Jest pewna szczególna samotność, która przychodzi wraz z wiekiem — przyjaciele, których już nie ma, telefon, który dzwoni coraz rzadziej, poczucie, że po cichu odsuwa się nas na margines. Kościół to zauważył. W 2021 roku papież Franciszek ustanowił dzień poświęcony właśnie temu: Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych, coroczne przypomnienie, że nikt nie zostaje spisany na straty i że starsi niosą w sobie coś, czego młodzi wciąż potrzebują.
To krótki przewodnik po tym, czym jest ten dzień, skąd się wziął i jak go w prosty sposób przeżyć — niezależnie od tego, czy masz do kogo zadzwonić, czy sam jesteś tą starszą osobą.
Kiedy przypada ten dzień
Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych obchodzimy w czwartą niedzielę lipca. W 2026 roku wypada on w niedzielę 26 lipca.
Ta data nie jest przypadkowa. Sąsiaduje ze wspomnieniem świętych Joachima i Anny, przypadającym 26 lipca — rodziców Maryi, a więc dziadków Jezusa. Kościół świadomie połączył dziadków całego świata z tymi dwojgiem, którzy stoją cicho na skraju ewangelicznej historii.
Każdego roku dzień ten niesie hasło zaczerpnięte z Pisma Świętego. Motywy te wracają wciąż do jednej obietnicy: Bóg nie zapomina o starszych — i my także nie powinniśmy.
Dlaczego Kościół ustanowił ten dzień
Papież Franciszek często mówił o tak zwanej „kulturze odrzucenia" — o świecie, który po cichu wyrzuca to, co uzna za już nieprzydatne, w tym ludzi. Osoby starsze odczuwają to jako jedne z pierwszych: zwykle nie przez okrucieństwo, lecz przez nieobecność. Mniej odwiedzin. Krótsze rozmowy. Powolne założenie, że ich rola już się skończyła.
Ten dzień jest świadomym sprostowaniem. Podkreśla dwie rzeczy naraz — że starszym należą się szacunek i obecność oraz że wciąż mają coś do dania: pamięć, przekazaną dalej wiarę, szeroką perspektywę, której uczą dopiero dziesięciolecia. „To oni zachowali wiarę i przekazali ją dalej" — pisał Franciszek. Społeczeństwo, które ignoruje starszych, odcina własne korzenie.
Co Pismo Święte mówi o starości
Biblia mówi o starzeniu się niezwykle wprost i nigdy nie traktuje wieku jako problemu, którym trzeba zarządzać.
„Aż do waszej starości Ja będę ten sam, aż do siwizny Ja będę was nosił." (Iz 46,4) Bóg wiąże się z całym trwaniem ludzkiego życia, a nie tylko z jego użytecznym środkiem.
„Nie odtrącaj mnie w czasie starości, gdy siły ustają, nie opuszczaj mnie." (Ps 71,9) Psalmy nadają głos dokładnie temu lękowi, na który ten dzień odpowiada.
„Wydadzą owoc nawet w starości, pełni soków i zawsze żywotni." (Ps 92,15) Owocowanie nie jest zarezerwowane dla młodych.
„Koroną starców synowie synów." (Prz 17,6) Pokolenia mają być dla siebie nawzajem chlubą, a nie ciężarem.
A w Nowym Testamencie sama wiara opisana jest jako coś przekazywanego z pokolenia na pokolenie: Paweł przypomina Tymoteuszowi wiarę, która „mieszkała najpierw w twej babce Loidzie i w twej matce Eunice". (2 Tm 1,5) Dwie kobiety, jedna z nich babcia, wymienione są jako cichy początek wiary wielkiego apostoła.
Dwoje dziadków w Ewangelii: Joachim i Anna
Ewangelie ani razu nie wspominają o rodzicach Maryi. Ich imiona — Joachim i Anna — pochodzą z wczesnej tradycji chrześcijańskiej, a zanim ich wspomnienie rozpowszechniło się w całym Kościele, byli już powszechnie czczeni jako dziadkowie Jezusa.
W tym milczeniu jest coś stosownego. Wykonali zwyczajną, niewidzialną pracę wychowania wiernej córki, a przez nią cała historia się odmienia. Większość dziadków nigdy nie zobaczy pełnego zasięgu tego, co przekazują. Joachim i Anna są patronami wszystkich, którzy sieją to, czego owoców sami nie doczekają.
Jak przeżyć ten dzień
Nie potrzebujesz parafialnego wydarzenia, by uczcić ten dzień. Wystarczy kilka prostych rzeczy:
Zadzwoń albo odwiedź. W każdym badaniu wśród osób starszych to, o co proszą najczęściej, to nie pomoc — lecz towarzystwo. Telefon, który nie jest o sprawach do załatwienia. Popołudnie, które nie jest pospieszne.
Poproś, żeby ci coś opowiedzieli. Jak się poznali. Który rok był najtrudniejszy. O co się modlili. Nie tylko obdarzasz ich uwagą; przyjmujesz to, co tylko oni mogą ci dać.
Poproś, żeby się za ciebie modlili. Niewiele rzeczy dodaje starszej osobie godności tak jak prośba o wykonanie tej jednej pracy, do której nikt nigdy nie jest zbyt słaby. Wielu dziadków przez dziesięciolecia nosi wnuki w modlitwie.
Módl się za tych, którzy są sami. Nie każdy ma wnuka, do którego mógłby zadzwonić. Ten dzień jest także dla owdowiałych, bezdzietnych, dla tych w domach opieki, których odwiedzin coraz mniej. Obejmij ich na chwilę modlitwą.
Jeśli twój własny tydzień był ciężki lub pełen niepokoju, wersety biblijne o nadziei i wersety biblijne o pokoju są bliskie temu, o czym jest ten dzień — o długiej wierności Boga trwającej przez całe życie.
Na koniec
Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych opiera się na obietnicy starszej niż sam Kościół: „Czyż może niewiasta zapomnieć o swym niemowlęciu? A nawet gdyby ona zapomniała, Ja nie zapomnę o tobie." (Iz 49,15) Dzień ten prosi nas po prostu, byśmy uczynili tę obietnicę widzialną — byśmy stali się dla jednej starszej osoby dowodem, że nie została zapomniana.
Jeśli chcesz, by każdego ranka trafiał do ciebie krótki werset i chwila zadumy — coś na tyle prostego, by podzielić się tym przez telefon z dziadkiem lub babcią — codzienny werset od Haven odświeża się każdego dnia. A żeby zobaczyć, gdzie wspomnienia takie jak świętych Joachima i Anny mieszczą się w szerszym roku kościelnym, przewodnik po katolickim roku liturgicznym prowadzi przez cały jego kształt.