Elk jaar op 2 november zet de katholieke Kerk een hele dag apart om voor de doden te bidden: ouders, grootouders, vrienden, en ook wie door niemand meer herinnerd wordt. In 2026 valt Allerzielen op maandag 2 november, de dag na Allerheiligen.
Het klinkt misschien als een verdrietige dag, maar eigenlijk is het een dag vol hoop. Wie voor een overledene bidt, zegt twee dingen tegelijk: dat de dood onze band met hen niet verbreekt, en dat we erop vertrouwen dat God het goede werk voltooit dat hij in hen begonnen is.
Allerzielen en Allerheiligen: wat is het verschil?
- Allerheiligen (1 november) viert iedereen die al in de hemel is: de bekende heiligen en de talloze onbekende. Het is een hoogfeest en in veel landen een geboden feestdag (kijk wat jouw bisschoppenconferentie zegt, want de regels verschillen).
- Allerzielen (2 november), officieel de Gedachtenis van alle overleden gelovigen, is een dag van gebed voor de doden die misschien nog gelouterd worden voordat ze God zien. Het is geen geboden feestdag, al gaan veel katholieken wel naar de mis.
De gewoonte van een jaarlijkse dag voor alle overledenen wordt meestal teruggevoerd op de heilige Odilo, abt van Cluny, die rond het jaar 1000 in zijn kloosters 2 november daarvoor vastlegde. Later verspreidde ze zich door de hele westerse Kerk.
Waarom katholieken voor de overledenen bidden
De Kerk leert dat wie sterft in Gods genade en vriendschap, maar nog niet volledig gelouterd is, zeker is van zijn heil, maar na de dood nog een zuivering ondergaat om de vreugde van de hemel te kunnen binnengaan. Die laatste zuivering noemt de Kerk het vagevuur. Het is geen kleine hel; het is de laatste fase van het gereedgemaakt worden voor de liefde (Catechismus van de Katholieke Kerk, 1030–1031).
Door de gemeenschap van de heiligen is de band tussen levenden en doden niet verbroken. De Kerk op aarde kan wie gelouterd wordt helpen met gebed, vooral door de mis voor hen op te dragen, en ook met aalmoezen, aflaten en werken van boete (Catechismus, 958 en 1032).
Die praktijk is heel oud. De Catechismus verwijst naar het tweede boek Makkabeeën, hoofdstuk 12, waar Judas de Makkabeeër een offer laat brengen voor gesneuvelde soldaten, zodat zij van hun zonde bevrijd zouden worden.
Bovenal bidt de Kerk voor de doden omdat ze gelooft in de opstanding:
Johannes 11:25–26
"Jezus zei tegen haar: ‘Ik ben de opstanding en het leven. Wie in mij gelooft, zal toch leven, ook al sterft hij. Ieder die leeft en in mij gelooft, zal nooit sterven. Geloof je dit?’"
Hoe Allerzielen over de hele wereld wordt gevierd
De gebruiken verschillen, en het grafbezoek vindt vaak al op 1 november plaats, als veel mensen vrij zijn.
- Polen. Families reizen, vaak over grote afstanden, rond 1 en 2 november naar de graven van hun familieleden. Ze maken de graven schoon, leggen bloemen en steken znicze aan, kaarsen in glazen houders. De volksnaam voor 2 november is Zaduszki.
- Mexico. Día de Muertos (de Dag van de Doden), rond 1 en 2 november, is wereldwijd bekend om de huisaltaren (ofrendas), goudsbloemen, foto's van de overledenen en hun lievelingseten. Het is een volks- en cultureel feest waarin katholieke en oudere inheemse tradities samenkomen; het is zelf geen liturgisch feest. Veel families combineren het met de mis en gebed voor de overledenen.
- Italië en Spanje. Veel families bezoeken in de eerste dagen van november de begraafplaats en brengen bloemen mee, vaak chrysanten.
- De Filipijnen. Tijdens Undas komen families samen bij de graven van hun familieleden; sommigen blijven er vele uren of zelfs de hele nacht.
Traditionele gebeden voor de overledenen
Heer, geef hun de eeuwige rust
Het bekendste gebed voor de overledenen, kort genoeg om bij een graf te zeggen of wanneer je hoort dat iemand gestorven is:
Heer, geef hun de eeuwige rust, en het eeuwig licht verlichte hen. Dat zij rusten in vrede. Amen.
Mogen hun zielen en de zielen van alle overleden gelovigen door de barmhartigheid van God rusten in vrede. Amen.
Voor één persoon zeg je "geef hem" of "geef haar". Sommige gezinnen voegen het toe aan het tafelgebed, of bidden het in november na elk tientje van de rozenkrans.
Psalm 130 (het De profundis)
Psalm 130 heet het De profundis, naar de eerste Latijnse woorden: "Uit de diepten". De Kerk bidt deze psalm al heel lang voor de overledenen, en hij hoort bij het traditionele Getijdengebed voor de overledenen. Hij begint zo:
Psalm 130:1–2
"Uit de diepten heb ik tot u geroepen, HEER. Heer, hoor mijn stem. Laat uw oren aandachtig zijn voor de stem van mijn smeekbeden."
De psalm spreekt verder over Gods vergeving en over een ziel die de hele nacht op de Heer wacht en naar de morgen verlangt. Lees de hele psalm langzaam en bid hem namens degene die je gedenkt.
Een eenvoudig gebed voor een ouder of dierbare
Voor dit artikel geschreven, geen officieel gebed van de Kerk; gebruik het, of je eigen woorden:
Heer Jezus, u hebt geweend bij het graf van uw vriend Lazarus. Ik breng [naam] bij u, van wie ik houd en die ik mis. Dank u voor de jaren die u ons samen hebt gegeven. Vergeef wat er tussen ons onaf is gebleven, en alles in hem of haar wat nog uw genezing nodig heeft. Breng hem of haar in uw licht en uw vrede, en houd ons in u verbonden tot we elkaar weerzien. Amen.
De aflaat van Allerzielen
De Kerk biedt een volle aflaat aan, die alleen toe te passen is op de zielen in het vagevuur, op deze twee manieren:
- Van 1 tot en met 8 november, op elke dag, voor wie devoot een begraafplaats bezoekt en voor de overledenen bidt, ook in stilte.
- Op Allerzielen, voor wie devoot een kerk of kapel bezoekt en daar het Onze Vader en de Geloofsbelijdenis bidt.
De gebruikelijke voorwaarden gelden: de sacramentele biecht, de heilige communie, gebed voor de intenties van de paus (een Onze Vader en een Weesgegroet is de gangbare praktijk) en onthechting van elke zonde, ook van dagelijkse zonde. Biecht en communie hoeven niet op precies dezelfde dag te vallen; je parochie kan je vertellen hoe dat wordt toegepast. Wil je je op de biecht voorbereiden, lees dan onze gids over hoe je te biecht gaat.
In 2020 en 2021, tijdens de pandemie, breidde de Apostolische Penitentiarie de aflaat voor het bezoek aan de begraafplaats uit tot de hele maand november. Dat waren uitzonderlijke maatregelen voor die jaren; vraag voor dit jaar na bij je parochie of bisdom.
Een mis laten opdragen voor iemand
De meest traditionele manier om voor een overledene te bidden is een mis te laten opdragen voor hem of haar. Je neemt contact op met het parochiesecretariaat, geeft de naam van de persoon door, en een priester draagt de mis op voor die intentie. Het is gebruikelijk een kleine bijdrage te geven; de parochie vertelt je hoe dat plaatselijk gaat. Veel families doen dit op de sterfdag en ook in november.
Bidden in je verdriet
Als het overlijden nog maar kort geleden is, kan Allerzielen pijn doen. Dat is geen gebrek aan geloof. De heilige Paulus zei niet tegen rouwende christenen dat ze moesten ophouden met rouwen, maar dat ze moesten rouwen met hoop:
1 Tessalonicenzen 4:13–14
"Maar wij willen niet dat jullie onwetend zijn, broeders, over hen die ontslapen zijn, zodat jullie niet treuren zoals de anderen, die geen hoop hebben. Want als wij geloven dat Jezus gestorven en opgestaan is, dan zal God ook hen die in Jezus ontslapen zijn met hem meebrengen."
Voor iemand bidden is ook een manier om nu van hem of haar te blijven houden. Je kunt niet meer bellen, maar je kunt nog steeds iets goeds voor hen doen: een kaarsje aansteken, het graf bezoeken, of in november elke avond "Heer, geef hun de eeuwige rust" bidden. En voor de dagen waarop de woorden op zijn, is er de belofte aan het einde van de Bijbel:
Openbaring 21:4
"Hij zal elke traan uit hun ogen wegvegen. De dood zal er niet meer zijn; en ook geen rouw, geen geween en geen pijn meer. De eerste dingen zijn voorbijgegaan."
Veelgestelde vragen
Wanneer is Allerzielen in 2026? Allerzielen valt op maandag 2 november 2026. Allerheiligen is de dag ervoor, zondag 1 november.
Is Allerzielen een geboden feestdag? Nee. Allerzielen is geen geboden feestdag, al wordt het sterk aangeraden om naar de mis te gaan en voor de overledenen te bidden. Allerheiligen op 1 november is in veel landen wel een geboden feestdag.
Wat is het gebed voor de overledenen? Het bekendste katholieke gebed voor de overledenen is: "Heer, geef hun de eeuwige rust, en het eeuwig licht verlichte hen. Dat zij rusten in vrede. Amen." Ook Psalm 130 en het laten opdragen van een mis zijn traditioneel.
Kan ik de aflaat van Allerzielen voor mezelf verdienen? Nee. De volle aflaat van november voor het bezoek aan een begraafplaats of een kerk is alleen toe te passen op de zielen in het vagevuur, niet op de levenden.
Gedenken met Haven
Haven heeft geen aparte rubriek met gebeden voor de overledenen, maar het kan je helpen om de hele maand november te blijven bidden. Elke ochtend krijg je het Evangelie van de dag met een korte overweging en een gebed, en 's avonds is het avondexamen een stil moment om te gedenken wie je verloren hebt. Ga je te biecht voor de aflaat, dan bevat Haven Premium een begeleid gewetensonderzoek om je voor te bereiden.
Bijbelcitaten vertaald uit de World English Bible (publiek domein).