Em cada Advento, a mesma voz regressa nos Evangelhos de domingo: João Batista, junto ao Jordão, a dizer às pessoas que se preparem. Não com decorações nem com compras, mas com uma mudança de rumo. Para muitos católicos, a forma mais concreta de lhe responder é confessar-se antes do Natal.
Este guia explica porque é que a confissão pertence ao Advento, o que a Igreja realmente lhe pede e como se preparar em cerca de quinze minutos. Inclui perguntas do Advento para refletir e uma palavra para quem está afastado há anos.
Porque é que a confissão pertence ao Advento
O Advento é um tempo de espera por Cristo: recordamos a sua primeira vinda em Belém e olhamos para o seu regresso. A Igreja descreve-o como um tempo de piedosa e alegre expectativa. Não é a Quaresma, mas tem uma nota de preparação e de conversão.
As leituras do Evangelho deixam-no claro. No segundo e no terceiro domingos do Advento, a Igreja lê sobre João Batista, que veio pregar a conversão para o perdão dos pecados. Lucas cita o profeta Isaías para o descrever:
Lucas 3:4
"conforme o que está escrito no livro das palavras do profeta Isaías: “Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas."
A confissão é uma das formas mais diretas de "preparar o caminho". Tira do meio aquilo que já sabemos que se interpõe entre nós e Deus, para podermos receber a comunhão no Natal com o coração mais leve. Se quiser primeiro a visão geral deste tempo, o nosso guia do Advento explica o seu significado, as datas e os costumes.
Uma nota prática: em muitas dioceses, as paróquias organizam celebrações penitenciais no Advento, normalmente ao fim do dia, com vários padres a ouvir confissões ao mesmo tempo. Os horários de confissão enchem-se à medida que o Natal se aproxima, e os últimos dias antes de 24 de dezembro podem estar cheios ou ter poucos horários. Aponte para o início ou meados de dezembro, e consulte a folha paroquial ou o site da paróquia, ou telefone para a secretaria paroquial.
O que a Igreja pede e o que oferece
A exigência. A Igreja pede aos católicos que confessem os seus pecados graves (mortais) pelo menos uma vez por ano. É um dos mandamentos da Igreja (Catecismo da Igreja Católica, 2042) e está previsto no direito canónico (Código de Direito Canónico, cânone 989). O Catecismo ensina também que quem tem consciência de ter cometido um pecado mortal não deve comungar sem antes se confessar (CIC 1457). Não há nenhuma regra que obrigue a confessar-se especificamente no Advento.
O dom. A Igreja recomenda também vivamente a confissão dos pecados do dia a dia, os mais leves (veniais), porque o sacramento nos ajuda a crescer e cura os hábitos com que lutamos (CIC 1458). Ir no Advento não é cumprir uma quota. É aceitar um convite.
Se não tem a certeza do que se aplica ao seu caso, um padre pode ajudá-lo numa breve conversa, dentro ou fora da confissão.
Como se preparar em 15 minutos
Não precisa de um retiro. Arranje um quarto de hora tranquilo, na véspera ou na igreja enquanto espera.
- Peça luz (1 minuto). Peça ao Espírito Santo que lhe mostre a sua vida com honestidade, sem desculpas e sem dureza. Basta uma oração simples: "Senhor, mostra-me o que Tu vês."
- Faça o exame de consciência (8–10 minutos). Olhe para trás, desde a sua última confissão. Os Dez Mandamentos são o guia tradicional. Se quiser um percurso estruturado, experimente o exame de consciência do Haven; se não tem a certeza de como difere do examen de cada noite, veja examen da noite e exame de consciência.
- Seja concreto. "Fui impaciente" é vago. "Perdi a paciência com os meus filhos quase todas as noites este mês" é algo que pode confessar e mudar. Diga com clareza os pecados graves e, se puder, mais ou menos quantas vezes.
- Arrependa-se. A contrição não é um sentimento que tenha de fabricar. É uma tristeza real por se ter afastado de Deus e o desejo de voltar. Diga-Lhe isso por palavras suas.
- Escolha uma mudança. Escolha um propósito realista para as semanas seguintes. O padre pode ajudá-lo a dar-lhe forma.
Perguntas do Advento para refletir
Estas perguntas são pistas para o ajudar a perceber onde o Advento pode estar a pedir-lhe alguma coisa. Não são um exame de consciência completo. Use-as juntamente com os mandamentos, não em vez deles.
Deus
- Abri algum espaço para esperar o Senhor neste Advento, ou o tempo foi engolido pela agenda?
- Descuidei a oração, ou a missa de domingo, porque dezembro ficou cheio?
- Dei atenção a Deus nos pequenos momentos do dia, ou só pensei n'Ele à pressa?
Os outros
- Fui irritável, impaciente ou duro com as pessoas mais próximas, sobretudo com a pressão de dezembro?
- Há alguém com quem precise de me reconciliar antes das festas: um familiar, um amigo, um colega?
- Ajudei a manter a paz em casa, ou reacendi discussões antigas?
- Fiz mexericos ou falei mal dos outros, incluindo familiares que vou ver no Natal?
- Fui generoso com os pobres e com quem está sozinho nesta época?
Eu próprio
- Gastei dinheiro sem cuidado, ou para impressionar, descuidando necessidades reais?
- Deixei que a pressa e a agitação expulsassem a atenção e a gratidão?
- Fui honesto comigo mesmo sobre um hábito a que continuo a voltar?
O que acontece no confessionário
Em resumo: faz o Sinal da Cruz e diz há quanto tempo foi a sua última confissão. Confessa os seus pecados com simplicidade. O padre pode dar um conselho e uma penitência, muitas vezes uma oração. Reza um ato de contrição, e o padre dá a absolvição. Normalmente demora só alguns minutos.
Para o passo a passo completo, com as palavras a dizer e o que o padre diz, leia como se confessar.
O perdão vem de Deus no sacramento, através do padre. Nenhuma aplicação ou lista o pode absolver; a preparação só o ajuda a chegar lá.
Se já passaram anos
Se já passaram cinco, dez ou vinte anos, é exatamente para si que o Advento existe. Diga simplesmente ao padre no início: "Há muitos anos que não me confesso" e, se quiser, "Agradecia a sua ajuda." Os padres ouvem isto muitas vezes, e a maioria tem todo o gosto em guiá-lo. Não precisa de se lembrar de todos os pecados; confesse o que conseguir, com honestidade.
A parábola do filho pródigo descreve como o pai recebe o filho que volta a casa:
Lucas 15:20
"E levantando-se, foi a seu pai. E quando ainda estava longe, o seu pai o viu, e teve compaixão dele; e correndo, caiu ao seu pescoço, e o beijou."
É o pai que corre primeiro. E a promessa mantém-se:
1 João 1:9
"Se confessarmos nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça."
Depois da confissão: levá-la até ao Natal
- Cumpra a penitência pouco depois, de preferência antes de sair da igreja.
- Dê graças. Fique sentado um minuto. Quer se sinta leve, quer não sinta nada, o sacramento fez a sua obra.
- Mantenha o seu propósito pequeno e vivo. Volte a ele à noite durante o resto do Advento. Um breve examen da noite é uma forma suave de o fazer.
- Receba o Natal como um dom. Chega ao presépio não como alguém que tem tudo resolvido, mas como alguém perdoado.
Isaías 1:18
"Vinde, então, e façamos as contas, diz o SENHOR: ainda que vossos pecados sejam como a escarlate, eles ficarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, eles se tornarão como a lã."
Perguntas frequentes
Tenho de me confessar antes do Natal? Não, não há nenhuma regra específica que obrigue à confissão no Advento. A Igreja pede aos católicos que confessem os pecados graves pelo menos uma vez por ano (CIC 2042, cânone 989) e que não comunguem com consciência de pecado mortal sem antes se confessarem. O Advento é simplesmente um tempo muito apropriado para ir.
Quando devo confessar-me no Advento? Vá no início ou em meados de dezembro, se puder. As paróquias organizam muitas vezes celebrações penitenciais durante o Advento, e os horários de confissão perto de 24 de dezembro costumam estar cheios ou ser poucos. Informe-se dos horários na sua paróquia.
O que é uma celebração penitencial do Advento? É uma celebração paroquial, muitas vezes ao fim do dia, com leituras da Escritura e um exame de consciência em comum, seguida da confissão individual a um de vários padres. Continua a confessar-se e a receber a absolvição individualmente.
Posso confessar-me se já passaram muitos anos? Sim. Diga simplesmente ao padre há quanto tempo foi, ou que já passaram muitos anos, e peça-lhe que o ajude. Confesse com honestidade o que se lembra; não precisa de uma lista perfeita.
Posso confessar apenas pecados veniais? Sim. A Igreja recomenda confessar também as faltas do dia a dia, porque o sacramento o ajuda a crescer na graça (CIC 1458).
Preparar-se com o Haven
O exame de consciência guiado do Haven (Premium) acompanha-o pelas perguntas antes da confissão, ao seu ritmo. Não substitui o sacramento: o perdão acontece com um padre. Ao longo do Advento, o Evangelho do dia gratuito de manhã e o examen da noite podem mantê-lo perto do apelo deste tempo a preparar o caminho.
Citações bíblicas: Bíblia Livre (LTT), CC BY 4.0, com pequenas correções.