Si l’on peut dire qu’un seul saint du XXe siècle appartient à l’ensemble du monde catholique, c’est bien Padre Pio. Le frère capucin d'une petite ville du sud de l'Italie a porté les stigmates pendant cinquante ans, a entendu des confessions dix à dix-neuf heures par jour à son apogée, a fondé un hôpital qui dessert encore des dizaines de milliers de personnes chaque année - et est devenu discrètement le saint le plus vénéré du siècle, aux côtés de Mère Teresa et de Jean-Paul II.
Sa fête tombe le 23 septembre. Voilà qui il était, ce qu’il a enseigné et les prières que les catholiques du monde entier disent encore en son nom.
Une courte vie de Padre Pio
Il est né Francesco Forgione le 25 mai 1887 à Pietrelcina, un petit village agricole des Apennins italiens au sud de Naples. Pieux depuis sa petite enfance - il dira plus tard avoir vu et parlé avec son ange gardien dès l'âge de cinq ans - il entra à quinze ans dans l'Ordre des Frères Mineurs Capucins, prit le nom de Frère Pio et fut ordonné prêtre en 1910.
Après plusieurs années de santé fragile et d'expériences mystiques périodiques, il fut affecté définitivement en 1916 au couvent de San Giovanni Rotondo dans le Gargano reculé, où il passera les cinquante-deux années suivantes jusqu'à sa mort.
Le 20 septembre 1918, alors qu'il priait devant un crucifix dans la tribune du chœur, il reçut les stigmates visibles — les cinq blessures du Christ — dans ses mains, ses pieds et son côté. Ils resteraient, saignant quotidiennement, pour le reste de sa vie. La médecine moderne n’a jamais fourni d’explication. Le Vatican a longuement enquêté (imposant à deux reprises des périodes de restriction à son ministère) ; après des examens approfondis, les blessures furent acceptées comme authentiques et le ministère de Padre Pio fut rétabli.
Il est décédé le 23 septembre 1968, à l'âge de quatre-vingt-un ans. Les stigmates se sont refermés quelques heures avant sa mort, ne laissant aucune cicatrice, comme si le Christ les avait repris. Il a été béatifié en 1999 et canonisé le 16 juin 2002 par le pape Jean-Paul II devant environ trois cent mille personnes sur la place Saint-Pierre. Son corps, exhumé et retrouvé en grande partie intact, est exposé en permanence au sanctuaire de San Giovanni Rotondo, qui reçoit plus de sept millions de pèlerins par an, juste derrière Lourdes en termes de pèlerinage catholique.
Ce pour quoi il était connu
Le confessionnal. C'était le cœur de son ministère. Pendant des décennies, Padre Pio a entendu des confessions dix, quinze, parfois dix-neuf heures par jour. Les pèlerins venaient de toute l’Italie, puis de l’Europe, puis du monde entier, attendant souvent leur tour pendant des jours. Il avait le don réputé de lire dans les âmes — savoir ce que les pénitents avaient oublié ou avaient trop honte de dire. Il était connu pour renvoyer les gens s'il sentait qu'ils n'avaient pas fait des aveux complets, avec la suggestion de revenir lorsqu'ils seraient prêts.
Bilocation. De nombreux témoins crédibles au fil des décennies ont rapporté avoir vu ou parlé avec Padre Pio dans des endroits où il n'avait jamais physiquement voyagé. L'Église a pris le témoignage suffisamment au sérieux pour que la bilocation fasse désormais partie de la documentation officielle de sa vie.
Guérisons. Des centaines de guérisons médicalement documentées ont été attribuées à son intercession, tant pendant sa vie qu'après sa mort. Les miracles requis pour sa béatification et sa canonisation ont été rigoureusement examinés.
La messe. Sa messe durait souvent des heures au lieu des quarante minutes habituelles, car il pleurait, s'arrêtait, semblait parfois entrer en extase lors de la consécration. Les gens venaient y assister comme s'il s'agissait d'un pèlerinage en soi.
La Casa Sollievo della Sofferenza (« Maison pour le soulagement de la souffrance ») — l'hôpital qu'il a fondé en 1956 à San Giovanni Rotondo. C'est aujourd'hui l'un des plus grands hôpitaux du sud de l'Italie, avec plus d'un millier de lits et un centre de recherche, et il reste son héritage le plus concret.
Ses mots les plus cités
Les conseils spirituels de Padre Pio étaient notoirement directs. Une poignée de ses paroles sont encore citées quotidiennement dans les foyers catholiques du monde entier :
"Priez, espérez et ne vous inquiétez pas. L'inquiétude est inutile. Dieu est miséricordieux et entendra votre prière."
Cette seule phrase est la citation de Padre Pio la plus imprimée sur les cartes saintes, les aimants de cuisine et les bulletins paroissiaux sur trois continents.
"Ayez du courage et ne craignez pas les assauts du diable. Souvenez-vous-en pour toujours : c'est un signe sain si le diable crie et rugit autour de votre conscience, car cela montre qu'il n'est pas dans votre volonté."
"La vie d'un chrétien n'est qu'une lutte perpétuelle contre soi-même ; il n'y a d'épanouissement de l'âme à la beauté de sa perfection qu'au prix de la douleur."
"Dans vos moments les plus difficiles, réfugiez-vous sous le manteau de la Sainte Vierge. Là, même les démons ont peur d'entrer."
La célèbre prière après la sainte communion
La Prière pour rester avec moi, Seigneur (parfois attribuée à lui, plus précisément popularisée par lui — la prière est plus ancienne) est l'une des prières post-communion les plus appréciées dans l'Église catholique :
Reste avec moi, Seigneur, car il est nécessaire que tu sois présent pour que je ne t'oublie pas. Tu sais avec quelle facilité je t'abandonne.
Reste avec moi, Seigneur, car je suis faible et j'ai besoin de Ta force pour ne pas tomber si souvent.
Reste avec moi, Seigneur, car Tu es ma lumière, et sans Toi, je suis dans les ténèbres.
Reste avec moi, Seigneur, pour me montrer Ta volonté.
Reste avec moi, Seigneur, pour que j'entende Ta voix et que je Te suive.
Reste avec moi, Seigneur, car je désire beaucoup t'aimer et être toujours en ta compagnie.
Reste avec moi, Seigneur, si Tu veux que je Te sois fidèle.
Reste avec moi, Seigneur, car aussi pauvre que soit mon âme, je veux qu'elle soit pour Toi un lieu de consolation, un nid d'amour.
Reste avec moi, Jésus, car il se fait tard et la journée touche à sa fin...
La prière continue longuement ; de nombreux catholiques connaissent par cœur les premières lignes et les récitent tous les dimanches après la messe.
La Neuvaine à Padre Pio (la « Neuvaine Efficace »)
La neuvaine Padre Pio priée quotidiennement pour les intentions qui lui sont confiées est l'une des neuvaines les plus priées de l'Église catholique contemporaine. On peut le prier à tout moment et pour n'importe quelle intention ; de nombreux catholiques le commencent neuf jours avant sa fête (du 14 au 22 septembre, pour se terminer le jour de sa fête).
La structure est simple : chaque jour, trois séries – Notre Père, Je vous salue Marie, Gloire au Seigneur – suivies de la prière finale :
Ô mon Jésus, Tu as dit : "En vérité, je vous le dis, demandez et vous recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez et on vous ouvrira." Voici, je frappe, je cherche et demande la grâce de [nommez votre requête].
Ô mon Jésus, Tu as dit : "En vérité, Je vous le dis, tout ce que vous demanderez au Père en Mon Nom, Il vous le donnera." Voici, en ton nom, je demande au Père la grâce de [nommer ta requête].
Ô mon Jésus, Tu as dit : "En vérité, je vous le dis, le ciel et la terre passeront mais ma parole ne passera pas." Encouragé par Tes paroles infaillibles, je demande maintenant la grâce de [nommer ta requête].
Ô Sacré-Cœur de Jésus, pour qui il est impossible de ne pas avoir compassion des affligés, ayez pitié de nous, misérables pécheurs, et accordez-nous la grâce que nous vous demandons, par le Cœur Douloureux et Immaculé de Marie, votre tendre Mère et le nôtre.
Dites le Je vous salue Sainte Reine et ajoutez : Saint Pio de Pietrelcina, priez pour nous.
Comment la fête est célébrée dans le monde
En Italie, le 23 septembre voit les pèlerins affluer à San Giovanni Rotondo. Padre Pio est l'un des saints nationaux italiens, aux côtés de François d'Assise, Catherine de Sienne et Antoine de Padoue. Chaque paroisse italienne possède au moins une statue ou image de lui ; beaucoup ont une relique.
En Pologne, dévotion à św. Ojciec Pio est remarquablement fort – peut-être le plus fort en dehors de l’Italie. Les pèlerins polonais à San Giovanni Rotondo se comptent par centaines de milliers chaque année. Ses groupes de prière (Gruppi di Preghiera di Padre Pio) ont des paroisses dans chaque diocèse polonais.
Au Brésil, Padre Pio apparaît dans d'innombrables paroisses aux côtés de saints nés au Brésil. La neuvaine et la prière Reste avec moi sont largement priées ; des reliques circulent parmi les paroisses brésiliennes pour être vénérées chaque mois de septembre.
Au Portugal et en Espagne, la dévotion s'est considérablement développée après la canonisation de 2002. De nombreuses paroisses célèbrent sa fête par une messe votive et une neuvaine.
En Allemagne et Autriche, les groupes de prière du Pater Pio continuent de se réunir dans les paroisses et les maisons capucines. La Fondation Padre Pio (Padre-Pio-Werk) de langue allemande parraine des retraites et des publications.
Comment marquer sa fête
Une forme simple pour le mercredi 23 septembre 2026 :
Matin. Priez la prière Reste avec moi, Seigneur (ou les lignes d'ouverture). Apportez une intention que vous auriez apportée au confessionnal de Padre Pio.
Pendant la journée. Prier la Neuvaine Efficace (environ cinq minutes) pour une intention concrète. Ou lisez un chapitre de ses lettres : le Epistolario de Padre Pio est disponible en traduction anglaise et montre sa direction spirituelle dans sa forme la plus directe.
À la messe. De nombreuses paroisses célèbrent une messe votive pour saint Pio de Pietrelcina ; si votre paroisse a un groupe de prière Padre Pio, ils se réunissent souvent ce jour-là.
Aumône. L'hôpital de Padre Pio (Casa Sollievo della Sofferenza) accepte les dons de n'importe où. Donner à l'aumônerie de votre hôpital local est également dans son esprit.
Avant de vous coucher. Priez lentement : Priez, espérez et ne vous inquiétez pas. L'inquiétude est inutile. Que ce soit la dernière pensée avant de dormir.
Où cela s’intègre-t-il à Haven
Si l'anxiété, la lassitude ou le poids des longues confessions font partie de votre semaine, la collection de versets bibliques sur l'anxiété et le guide de confession sont à portée de main. Le Guide Chapelet de la Miséricorde Divine est une autre courte prière quotidienne dans la même famille de pratique que la neuvaine de Padre Pio — et sa contemporaine, Sainte Faustine, l'a donnée à l'Église au même siècle.
Pour un verset qui vous est remis chaque matin, le verset quotidien de Haven est actualisé quotidiennement.
Un dernier mot
Padre Pio n'était pas un saint à l'aise. Il a dit aux gens la vérité sur eux-mêmes. Il a prié pendant des heures et a saigné des blessures du Christ pendant cinquante ans. Il a construit un hôpital parce qu’il croyait que la souffrance était réelle et méritait d’être soulagée, pas seulement un sermon.
Si son festin vous surprend fatigué, anxieux ou si vous portez tranquillement quelque chose de lourd, ses paroles pour vous sont les mêmes que pour tout pénitent qui sort du confessionnal de San Giovanni Rotondo :
Priez, espérez et ne vous inquiétez pas. Dieu est miséricordieux et entendra votre prière.
Saint Pio de Pietrelcina, priez pour nous.