e deixou que o mundo o visse. Muitos doentes e idosos disseram que o seu exemplo lhes ensinou que uma vida enfraquecida continua a ter dignidade e sentido.
Palavras pelas quais é lembrado
Algumas frases curtas, com a ocasião em que foram ditas:
- "Não tenhais medo! Abri, melhor, escancarai as portas a Cristo!" — homilia na missa de início do pontificado, 22 de outubro de 1978.
- "Totus Tuus" — o seu lema episcopal e papal, com que se confiava a Maria.
- "O futuro da humanidade passa pela família." — exortação apostólica Familiaris Consortio (1981), número 86.
Tenha cuidado com passagens longas e inspiradoras que circulam na internet atribuídas a ele; muitas são paráfrases ou vêm de outras pessoas.
Uma oração pedindo a sua intercessão
Esta é uma oração simples escrita por nós, não um texto oficial da Igreja:
São João Paulo II, conhecestes o luto em criança, o perigo em jovem e a fraqueza na velhice, e em tudo isso pertencestes a Cristo e à sua Mãe. Rogai por mim, para que eu não tenha medo, para que abra a Cristo as portas da minha vida e para que saiba perdoar como vós perdoastes. Pedi ao Senhor misericórdia para mim e para aqueles que amo, e ajudai-me a dizer convosco a Maria: Totus Tuus, sou todo(a) vosso(a). Amém.
Pode terminar com uma Avé Maria, a oração que ele tanto amava, e as palavras: São João Paulo II, rogai por nós.
Perguntas frequentes
Quando é a festa de São João Paulo II? A sua festa é a 22 de outubro, aniversário do início do seu pontificado em 1978. No Calendário Romano Geral é uma memória facultativa; na Polónia e noutros lugares é celebrada com maior solenidade.
Porque é que a festa não é no dia em que morreu? Porque o 2 de abril cai quase sempre na Quaresma, na Semana Santa ou na Oitava da Páscoa, quando normalmente não se celebram festas de santos. Por isso a Igreja escolheu o aniversário do início do seu pontificado.
Porque é que por vezes lhe chamam "João Paulo, o Grande"? É um título popular de carinho e admiração, usado por alguns católicos e alguns responsáveis da Igreja desde a sua morte. Não é um título oficial dado pela Igreja.
De que é padroeiro São João Paulo II? É muito invocado como padroeiro da Jornada Mundial da Juventude e das famílias, reflexo de duas preocupações centrais do seu pontificado. São associações populares, e não uma longa lista oficial, por isso encontrará listas diferentes em sítios diferentes.
Quando foi canonizado João Paulo II? Foi canonizado pelo Papa Francisco a 27 de abril de 2014, Domingo da Divina Misericórdia, na mesma cerimónia que o Papa João XXIII.
Rezar com o Haven
João Paulo II organizava os seus dias à volta do Evangelho e de um exame honesto de si mesmo diante de Deus. O Haven ajuda nas duas coisas: o Evangelho do dia chega todas as manhãs com uma breve reflexão e uma oração, e o examen da noite oferece alguns minutos de silêncio para olhar para trás e rever o dia. Quando se está a preparar para a confissão, o Haven Premium acrescenta um exame de consciência guiado.
Citações bíblicas: Bíblia Livre (LTT), CC BY 4.0, com pequenas correções.