Todos os anos, na noite de 11 de dezembro, há pessoas que se juntam à porta das igrejas, da Cidade do México a Los Angeles, e cantam a Maria quando chega a meia-noite. De manhã, as estradas que levam a uma colina da Cidade do México estão cheias de peregrinos. Vão ver um manto com quase quinhentos anos e a imagem de uma jovem mulher estampada nele.
Essa mulher é Nossa Senhora de Guadalupe, e a sua festa é a 12 de dezembro. Não é preciso ser mexicano para a amar. Esta é a história tal como a tradição a conta, o que a imagem tradicionalmente significa, o que dizem os historiadores e a Igreja, e como celebrar a sua festa onde quer que viva.
A história tal como a tradição a conta
Em dezembro de 1531, dez anos depois da conquista espanhola da capital asteca, um convertido indígena chamado Juan Diego Cuauhtlatoatzin ia a caminho da missa. A 9 de dezembro, ao passar pela colina de Tepeyac, perto do que é hoje a Cidade do México, ouviu cânticos e uma voz de mulher que o chamava pelo nome. No alto da colina encontrou uma jovem que lhe disse ser a Virgem Maria, mãe do verdadeiro Deus, e lhe pediu que dissesse ao bispo para ali construir uma igreja, onde ela pudesse mostrar o seu amor e a sua compaixão a todos os que a procurassem.
O bispo, o franciscano Juan de Zumárraga, ouviu-o com bondade, mas não ficou convencido. Juan Diego voltou e suplicou a Maria que enviasse alguém mais importante. Ela respondeu-lhe que o tinha escolhido a ele. Quando voltou ao bispo, a 10 de dezembro, o bispo pediu um sinal.
Entretanto, o tio de Juan Diego, Juan Bernardino, adoeceu gravemente. Juan Diego ficou com ele a 11 de dezembro e, bem cedo, a 12 de dezembro, saiu para ir buscar um padre, tomando um caminho que contornava a colina para não se atrasar. Maria foi ao seu encontro na mesma. Disse-lhe que o tio já estava curado e mandou-o ao alto da colina colher flores.
Embora fosse dezembro, encontrou rosas em flor. Levou-as na sua tilma, o manto simples que os homens indígenas usavam, até ao bispo. Quando a abriu, as rosas caíram no chão, e no tecido estava a imagem de Maria que hoje se encontra na Basílica de Guadalupe. O tio, acrescenta a tradição, tinha de facto sido curado.
"Não estou eu aqui, que sou tua mãe?"
As palavras mais amadas da história surgem na manhã de 12 de dezembro, quando Juan Diego está aflito pelo tio e envergonhado por ter tentado evitá-la. Numa tradução portuguesa corrente, Maria diz:
"Não estou eu aqui, que sou tua mãe?"
As traduções variam, porque as palavras vêm de um texto em náuatle. Para milhões de pessoas, são o coração de Guadalupe: uma mãe que vem procurar o filho quando ele está demasiado preocupado para ir ter com ela.
O relato chama-se Nican Mopohua ("Aqui se conta"), pelas suas palavras iniciais. Está escrito em náuatle, a língua dos astecas, e é tradicionalmente atribuído a Antonio Valeriano, um erudito indígena do século XVI. Foi impresso pela primeira vez em 1649 pelo padre Luis Lasso de la Vega.
O que os historiadores discutem e o que a Igreja diz
Os historiadores discutem as fontes documentais. O relato escrito completo foi impresso mais de um século depois de 1531, e os estudiosos não estão de acordo sobre quando foi composto e porque é que alguns documentos do século XVI, incluindo os escritos conservados do bispo Zumárraga, dizem pouco ou nada sobre as aparições.
A Igreja não pediu aos católicos que resolvessem estas questões. Aprovou a devoção ao longo dos séculos e reconheceu a santidade de Juan Diego: o Papa João Paulo II canonizou São Juan Diego Cuauhtlatoatzin a 31 de julho de 2002, na Cidade do México, e a sua festa celebra-se a 9 de dezembro. (Mais sobre o papa que o canonizou no nosso artigo sobre São João Paulo II.) Como acontece com todas as aparições aprovadas, os católicos são livres de a venerar, mas ela não faz parte da fé da mesma forma que o Credo.
O que diz a imagem
A imagem é muitas vezes lida como uma mensagem aos povos indígenas do México, numa linguagem visual que eles compreendiam. São leituras tradicionais, transmitidas pela pregação e pela devoção, e não ensinamento oficial:
- O rosto. Maria aparece com a pele morena, com traços de mulher mestiça, nem simplesmente europeia nem simplesmente indígena. Os mexicanos chamam-lhe La Morenita, "a moreninha".
- O sol, a lua e as estrelas. Está de pé diante dos raios do sol, com a lua debaixo dos pés e um manto de estrelas. A imagem é lida como dizendo que ela é maior do que o sol e a lua que muitos adoravam, mas não é uma deusa: tem a cabeça inclinada e as mãos juntas em oração.
- A faixa negra. Uma faixa escura, alta, à cintura, é tradicionalmente lida como sinal de que está grávida, trazendo Cristo a um povo novo.
Os cristãos veem há muito tempo nisto um eco da mulher do Livro do Apocalipse:
Apocalipse 12:1
"E um grande sinal foi visto no céu: uma mulher vestida do sol, e a lua debaixo dos pés dela, e sobre sua cabeça uma coroa de doze estrelas;"
A Basílica e os seus títulos
A tilma encontra-se hoje na Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, no sopé de Tepeyac, um dos santuários católicos mais visitados do mundo. Nos dias à volta de 12 de dezembro recebe milhões de peregrinos, alguns dos quais percorrem de joelhos o último troço do caminho.
Na exortação apostólica Ecclesia in America, de 1999, o Papa João Paulo II chamou-lhe padroeira de toda a América, e é amplamente venerada como padroeira das Américas. O seu cuidado por um homem pobre, ignorado pelos poderosos, faz eco do próprio cântico de Maria no Evangelho de Lucas:
Lucas 1:48
"Porque ele olhou para a humilde condição da sua serva; pois eis que desde agora todas as gerações me chamarão bendita."
Como se vive o 12 de dezembro
No México e nas comunidades mexicanas de todo o mundo, o dia começa muitas vezes à meia-noite com Las Mañanitas, a tradicional canção de aniversário, cantada a Maria, muitas vezes com mariachis, seguida da missa. Depois vêm procissões, danças e peregrinações.
O grau do dia varia de país para país. Nos Estados Unidos é festa no calendário litúrgico nacional; no calendário geral da Igreja é memória facultativa; no México é um dos dias maiores do ano. A sua paróquia ou diocese pode dizer-lhe como é celebrado onde vive.
Em 2026, o 12 de dezembro calha num sábado do Advento, quatro dias depois da Imaculada Conceição e na véspera do Domingo Gaudete. O momento é apropriado: o Advento é o tempo de espera por Cristo, e Guadalupe mostra Maria como uma mãe à espera do seu filho. O guia do Advento percorre este tempo litúrgico.
Algumas formas simples de assinalar o dia:
- Vá à missa, se puder, ou junte-se às Mañanitas da sua paróquia.
- Leia o Evangelho do dia e deixe que Maria o aponte para o seu Filho, como faz a imagem.
- Reze uma dezena do Rosário por alguém doente ou longe de casa. O guia do Rosário é um começo tranquilo.
Uma oração simples a Nossa Senhora de Guadalupe
Esta é uma oração simples escrita por nós, não um texto oficial da Igreja; use-a ou use as suas próprias palavras:
Santa Maria, Nossa Senhora de Guadalupe, viestes ao encontro de Juan Diego quando ele tinha medo e chamastes-lhe vosso filho. Vinde também ao meu encontro, naquilo que hoje me preocupa. Ajudai-me a confiar que estou sob o vosso cuidado, e aproximai-me de Jesus, o filho que trouxestes no seio. Rogai pelos doentes, pelos pobres, pelos migrantes e por todos os que se sentem esquecidos. Amém.
Perguntas frequentes
Quem é Nossa Senhora de Guadalupe? Nossa Senhora de Guadalupe é a Virgem Maria, venerada sob o título ligado às suas aparições a São Juan Diego em Tepeyac, perto da Cidade do México, em dezembro de 1531, tal como conta a tradição católica. A imagem no seu manto é venerada na Basílica de Guadalupe.
Porque é que Nossa Senhora de Guadalupe se celebra a 12 de dezembro? O 12 de dezembro é o dia em que, segundo a tradição, Juan Diego abriu a sua tilma diante do bispo e a imagem de Maria apareceu nela.
O que é a tilma de Juan Diego? A tilma é o manto que Juan Diego usou para levar as rosas ao bispo. A imagem de Maria nela está exposta na Basílica de Guadalupe, na Cidade do México.
Juan Diego é santo? Sim. O Papa João Paulo II canonizou São Juan Diego Cuauhtlatoatzin a 31 de julho de 2002, e a sua festa é a 9 de dezembro.
Os católicos têm de acreditar na aparição? Não. A Igreja aprova e incentiva a devoção, mas as aparições não fazem parte da fé que todos os católicos têm de professar.
Celebrar a festa com o Haven
O Haven põe o Evangelho do dia no seu telemóvel todas as manhãs, com uma breve reflexão escrita e uma oração, para que possa começar o 12 de dezembro, e todos os dias do Advento, com a Escritura. À noite, o examen da noite gratuito é uma forma tranquila de olhar para trás e rever o dia com a confiança que Maria pediu a Juan Diego. Se o Advento o está a atrair para a confissão, o Haven Premium inclui um exame de consciência guiado para o ajudar a preparar-se.
Citações bíblicas: Bíblia Livre (LTT), CC BY 4.0, com pequenas correções.