Hvis det er én katolsk bønn som har krysset hvert kontinent, hvert språk og hvert århundre siden slutten av 1800-tallet, er det bønnen til den hellige erkeengel Mikael forfattet av pave Leo XIII. Katolikker ber den på politistasjoner, sykehus, i krigssoner, oppvåkningsrom og soverom klokken tre om natten. Mange menigheter ber den fortsatt etter hver messe. Teksten er kort nok til å lære på fem minutter.
Dette er hvem den hellige Mikael er, hvor den berømte bønnen kom fra, og hvordan katolikker over hele verden markerer festen hans 29. september.
Hvem den hellige Mikael er
Den hellige Mikael (hebraisk Mi-ka-el, «Hvem er som Gud?») er erkeengelen som nevnes fire ganger i Skriften:
- Daniel 10,13.21 – Mikael som «en av de fremste fyrster» som forsvarer Israel
- Daniel 12,1 – Mikael skal reise seg for å verne Guds folk i nødens tid
- Judas' brev 9 – Mikael strides med djevelen om Moses' legeme
- Åpenbaringen 12,7–9 – Mikael og hans engler fører krig mot dragen, og dragen blir kastet ned
Selve navnet er et spørsmål – «Hvem er som Gud?» – og det spørsmålet er svaret på Lucifers hovmod, som forsøkte å gjøre seg lik Gud. Mikaels navn er irettesettelsen av ethvert hovmodig krav.
I katolsk tradisjon er Mikael en av de tre erkeenglene som nevnes i Skriften (med Gabriel og Rafael), fyrsten over den himmelske hærskare og Kirkens vokter. Festen hans 29. september er festen for de hellige erkeengler Mikael, Gabriel og Rafael – én fest for alle tre.
Hva han er beskytter av
Den hellige Mikael er vernehelgen for:
- Politifolk (mange politistyrkers merke rundt om i verden bærer bildet hans)
- Soldater, fallskjermjegere og militæret
- Ambulansepersonell og nødhjelpsarbeidere
- De syke og de døende – i den katolske bønnen for de døende påkalles Mikael for å lede sjelen til Gud
- Kjøpmenn (et middelaldersk laugsvern)
- Sjøfarere – mange havnebyer har et Mikaelskapell ved havnen
- Kirken som helhet – Mikael er dens engleverner
Den berømte bønnen (Leo XIII, 1886)
I 1886 hadde pave Leo XIII angivelig en visjon om demoniske ånder som kom ned over Roma og kirken. Han komponerte denne bønnen umiddelbart etterpå og beordret at den skulle bes etter hver lavmesse i hele den latinske kirken. Skikken fortsatte fra 1886 til de liturgiske reformene i 1965, da den ble valgfri. I løpet av de siste to tiårene har mange menigheter restaurert den.
Bønnen:
Hellige erkeengel Mikael, forsvar oss i striden, vern oss mot djevelens ondskap og snarer. Ydmykt ber vi at Gud må undertrykke ham, og du, de himmelske hærskarers fyrste, styrt ved Guds kraft ned i helvete Satan og alle onde ånder som streifer omkring i verden for å ødelegge sjelene. Amen.
Det er hele bønnen. Førti-fem sekunder å si. Verdt å huske.
En lengre versjon, skrevet av Leo XIII på samme tid (sjelden bedt offentlig, men tilgjengelig i mange andaktsbøker), utvider den betraktelig med teologiske og historiske referanser til kirkens kamp med det onde.
Mikaelsrosenkransen
Mindre kjent enn bønnen, men en kraftfull andakt i seg selv, ble Mikaelsrosenkransen åpenbart for en portugisisk karmelittnonne, Antonia av Astonac, tidlig på 1700-tallet. Hun fikk høre at rosenkransen ville skaffe dem som ba den, bistand fra ni englekor gjennom livet, og i dødstimen følge til himmelen.
Rosenkransen bes på en egen bønnekrans med ni avsnitt à tre perler, pluss fire avsluttende perler. Den har ni hilsener – én for hvert englekor – etterfulgt av ett Fader vår, tre Hill deg, Maria og de vanlige avsluttende bønnene.
En fortettet versjon som mange katolikker ganske enkelt ber på vanlige rosenkransperler:
Ved den hellige Mikaels og det himmelske serafkorets forbønn gjøre Herren oss verdige til å brenne med den fullkomne kjærlighets ild. Fader vår, tre Hill deg, Maria.
(Gjenta mønsteret for hvert englekor: serafer, kjeruber, troner, herredømmer, krefter, makter, fyrstedømmer, erkeengler, engler.)
Avsluttende bønner:
Hellige erkeengel Mikael, du herlige fyrste, overhode og forkjemper for den himmelske hærskare … skaff meg fra Herren den nåden jeg nå ber deg om (intensjon).
Mange utgaver av de katolske bønnebøkene Saint Andrew Daily Missal og Pieta Prayer Book har hele teksten.
De store helligdommene
Tre eldgamle helligdommer på det europeiske pilegrimskartet – plassert på en berømt «sverdlinje» som går omtrent fra Irland til Det hellige land – forankrer den verdensomspennende Mikaelsfromheten:
Monte Sant'Angelo i Apulia, Sør-Italia. Åpenbaring av den hellige Mikael til biskopen av Siponto i år 490. Hulehelligdommen på Monte Gargano er den eldste vestlige kristne helligdom for den hellige Mikael – besøkt uavbrutt siden 400-tallet. På UNESCOs verdensarvliste.
Mont-Saint-Michel i Normandie, Frankrike. Åpenbaring for biskop Aubert av Avranches i år 708. Klosteret som reiser seg fra en tidevannsøy, er fortsatt et av Frankrikes mest besøkte pilegrimsmål.
Skellig Michael utenfor sørvestkysten av Irland. Klosterbosetning fra 500- eller 600-tallet, viet erkeengelen. UNESCO-verdensarvsted. (Også kjent for filmpublikum fra Star Wars-oppfølgertrilogien.)
Det finnes dusinvis flere – i Spania, i Tyskland, i Polen, i Hellas – men disse tre utgjør til sammen ryggraden i den middelalderske Mikaelspilegrimsferden.
Festdag
Tirsdag 29. september 2026 er festen for de hellige erkeengler Mikael, Gabriel og Rafael. I engelsk tradisjon kalles denne dagen også Michaelmas - en gang en av de fire "kvartdagene" i den engelske kalenderen da husleie ble betalt og kontoer gjort opp.
I det katolske liturgiske året er dagen en fest (en rangering under en høytidelighet). Lesningene inkluderer Daniel 7 (Menneskesønnen og englene) og Åpenbaringen 12 (Mikael kjemper mot dragen).
Hvordan høytiden markeres
I Italia holder Monte Sant'Angelo pilegrimsferder og prosesjoner gjennom hulehelligdommen. Mange menigheter ber Mikaelsrosenkransen i tillegg til Leo XIII-bønnen den dagen.
I Polen, św. Michał Archanioł er allment æret; mange prestegjeld og kapeller er viet til ham, og Sanktuarium św. Michała Archanioła i Krzemna nær Kraków er den største polske helligdommen for ham. Leo XIII-bønnen blir bedt etter hver messe i mange prestegjeld gjennom året, spesielt i bispedømmet Kraków etter ledelse av Johannes Paul II.
I Frankrike feirer Mont-Saint-Michel med messe i klosteret og pilegrimsferder langs middelalderrutene som fører dit. I Normandie og Bretagne holder menigheter foire de Saint-Michel (Mikaelsmarkeder) – en gang viktige landbruksmarkeder, i dag folkefester.
I Spania feires San Miguel Arcángel bredt; i mange regioner er 29. september en regional eller kommunal formynderfest.
I Brasil har São Miguel Arcanjo prestegjeld oppkalt etter seg i alle stater; mange politiprester holder spesiell votivmesse på festen.
I Tyskland og Østerrike gjenstår Michaeli (Michaelmas) tradisjoner i jordbruks- og folkelivet: Michaelimarkt (Michaelmas markeder), Michaelisbraten (gås), og spesiell messe med englekoret i den eukaristiske bønnen.
Hvordan markere høytiden
En enkel form for tirsdag 29. september 2026:
Morgen. Be Leo XIII-bønnen til den hellige Mikael, sakte, høyt. Lær den utenat den dagen hvis du ikke allerede kan den.
En gang i løpet av dagen. Be den (fortettede) Mikaelsrosenkransen, eller bare én dekade av den. Les Åpenbaringen 12,7–12 – Mikael og dragen.
I messen. Mange menigheter feirer høytiden som planlagt i sin daglige messe; noen legger til en høytidelig kveldsmesse. Dagens lesninger inkluderer Daniel 7 og Åpenbaringen 12 – lytt etter dem.
For politifolk, ambulansepersonell, soldater, akuttsykepleiere og brannmenn i livet ditt: be Leo XIII-bønnen for dem ved navn. Den hellige Mikael er deres vernehelgen.
Før sengetid. Be det en gang til, denne gangen for beskyttelse over natten.
Hvor dette passer på Haven
Leo XIII-bønnen er kort nok til å føye til enhver daglig bønnerytme. Hvis din nåværende rytme bare er Havens daglige vers om morgenen, føyer Mikaelsbønnen seg naturlig til den som en avsluttende bønn om vern.
For dager når uværet er mørkere enn den vanlige uroens vær, ligger samlingene bibelvers mot uro og angst og bibelvers om håp for hånden. Guiden til Den guddommelige miskunns rosenkrans er en annen kort, gjentakende bønn om vern – Faustina fikk sin, som Leo XIII fikk sin, som svar på åndelig kamp.
Et siste ord
Den katolske kirke har aldri vært redd for å tale om ondskapens virkelighet og vernets virkelighet. Den hellige erkeengel Mikael står som det personlige navnet for dette vernet – gitt til Kirken gjennom Skriften, utdypet av århundrer med pilegrimsferd og bønn, formalisert av Leo XIII til den enkleste av alle katolske forbønner.
Førtifem sekunder. En gang om dagen. Eller etter hver messe. Eller den kvelden noen du er glad i, er i fare.
Hellige erkeengel Mikael, forsvar oss i striden.
Hellige erkeengler Mikael, Gabriel og Rafael, be for oss.