We gebruiken het woord hoop terloops. We hopen dat het niet regent. We hopen dat de vergadering goed verloopt. We hopen dat een vriend zich beter voelt. In de Schrift is hoop iets anders: het is wat je vasthoudt wanneer er in de gewone zin van het woord niets meer is om op te hopen.
Hieronder twaalf verzen. Ze werden geschreven in ballingschap, in de gevangenis, in verdriet en bij het lege graf. Geen van alle vraagt je om je eerst beter te voelen. Ze leggen eenvoudig een anker neer en zeggen dat je je eraan moet vasthouden.
Als angst of vermoeidheid deze week dichter bij je ligt, delen de verzamelingen bijbelverzen bij angst en bijbelverzen over vrede dezelfde plank als deze. Kies degene die benoemt waar je werkelijk bent.
Wat hoop betekent in de Bijbel
Het Griekse woord is elpis. Het Hebreeuws is tiqvah, dat oorspronkelijk koord betekende – letterlijk het soort touw waarmee je een emmer in een put laat zakken. Dat is het beeld: hoop is geen gevoel. Het is een lijn die je in het donker laat zakken, en wat weer naar boven komt, houdt je in leven.
Daaruit volgen drie dingen:
Hoop is geen optimisme. Optimisme zegt: het wordt waarschijnlijk wel beter. Hoop zegt: ik word vastgehouden, ook als het niet beter wordt.
Hoop heeft iemand aan het andere uiteinde. Christelijke hoop is niet dat er iets goeds zal gebeuren. Het is dat iemand die trouw is het andere uiteinde van het koord vasthoudt.
Hoop kan naast verdriet zitten. Hoop is niet het tegenovergestelde van verdriet. Ze zit ernaast. Romeinen 12:12 – "verheugd door hoop, geduldig in verdrukking" – voegt beide samen in één zin.
12 bijbelverzen over hoop
1. Jeremia 29:11
"Want Ik weet welke plannen Ik voor jullie heb, spreekt de HEER: plannen van vrede en niet van onheil, om jullie een toekomst en hoop te geven."
Vaak geciteerd, vaak misbruikt als motivatieposter. De zin werd geschreven aan ballingen in Babylon, die zeventig jaar in gevangenschap zouden doorbrengen voordat er iets van uitkwam. Hoop is, in de oorspronkelijke context, iets voor de lange adem.
2. Romeinen 8:24–25
"In deze hoop zijn wij gered. Maar hoop die men ziet, is geen hoop. Want wie hoopt er op wat hij al ziet? Maar als wij hopen op wat wij niet zien, wachten wij daarop met volharding."
De werkdefinitie van Paulus. Hoop is juist voor wat we nog niet zien. Het onzichtbare is geen afwezigheid – het is het speelveld van de hoop.
3. Romeinen 15:13
"Moge de God van de hoop u vervullen met alle vreugde en vrede in het geloof, zodat u overvloeit van hoop, door de kracht van de heilige Geest."
Een heel gebed in één vers. Bid het over jezelf wanneer de hoop dun aanvoelt.
4. Psalm 42:12
"Wat ben je bedroefd, mijn ziel, en onrustig in mij? Vestig je hoop op God; eens zal ik Hem weer loven, mijn redder en mijn God."
De psalmist spreekt tegen zijn eigen ziel. Dit is toestemming om eerlijk te zijn over de neerslachtigheid en om de ziel op te dragen te hopen. Beide kunnen in hetzelfde gebed gebeuren.
5. Hebreeën 6:19
"Deze hoop hebben wij als een anker voor de ziel, vast en zeker."
Het ankerbeeld, expliciet gemaakt. Een anker houdt in stormen, niet op rustige dagen. Het vers is geschreven voor stormen.
6. Klaagliederen 3:21–24
"Maar dit neem ik ter harte, en daarom heb ik hoop: de trouwe liefde van de HEER houdt nooit op; aan zijn barmhartigheid komt geen einde; elke morgen is zij nieuw... 'Mijn deel is de HEER,' zegt mijn ziel, 'daarom hoop ik op Hem.'"
Klaagliederen is een boek van verdriet: de stad is gevallen, de tempel ligt in puin. Precies in het midden herinnert de schrijver zich iets, en het hoofdstuk kantelt. Dat kantelpunt is dit vers.
7. Jesaja 40:31
"Maar wie hoopt op de HEER krijgt nieuwe kracht; hij slaat zijn vleugels uit als een adelaar; hij loopt, maar wordt niet moe; hij rent, maar raakt niet uitgeput."
Let op de volgorde: opstijgen, rennen, lopen. Het Hebreeuws daalt af van zweven naar lopen. Hoop is ook de kracht om te blijven lopen wanneer zweven er vandaag niet in zit.
8. 1 Petrus 1:3
"Geprezen zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus! In zijn grote barmhartigheid heeft Hij ons opnieuw geboren doen worden tot een levende hoop, door de opstanding van Jezus Christus uit de doden."
Een levende hoop. Geen idee, geen slogan – een hoop die ademt omdat Christus dat doet.
9. Psalm 33:20–22
"Onze ziel wacht op de HEER; Hij is onze hulp en ons schild. Ja, om Hem is ons hart verblijd, omdat wij op zijn heilige naam vertrouwen. Laat uw trouwe liefde, HEER, over ons zijn, zoals wij op U hopen."
Hopen en wachten zijn in het Hebreeuws hetzelfde werkwoord. Hopen is wachten.
10. Romeinen 5:3–5
"Wij roemen zelfs in onze verdrukkingen, omdat wij weten dat verdrukking volharding voortbrengt, en volharding beproefdheid, en beproefdheid hoop; en de hoop beschaamt ons niet."
De keten van Paulus: lijden → volharding → beproefdheid → hoop. Hoop staat aan het einde van die keten, niet aan het begin. Dat betekent dat hoop die iets heeft doorstaan de meest betrouwbare soort is.
11. Kolossenzen 1:27
"Christus in u, de hoop op de heerlijkheid."
Een handvol woorden voor wat hoop werkelijk is: een persoon, in jou.
12. Openbaring 21:5
"Zie, Ik maak alle dingen nieuw."
Het laatste woord van de langste hoop van de Schrift. Niet sommige dingen draaglijk maken. Niet oude dingen wat opknappen. Alle dingen nieuw maken.
Hoe je deze verzen vasthoudt
Twaalf verzen kunnen vervagen tot een lijstje. Een paar praktijken die van een lijst een reddingslijn maken:
Kies er één voor dit seizoen. Niet alle twaalf. Eén. Lees het twee weken lang elke ochtend twee keer. Merk op hoe de rest van de dag verandert – al is het maar een beetje.
Leer er één uit je hoofd. Hoop kan geen hoop zijn als je haar eerst moet gaan opzoeken. Psalm 42:12 leer je in minder dan dertig seconden. Psalm 33:20 ook. Romeinen 15:13 ook. Heb er altijd één op zak.
Bid Romeinen 15:13 over iemand van wie je houdt. Geen algemene zegen; bid dat specifieke vers, bij naam, voor één specifieke persoon, elke ochtend, een week lang. Kijk wat er gebeurt.
Lees Klaagliederen 3 in één keer uit. Ongeveer twintig minuten. De meeste hedendaagse christenen hebben het nooit gelezen. Het is het eerlijkste boek over rouw in de Bijbel, en de hoopverzen hierboven staan er precies middenin.
Neem er één mee in lectio divina. Hoopverzen zijn kort en compact, en het waard om langzaam op te kauwen. De gids over lectio divina geeft je het ritme in vier stappen.
Als hoop moeilijk te voelen is
Een nuchter woord, voor als de hoop op dit moment echt dun is: hoop voelt niet altijd als hoop. Soms voelt het als uit bed komen. Soms voelt het als die afspraak eindelijk maken. Soms voelt het als een van de bovenstaande verzen hardop zeggen, ook al geloof je het die ochtend niet.
Dat telt. Het koord hangt nog in de put. Je houdt het nog steeds vast. Het licht aan het andere uiteinde doet zijn eigen werk, ongeacht wat jij kunt voelen.
Als verdriet, ziekte of depressie dit seizoen deel uitmaken van je landschap, dan horen hoop en goede zorg in dezelfde kamer thuis. Het zijn geen concurrenten. Schrift, therapie en (waar nodig) medicatie zijn bondgenoten, geen alternatieven.
Een dagelijkse metgezel
Als je elke ochtend een vers aangereikt wilt krijgen in plaats van er zelf een te moeten zoeken, wordt Havens dagelijkse vers elke dag ververst met een korte Schrifttekst, gekozen bij het liturgische seizoen. Op de lange groene zondagen van de tijd door het jaar en in de weken na Pasen duiken hoopverzen vaak op – zachtjes, zonder ophef.
Een laatste woord
Christelijke hoop is niet de bewering dat alles in orde is. Het is de bewering dat iemand die trouw is het andere uiteinde van het koord vasthoudt, en dat het koord zal houden.
Kies deze week één vers. Laat het in de put zakken. Houd de lijn vast.
Dat is hoop.