Elk jaar, ongeveer vier weken voor Kerstmis, veranderen katholieke kerken van kleur. De gewaden worden paars, het Gloria zwijgt op zondag, en bij het altaar en op veel keukentafels verschijnt een krans met vier kaarsen. Dat is de advent, de tijd van wachten op de komst van Christus.
Het is makkelijk om de advent helemaal te missen, ingeklemd tussen het einde van de herfst en de drukte van december. Deze gids legt uit wat de adventstijd is, wanneer hij in 2026 valt, wat de gebruiken betekenen, en hoe je er eenvoudig doorheen bidt, ook in een drukke maand.
Wat de advent is
Het woord komt van het Latijnse adventus, "komst". De advent is de tijd van de vier zondagen vóór Kerstmis, en hij opent het liturgisch jaar van de Kerk: de eerste zondag van de advent is het kerkelijk nieuwjaar. Onze gids over het liturgisch jaar laat zien hoe de advent zich verhoudt tot de andere tijden.
De advent wordt vaak aangezien voor een kleine veertigdagentijd, omdat beide paars gebruiken. Dat is hij niet. De Kerk beschrijft de advent als een tijd van "vrome en vreugdevolle verwachting" (Algemene normen voor het liturgisch jaar en de kalender, 39). De stemming is geen boete omwille van de boete, maar paraatheid: zoals je wacht op iemand van wie je houdt en die onderweg is. Er zit wel wat soberheid in, en het Gloria wordt op zondag weggelaten zodat het met Kerstmis weer fris klinkt, maar het Alleluia blijft.
Data van de advent 2026
| Dag | Datum |
|---|---|
| Eerste zondag van de advent | zondag 29 november |
| Tweede zondag van de advent | zondag 6 december |
| Derde zondag van de advent (Gaudete) | zondag 13 december |
| Vierde zondag van de advent | zondag 20 december |
| Einde van de advent | donderdag 24 december, vóór de vespers |
Formeel begint de advent met de vespers op de zaterdag vóór de eerste zondag, en hij eindigt vóór de vespers van 24 december, wanneer de viering van Kerstmis begint.
Twee delen: twee komsten
De adventstijd kijkt tegelijk twee kanten op.
- Van de eerste zondag tot 16 december richten de lezingen onze aandacht op de wederkomst van Christus aan het einde der tijden. Ze spreken over waken, wakker blijven en klaarstaan.
- Van 17 tot 24 december versmalt de blik zich tot de voorbereiding op Kerstmis, de viering van zijn eerste komst in Bethlehem. De evangelies op weekdagen vertellen wat er aan zijn geboorte voorafging.
Daarom begint de eerste zondag niet met een kribbe, maar met een oproep om wakker te blijven.
De zondagslezingen in 2026
De advent van 2026 opent het liturgisch jaar 2027, dus de zondagslezingen volgen jaar B, het jaar van het evangelie volgens Marcus (de weekdagen volgen jaar I). Op de eerste zondag wordt Marcus 13:33–37 gelezen, Jezus' oproep om waakzaam te zijn:
Marcus 13:33
"Let op, wees waakzaam en bid; want je weet niet wanneer het de tijd is."
De tweede zondag opent het evangelie van Marcus met Johannes de Doper, die de woorden van de profeet Jesaja opneemt:
Jesaja 40:3
"De stem van iemand die roept: ‘Bereid in de wildernis de weg van de HEER! Maak in de woestijn een effen heerbaan voor onze God.’"
In jaar B gaat de derde zondag over Johannes de Doper in het evangelie volgens Johannes, en de vierde over de aankondiging aan Maria bij Lucas. Paulus geeft de adventstijd zijn toon van urgentie:
Romeinen 13:12
"De nacht is ver gevorderd en de dag is nabij. Laten we daarom de werken van de duisternis afleggen en de wapenrusting van het licht aantrekken."
Kleuren: paars en roze
De kleur van de advent is paars, de kleur van wachten en voorbereiding. Op de derde zondag mag in plaats daarvan roze worden gedragen. Die zondag heet Gaudete, "verheugt u", naar het eerste woord van de intredeantifoon, die ontleend is aan Paulus:
Filippenzen 4:4–5
"Verheug je altijd in de Heer! Nogmaals zeg ik: ‘Verheug je!’ Laat jullie zachtmoedigheid aan alle mensen bekend zijn. De Heer is nabij."
Gaudete markeert het moment waarop de helft van de adventstijd voorbij is: Kerstmis is dichtbij, en het wachten wordt lichter.
De adventskrans
De adventskrans is een ring van groen met vier kaarsen: één die brandt op de eerste zondag, twee op de tweede, enzovoort, zodat het licht groeit naarmate Kerstmis dichterbij komt. Een gangbaar patroon is drie paarse kaarsen en één roze kaars, waarbij de roze op zondag Gaudete wordt aangestoken. De gebruiken verschillen: sommige gezinnen gebruiken vier witte of rode kaarsen, en sommigen zetten voor Kerstmis een witte "Christuskaars" in het midden.
De krans is een gebruik voor thuis en in de parochie, geen voorschrift van de liturgie. Het is een mooie manier om de weken te markeren: steek de kaarsen aan voor het eten en zeg een kort gebed. Veel parochies zegenen kransen op of vóór de eerste zondag.
De O-antifonen (17–23 december)
In de laatste week voor Kerstmis bidt de Kerk bij de vespers zeven korte antifonen, gezongen vóór het Magnificat, en ze worden in de mis gebruikt als vers bij de evangelieacclamatie. Elke antifoon roept Christus aan met een titel uit het Oude Testament en eindigt met de bede dat hij komt:
- 17 december: O Wijsheid (O Sapientia)
- 18 december: O Heer (O Adonai)
- 19 december: O Wortel van Jesse (O Radix Jesse)
- 20 december: O Sleutel van David (O Clavis David)
- 21 december: O Dageraad, of Opgaande Zon (O Oriens)
- 22 december: O Koning van de volken (O Rex Gentium)
- 23 december: O Emmanuel (O Emmanuel)
Een traditionele uitleg wijst erop dat de beginletters van de Latijnse titels, van achter naar voren gelezen, ERO CRAS vormen: "morgen zal ik er zijn." Het is een geliefde lezing, geen leer van de Kerk, maar ze past prachtig bij de vooravond van Kerstmis. Het lied "O kom, o kom, Immanuël" is op deze antifonen gebaseerd.
Adventsgebruiken over de hele wereld
Een paar van de gebruiken die katholieken in de advent in ere houden:
- Roratemissen. Missen ter ere van Onze Lieve Vrouw die vóór zonsopgang bij kaarslicht worden gevierd, genoemd naar de Latijnse beginwoorden "Rorate caeli", "druppelt, hemelen, van boven" (Jesaja 45:8). In Polen heten ze roraty, en kinderen nemen vaak lantaarns mee.
- Sint-Nicolaas, 6 december. In veel landen krijgen kinderen kleine cadeautjes van Sint-Nicolaas – in Nederland en Vlaanderen natuurlijk Sinterklaas. In 2026 valt 6 december op een zondag, dus wordt in de mis de adventszondag gevierd in plaats van zijn gedachtenis, maar het gebruik in de gezinnen blijft.
- De Onbevlekte Ontvangenis, 8 december. Een hoogfeest dat viert dat Maria zonder erfzonde is ontvangen, en in veel landen een geboden feestdag. Kijk voor de plaatselijke regels bij je bisdom.
- Onze Lieve Vrouw van Guadalupe, 12 december. Met grote devotie gevierd in Mexico en in heel Amerika.
- Posadas en Simbang Gabi. In Mexico en andere delen van Latijns-Amerika worden de negen avonden van 16 tot 24 december gevierd met las posadas, waarin Maria en Jozefs zoektocht naar onderdak wordt nagespeeld. Op de Filipijnen is Simbang Gabi een noveen van missen bij het ochtendgloren of 's avonds op dezelfde negen dagen.
Een eenvoudig dagelijks adventsplan
Je hebt geen uitgebreid programma nodig. Tien of vijftien minuten per dag is ruim voldoende:
- Lees het Evangelie van de dag. De adventslezingen zijn voor deze tijd gekozen, dus ze gewoon volgen is de meest directe manier om de advent te beleven. Je vindt de lezing van vandaag op onze pagina Evangelie van de dag, en in hoe je het Evangelie van de dag leest staat een manier om er in vijf minuten mee te bidden.
- Neem een paar minuten stilte. Advent draait om wachten, en wachten vraagt wat stilte. Blijf zonder je telefoon bij één zin uit het Evangelie.
- Kijk 's avonds terug. Het avondexamen kost een paar minuten: waar was God vandaag, en waar heb ik hem gemist?
- Doe één daad van naastenliefde. Een bezoekje, een telefoontje, een gift, geduld met iemand die lastig is. Je voorbereiden op Christus betekent ook ruimte maken voor anderen.
- Ga vóór Kerstmis te biecht. Veel parochies bieden in de advent extra biechtgelegenheid of boetevieringen. Als het een tijd geleden is, neemt onze gids over hoe je te biecht gaat je stap voor stap mee.
Mis je een dag, pak dan gewoon het Evangelie van vandaag op. De advent is geen examen dat je moet halen.
Veelgestelde vragen
Wanneer begint de advent in 2026? De advent van 2026 begint op zondag 29 november, met de vespers op de zaterdag daarvoor. Hij duurt tot 24 december.
Waarom begint de advent elk jaar op een andere datum? De advent heeft altijd vier zondagen vóór Kerstmis, dus hij begint op de zondag die het dichtst bij 30 november ligt. De datum schuift mee met de dag van de week waarop Kerstmis valt.
Is de advent een vastentijd zoals de veertigdagentijd? Nee, de advent is geen boetetijd zoals de veertigdagentijd en er geldt geen verplichte vasten. Het is een tijd van vreugdevolle, waakzame voorbereiding, al kiezen veel mensen voor kleine offers om hun hart voor te bereiden.
Wat betekenen de kaarsen van de adventskrans? Elke kaars staat voor één zondag van de advent, zodat het groeiende licht laat zien dat Kerstmis dichterbij komt. De roze kaars wordt aangestoken op de derde zondag, Gaudete, de zondag van de vreugde.
De advent bidden met Haven
Haven zet elke ochtend het Evangelie van de dag op je telefoon, zodat je de hele advent dezelfde lezingen kunt volgen als de hele Kerk, met een korte geschreven overweging en een gebed. 's Avonds helpt het gratis avondexamen je om op de dag terug te kijken, en het begeleide gewetensonderzoek van Haven Premium kan je helpen je vóór Kerstmis op de biecht voor te bereiden.
Bijbelcitaten vertaald uit de World English Bible (publiek domein).