C'è una solitudine particolare che arriva con l'età: gli amici che non ci sono più, il telefono che squilla sempre meno, la sensazione di essere spostati in silenzio ai margini delle cose. La Chiesa se n'è accorta. Nel 2021 Papa Francesco ha istituito una giornata dedicata proprio a questo: la Giornata Mondiale dei Nonni e degli Anziani, un promemoria annuale che nessuno è scartato e che gli anziani custodiscono qualcosa di cui i giovani hanno ancora bisogno.
Questa è una breve guida a che cosa sia questa giornata, da dove nasca e a modi semplici per viverla, sia che tu abbia un nonno da chiamare, sia che l'anziano sia tu stesso.
Quando cade la Giornata
La Giornata Mondiale dei Nonni e degli Anziani si celebra la quarta domenica di luglio. Nel 2026 cade domenica 26 luglio.
La data non è casuale. Si colloca proprio accanto alla festa dei santi Gioacchino e Anna, il 26 luglio: i genitori di Maria e quindi i nonni di Gesù. La Chiesa ha voluto legare i nonni di tutto il mondo ai due nonni che stanno in silenzio ai margini del racconto evangelico.
Ogni anno la giornata porta un tema tratto dalla Scrittura. I temi tornano sempre a una sola promessa: che Dio non dimentica gli anziani, e nemmeno noi dovremmo farlo.
Perché la Chiesa ha voluto una giornata dedicata
Papa Francesco ha parlato spesso di quella che chiamava "cultura dello scarto": una cultura che getta via in silenzio ciò che ritiene ormai inutile, comprese le persone. Gli anziani sono tra i primi a sentirlo, di solito non per crudeltà, ma per assenza. Meno visite. Telefonate più brevi. La lenta convinzione che il loro compito sia finito.
La giornata è una correzione voluta. Insiste su due cose insieme: che agli anziani sono dovuti l'onore e la presenza, e che essi hanno ancora qualcosa da donare: la memoria, la fede trasmessa, lo sguardo lungo che solo i decenni possono insegnare. "Sono coloro che hanno custodito la fede e l'hanno trasmessa", ha scritto Francesco. Una società che ignora i suoi anziani sta recidendo le proprie radici.
Che cosa dice la Scrittura sull'età
La Bibbia è insolitamente diretta riguardo all'invecchiare, e non tratta mai l'età come un problema da gestire.
"Fino alla vostra vecchiaia io sarò sempre lo stesso, io vi porterò fino alla canizie." (Isaia 46,4) Dio si lega a tutto l'arco di una vita, non solo alla sua metà utile.
"Non gettarmi via nel tempo della vecchiaia, non abbandonarmi quando declinano le mie forze." (Salmo 71,9) I Salmi danno voce esattamente alla paura a cui la giornata risponde.
"Nella vecchiaia daranno ancora frutti, saranno vegeti e rigogliosi." (Salmo 92,14) La fecondità non è riservata ai giovani.
"Corona dei vecchi sono i figli dei figli." (Proverbi 17,6) Le generazioni sono chiamate a essere gloria le une delle altre, non peso.
E nel Nuovo Testamento la fede stessa è descritta come qualcosa trasmesso di generazione in generazione: Paolo ricorda a Timoteo la fede che "abitò dapprima in tua nonna Loide e in tua madre Eunice". (2 Timoteo 1,5) Due donne, una delle quali nonna, sono indicate come la sorgente silenziosa della fede di un grande apostolo.
I due nonni del Vangelo: Gioacchino e Anna
I Vangeli non nominano mai i genitori di Maria. I loro nomi, Gioacchino e Anna, ci vengono dall'antica tradizione cristiana, e quando la loro festa si diffuse in tutta la Chiesa erano ormai onorati ovunque come i nonni di Gesù.
C'è qualcosa di giusto in quel silenzio. Hanno compiuto il lavoro ordinario e invisibile di crescere una figlia fedele, e attraverso di lei tutta la storia si compie. La maggior parte dei nonni non vedrà mai la portata piena di ciò che trasmette. Gioacchino e Anna sono i patroni di tutti coloro che piantano ciò che non vivranno abbastanza per raccogliere.
Modi per vivere la Giornata
Non serve un evento in parrocchia per onorare questa giornata. Bastano alcune cose semplici:
Chiama o vai a trovarli. La cosa più richiesta, in ogni indagine sugli anziani, non è l'aiuto: è la compagnia. Una telefonata che non riguardi la logistica. Un pomeriggio senza fretta.
Chiedi loro di raccontarti qualcosa. Come si sono conosciuti. Qual è stato l'anno più difficile. Che cosa hanno chiesto nella preghiera. Non stai soltanto dando loro attenzione: stai ricevendo ciò che solo loro possono donare.
Chiedi loro di pregare per te. Poche cose danno dignità a una persona anziana come l'essere chiamata a compiere l'unica opera per cui nessuno è mai troppo fragile. Molti nonni portano i propri nipoti nella preghiera per decenni.
Prega per chi è solo. Non tutti hanno un nipote da chiamare. La giornata è anche per i vedovi, per chi non ha figli, per chi vive nelle case di riposo e vede i propri visitatori diradarsi. Tienili nel cuore per un momento.
Se la tua settimana è stata pesante o carica di ansia, i versetti biblici per la speranza e i versetti biblici per la pace si accostano bene a ciò di cui parla questa giornata: la lunga fedeltà di Dio lungo tutta una vita.
Un'ultima parola
La Giornata Mondiale dei Nonni e degli Anziani si fonda su una promessa più antica della Chiesa stessa: "Si dimentica forse una donna del suo bambino, così da non commuoversi per il figlio delle sue viscere? Anche se queste donne si dimenticassero, io invece non ti dimenticherò mai." (Isaia 49,15) La giornata ci chiede semplicemente di rendere visibile quella promessa: di essere, per una persona anziana, la prova che non è dimenticata.
Se desideri ricevere ogni mattina un breve versetto e un momento di riflessione — qualcosa di abbastanza semplice da condividere al telefono con un nonno — il versetto quotidiano di Haven si rinnova ogni giorno. E per scoprire dove si collocano feste come quella dei santi Gioacchino e Anna nell'anno cattolico, la guida all'anno liturgico cattolico ne ripercorre l'intera struttura.