Jedes Jahr am 2. November hält die katholische Kirche einen ganzen Tag frei, um für die Verstorbenen zu beten: für Eltern, Großeltern, Freunde und für die, an die sich niemand mehr erinnert. 2026 fällt Allerseelen auf Montag, den 2. November, den Tag nach Allerheiligen.
Das klingt nach einem traurigen Tag, ist aber in Wahrheit ein hoffnungsvoller. Wer für einen Verstorbenen betet, sagt zweierlei zugleich: dass der Tod unsere Verbindung zu ihm nicht beendet, und dass wir Gott zutrauen, das gute Werk zu vollenden, das er in ihm begonnen hat.
Allerheiligen und Allerseelen: Was ist der Unterschied?
- Allerheiligen (1. November) feiert alle, die schon im Himmel sind, die berühmten Heiligen und die unzähligen unbekannten. Es ist ein Hochfest und in vielen Ländern ein gebotener Feiertag (schau bei deiner Bischofskonferenz nach, denn die Regeln sind verschieden).
- Allerseelen (2. November), offiziell der Gedächtnistag Allerseelen, das Gedenken an alle verstorbenen Gläubigen, ist ein Tag des Gebets für die Toten, die vielleicht noch geläutert werden, bevor sie Gott schauen. Es ist kein gebotener Feiertag, auch wenn viele Katholiken zur Messe gehen.
Der Brauch eines jährlichen Gedenktags für alle Verstorbenen wird meist auf den heiligen Odilo zurückgeführt, Abt von Cluny, der um das Jahr 1000 in seinen Klöstern den 2. November dafür festlegte. Später verbreitete er sich in der ganzen westlichen Kirche.
Warum Katholiken für die Verstorbenen beten
Die Kirche lehrt: Wer in der Gnade und Freundschaft Gottes stirbt, aber noch nicht vollkommen geläutert ist, ist seines ewigen Heils sicher, erfährt aber nach dem Tod noch eine Läuterung, um in die Freude des Himmels eingehen zu können. Diese letzte Läuterung nennt die Kirche Purgatorium oder Fegefeuer. Es ist keine kleinere Hölle, sondern die letzte Stufe, in der ein Mensch für die Liebe bereit gemacht wird (Katechismus der Katholischen Kirche, 1030–1031).
Wegen der Gemeinschaft der Heiligen ist das Band zwischen Lebenden und Toten nicht zerrissen. Die Kirche auf Erden kann denen, die geläutert werden, durch ihr Gebet helfen, vor allem durch das Messopfer, aber auch durch Almosen, Ablässe und Bußwerke (Katechismus, 958 und 1032).
Diese Praxis ist sehr alt. Der Katechismus verweist auf das Zweite Buch der Makkabäer, Kapitel 12, wo Judas Makkabäus für gefallene Soldaten ein Opfer darbringen lässt, damit sie von ihrer Sünde befreit werden.
Vor allem aber betet die Kirche für die Toten, weil sie an die Auferstehung glaubt:
Johannes 11,25–26
"Jesus spricht zu ihr: Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, ob er gleich stürbe; und wer da lebet und glaubet an mich, der wird nimmermehr sterben. Glaubst du das?"
Wie Allerseelen weltweit begangen wird
Die Bräuche sind verschieden, und oft besucht man die Gräber schon am 1. November, wenn viele Menschen frei haben.
- Polen. Familien reisen, oft über weite Strecken, um den 1. und 2. November an die Gräber ihrer Angehörigen. Sie säubern die Gräber, legen Blumen nieder und zünden znicze an, Grablichter in Glashüllen. Der volkstümliche Name für den 2. November ist Zaduszki.
- Mexiko. Der Día de Muertos (Tag der Toten) um den 1. und 2. November ist weltweit bekannt für seine Hausaltäre (ofrendas), Tagetes, Fotos der Verstorbenen und ihre Lieblingsspeisen. Er ist ein volkstümliches und kulturelles Fest, das katholische mit älteren indigenen Traditionen verbindet; ein liturgisches Fest ist er selbst nicht. Viele Familien verbinden ihn mit der Messe und dem Gebet für die Toten.
- Italien und Spanien. Viele Familien besuchen in den ersten Novembertagen die Friedhöfe und bringen Blumen, oft Chrysanthemen.
- Philippinen. Während Undas versammeln sich Familien an den Gräbern ihrer Angehörigen, und manche bleiben viele Stunden oder die ganze Nacht.
Überlieferte Gebete für die Verstorbenen
Herr, gib ihnen die ewige Ruhe
Das bekannteste Gebet für die Verstorbenen, kurz genug für einen Moment am Grab oder wenn du von einem Todesfall hörst:
Herr, gib ihnen die ewige Ruhe, und das ewige Licht leuchte ihnen. Lass sie ruhen in Frieden. Amen.
Und die Seelen aller verstorbenen Gläubigen mögen durch die Barmherzigkeit Gottes ruhen in Frieden. Amen.
Für einen einzelnen Menschen sagst du „gib ihm“ oder „gib ihr“. Manche Familien fügen es dem Tischgebet hinzu oder beten es im November nach jedem Gesätz des Rosenkranzes.
Psalm 130 (das De profundis)
Psalm 130 heißt nach seinen ersten lateinischen Worten De profundis, „Aus der Tiefe“. Die Kirche betet ihn seit Langem für die Verstorbenen, und er gehört zum überlieferten Totenoffizium. Er beginnt so:
Psalm 130,1–2
"Ein Lied im höhern Chor. Aus der Tiefe rufe ich, HERR, zu dir. Herr, höre auf meine Stimme, laß deine Ohren merken auf die Stimme meines Flehens!"
Der Psalm spricht dann von Gottes Vergebung und von einer Seele, die die Nacht hindurch auf den Herrn wartet und sich nach dem Morgen sehnt. Lies den ganzen Psalm langsam und bete ihn für den Menschen, an den du denkst.
Ein einfaches Gebet für Vater, Mutter oder einen lieben Menschen
Für diesen Artikel geschrieben, kein offizielles Gebet der Kirche; nimm es oder deine eigenen Worte:
Herr Jesus, du hast am Grab deines Freundes Lazarus geweint. Ich bringe dir [Name], den/die ich liebe und vermisse. Danke für die Jahre, die du uns miteinander geschenkt hast. Vergib, was zwischen uns unvollendet geblieben ist, und alles an ihm/ihr, das noch deiner Heilung bedarf. Führe ihn/sie in dein Licht und deinen Frieden, und halte uns in dir verbunden, bis wir uns wiedersehen. Amen.
Der Allerseelenablass
Die Kirche gewährt einen vollkommenen Ablass, der nur den Seelen im Fegefeuer zugewendet werden kann, auf diese beiden Arten:
- Vom 1. bis 8. November an jedem Tag denen, die andächtig einen Friedhof besuchen und für die Verstorbenen beten, auch still.
- An Allerseelen denen, die andächtig eine Kirche oder Kapelle besuchen und dort das Vaterunser und das Glaubensbekenntnis beten.
Es gelten die üblichen Bedingungen: sakramentale Beichte, Kommunionempfang, Gebet in den Anliegen des Papstes (üblich ist ein Vaterunser und ein Gegrüßet seist du, Maria) und innere Loslösung von jeder Sünde, auch der lässlichen. Beichte und Kommunion müssen nicht auf genau denselben Tag fallen; deine Pfarrei kann dir sagen, wie das gehandhabt wird. Wenn du dich auf die Beichte vorbereiten möchtest, hilft dir unsere Anleitung wie man zur Beichte geht.
2020 und 2021, während der Pandemie, dehnte die Apostolische Pönitentiarie den Friedhofsablass auf den ganzen November aus. Das waren Sonderregelungen für diese Jahre; für dieses Jahr erkundige dich bei deiner Pfarrei oder deinem Bistum.
Eine Messe für einen Verstorbenen feiern lassen
Die überlieferte Art, für einen Verstorbenen zu beten, ist, eine Messe für ihn feiern zu lassen. Du meldest dich im Pfarrbüro, nennst den Namen des Menschen, und ein Priester feiert eine Messe in diesem Anliegen. Üblich ist ein kleines Messstipendium; die Pfarrei sagt dir, wie es vor Ort gehandhabt wird. Viele Familien tun das am Todestag ebenso wie im November.
Beten in der Trauer
Wenn der Tod noch nicht lange zurückliegt, kann Allerseelen wehtun. Das ist kein Mangel an Glauben. Der heilige Paulus hat trauernden Christen nicht gesagt, sie sollten aufhören zu trauern, sondern mit Hoffnung zu trauern:
1. Thessalonicher 4,13–14
"Wir wollen euch aber, liebe Brüder, nicht verhalten von denen, die da schlafen, auf daß ihr nicht traurig seid wie die andern, die keine Hoffnung haben. Denn so wir glauben, daß Jesus gestorben und auferstanden ist, also wird Gott auch, die da entschlafen sind, durch Jesum mit ihm führen."
Für jemanden zu beten ist auch eine Art, ihn jetzt weiter zu lieben. Du kannst ihn nicht mehr anrufen, aber du kannst noch etwas Gutes für ihn tun: eine Kerze anzünden, das Grab besuchen oder im November jeden Abend „Herr, gib ihm die ewige Ruhe“ beten. Und für die Tage, an denen die Worte ausgehen, gibt es die Verheißung am Ende der Bibel:
Offenbarung 21,4
"und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen."
Häufige Fragen
Wann ist Allerseelen 2026? Allerseelen ist am Montag, dem 2. November 2026. Allerheiligen ist am Tag davor, Sonntag, dem 1. November.
Ist Allerseelen ein gebotener Feiertag? Nein. Allerseelen ist kein gebotener Feiertag, auch wenn der Messbesuch, um für die Verstorbenen zu beten, sehr empfohlen wird. Allerheiligen am 1. November ist in vielen Ländern ein gebotener Feiertag.
Welches Gebet betet man für Verstorbene? Das bekannteste katholische Gebet für die Verstorbenen lautet: „Herr, gib ihnen die ewige Ruhe, und das ewige Licht leuchte ihnen. Lass sie ruhen in Frieden. Amen.“ Auch Psalm 130 und eine Messe für den Verstorbenen gehören zur Überlieferung.
Kann ich den Allerseelenablass für mich selbst gewinnen? Nein. Der vollkommene Ablass im November für den Besuch eines Friedhofs oder einer Kirche kann nur den Seelen im Fegefeuer zugewendet werden, nicht den Lebenden.
Gedenken mit Haven
Haven hat keinen eigenen Bereich mit Gebeten für Verstorbene, kann dir aber helfen, den November hindurch weiterzubeten. Jeden Morgen bekommst du das Evangelium des Tages mit einer kurzen Besinnung und einem Gebet, und am Abend ist der Tagesrückblick ein stiller Moment, um an die zu denken, die du verloren hast. Wenn du für den Ablass zur Beichte gehst, enthält Haven Premium eine geführte Gewissenserforschung, die dir bei der Vorbereitung hilft.
Bibelzitate: Lutherbibel 1912 (gemeinfrei).