Si vous avez été éloigné de la confession pendant longtemps – ou si vous n'y êtes jamais allé du tout – le plus difficile, c'est le parking. Une fois que vous entrez dans l'église, le reste est beaucoup plus court et plus doux que la version que vous vous êtes construite dans votre tête.
Il s'agit d'un guide clair et pratique. Il ne présuppose rien sur votre pratique récente, sur vos connaissances en théologie ou sur ce que vous ressentez à l'idée d'y aller. À la fin, vous saurez exactement quoi faire, quoi dire et ce que le prêtre vous répondra.
Ce qu'est et n'est pas la confession
Dans la tradition catholique, le sacrement porte trois noms communs :
- Confession — ce que vous faites
- Réconciliation — ce qui se passe
- Pénitence — ce que vous acceptez ensuite
Ce n'est pas une séance de conseil. Ce n'est pas un endroit où le prêtre vous fait honte, vous fait la leçon ou retient ce que vous avez dit. C'est un sacrement — un petit moment structuré au cours duquel vous dites à Dieu (à voix haute, par l'intermédiaire d'un prêtre agissant in persona Christi) la vérité sur votre vie, et vous recevez l'absolution en retour.
Le prêtre est lié par le secret de la confession, qui ne connaît aucune exception. Pas pour les crimes graves. Pas pour les décisions de justice. Pour rien. Il se peut même qu'il ne s'en souvienne plus après avoir quitté le confessionnal. Il ne s'agit pas d'une pratique pastorale facultative – c'est la confidentialité la plus stricte qui existe dans les institutions humaines.
Quand et où
La plupart des paroisses entendent les confessions :
- Le samedi après-midi avant la messe anticipée (créneau le plus courant)
- Avant la messe de semaine dans de nombreuses paroisses
- Sur rendez-vous — appelez le secrétariat paroissial ; c'est normal et bienvenu
Pendant le Carême et l'Avent, la plupart des diocèses organisent des célébrations pénitentielles : plusieurs prêtres, plusieurs confessionnaux, des horaires en soirée. Ce sont les points d'entrée les plus faciles pour quelqu'un qui est resté absent longtemps, car tout le monde dans l'assemblée est là, lui aussi, pour se confesser. La foule, c'est justement l'intérêt.
À quelle fréquence
L'Église demande aux catholiques de se confesser au moins une fois par an, et avant de communier s'ils ont conscience d'un péché mortel. La plupart des catholiques sérieux dans leur vie spirituelle y vont chaque mois – parfois plus souvent pendant le Carême ou à certaines périodes. Ne vous inquiétez pas de la fréquence lors de votre premier retour ; allez-y, simplement.
Avant d'y aller : l'examen de conscience
C'est l'étape qui effraie le plus les gens, et elle ne le devrait pas. Il s'agit simplement d'une honnêteté tranquille avec vous-même, pendant une dizaine de minutes, avant d'entrer. Deux cadres simples :
Cadre 1 : Les dix commandements
Parcourez-les lentement. Pas comme une liste d'échecs à cocher – comme des questions sur votre vie réelle.
- Ai-je rendu quelque chose de plus important que Dieu ?
- Ai-je utilisé le nom de Dieu avec négligence, avec colère, par moquerie ?
- Ai-je honoré le jour du Seigneur – suis-je allé à la messe le dimanche, l'ai-je mis à part ?
- Ai-je honoré mes parents, pris soin de ceux dont je suis responsable ?
- Ai-je fait du mal à quelqu'un – physiquement, verbalement, par négligence ?
- Ai-je été fidèle dans mes relations ? Honnête dans ma sexualité ?
- Ai-je pris ce qui ne m'appartient pas ? Triché, fraudé, retenu ce que je devais ?
- Ai-je menti, colporté des ragots, terni la réputation de quelqu'un ?
- Ai-je convoité ce que les autres ont ? Cédé à l'envie ?
- Ai-je été avide d'argent, de biens, d'attention ?
Cadre 2 : Les cinq domaines
Si les commandements vous semblent abstraits, essayez ceci :
- Dieu — la prière, la messe, le prendre au sérieux
- Soi — le corps, le temps, la colère, les dépendances, le désespoir
- Les autres – famille, travail, inconnus, comportement en ligne
- La vérité — honnêteté, ragots, ce que vous avez dit par rapport à ce qui est vrai
- Le travail — les devoirs de votre état de vie, la manière dont vous avez passé vos heures
Vous ne recherchez pas une liste parfaitement formulée. Vous recherchez ce que vous ne voudriez que personne ne sache – et qui est donc la partie de vous qui a le plus besoin de miséricorde.
Pour les longues absences, concentrez-vous sur les péchés mortels (matière grave, pleine connaissance, consentement délibéré) dont vous vous souvenez. Les péchés véniels – les petits manquements quotidiens – peuvent être mentionnés brièvement. Vous n'avez pas besoin de vous souvenir de chacun d'eux.
Ce qui se passe réellement
Le lieu : la plupart des paroisses proposent le choix entre un confessionnal avec grille (un écran entre vous et le prêtre, anonyme) et une salle en face-à-face (vous pouvez vous voir). Les deux sont valables. Si vous êtes resté absent longtemps, la grille est souvent plus facile.
Le déroulement :
1. Vous entrez et vous vous agenouillez (ou vous asseyez).
2. Vous commencez par le signe de la croix et une formule d'ouverture habituelle.
"Bénissez-moi, mon Père, parce que j'ai péché. Ma dernière confession remonte à [temps écoulé depuis la dernière confession]."
Si vous n'y êtes jamais allé auparavant, dites-le :
"Bénissez-moi, mon Père, parce que j'ai péché. C'est ma première confession."
Si vous êtes resté absent longtemps et que vous ne savez pas combien de temps, ceci convient également très bien :
"De nombreuses années se sont écoulées depuis ma dernière confession."
3. Vous confessez vos péchés.
Dites-les simplement. À voix haute. Vous n'avez pas besoin d'un texte préparé. Commencez par les plus lourds si vous le pouvez ; mentionnez brièvement les autres. Le prêtre ne vous demandera pas de détails au-delà de ce qui est nécessaire pour donner un conseil avisé.
Si vous ne savez plus comment formuler quelque chose, dites-le simplement : « J'ai menti à quelqu'un qui compte pour moi. » « Je ne suis pas allé à la messe depuis trois ans. » « J'ai été cruel envers mon conjoint. » « Je lutte contre la colère envers mes enfants. » Un langage simple est préférable.
4. Le prêtre peut offrir un bref conseil.
Une phrase, un paragraphe, une référence biblique. Rien de long.
5. Le prêtre vous donne une pénitence.
Généralement une courte prière (quelques Notre Père, une dizaine de chapelet, un passage de l'Écriture à lire). Parfois une action concrète (un appel téléphonique, un objet à rendre). Écoutez attentivement – vous l'accomplirez après votre départ.
6. Vous priez l'acte de contrition.
Le texte traditionnel :
"Mon Dieu, j'ai un très grand regret de vous avoir offensé, parce que vous êtes infiniment bon, infiniment aimable, et que le péché vous déplaît. Je prends la ferme résolution, avec le secours de votre sainte grâce, de ne plus vous offenser et de faire pénitence. Amen."
Si vous ne le connaissez pas par cœur, utilisez une forme plus simple. Cela ne dérangera pas le prêtre. Une version courte tout à fait valable :
"Seigneur Jésus, je regrette mes péchés. Pardonnez-moi. Aidez-moi à ne plus pécher."
7. Le prêtre donne l'absolution.
Vous entendrez des paroles très proches de celles-ci :
"Que Dieu notre Père vous montre sa miséricorde ; par la mort et la résurrection de son Fils, il a réconcilié le monde avec lui et il a envoyé l'Esprit Saint pour le pardon des péchés ; par le ministère de l'Église, qu'il vous donne le pardon et la paix. Et moi, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, je vous pardonne tous vos péchés."
Faites le signe de la croix. Le sacrement est accompli. Vos péchés sont pardonnés.
8. Le prêtre vous renvoie.
Souvent avec : "Allez en paix." Vous pouvez répondre "Nous rendons grâce à Dieu" ou simplement hocher la tête.
L'ensemble de l'échange prend généralement trois à dix minutes. Parfois un peu plus pour une confession après une longue absence ; presque jamais plus de quinze minutes.
Après votre départ
Allez accomplir la pénitence que le prêtre vous a donnée, idéalement avant de quitter l'église. Ne la remettez pas à plus tard.
Puis asseyez-vous quelques minutes. La plupart des gens sont surpris par la légèreté qu'ils ressentent. Certains pleurent doucement. Certains ne ressentent rien. Tout cela est normal : la grâce du sacrement ne dépend pas de ce que vous ressentez en sortant.
Inquiétudes courantes, réponses brèves
"Je ne me souviens pas de tout." Confessez ce dont vous vous souvenez. Les péchés mortels que vous oubliez involontairement sont pardonnés avec le reste. Si vous vous souvenez plus tard d'un péché grave, vous pourrez le mentionner la prochaine fois.
"Mes péchés sont trop graves." Ils ne le sont pas. Chaque prêtre a entendu pire. Chaque prêtre a aussi confessé les siens. Il n'y a aucun péché que le sacrement ne puisse atteindre.
"J'ai peur que le prêtre me juge." Il est lié par le secret, et son rôle est d'être le Christ pour vous à ce moment-là, pas votre évaluateur. Si l'attitude d'un prêtre en particulier vous met mal à l'aise, vous avez le droit d'en voir un autre la prochaine fois. La plupart des prêtres sont plus doux que ce à quoi les gens s'attendent.
"Je n'y suis pas allé depuis vingt ans." Alors voici la phrase la plus importante de cet article : allez-y. Entrez. Dites-le. L'Église est faite précisément pour cela. Plus vous attendez, plus le parking semble pesant – pour aucune raison qui ait quoi que ce soit à voir avec ce qui se passe réellement à l'intérieur.
"Je ne suis pas catholique, mais je chemine." La confession est destinée aux baptisés en pleine communion avec l'Église catholique, vous ne pouvez donc pas encore recevoir le sacrement. Mais vous pouvez tout à fait aller voir un prêtre et lui parler en dehors du sacrement – la plupart le font volontiers. C'est une étape normale du chemin pour devenir catholique.
Où s'inscrit la confession dans l'année catholique
L'Église met particulièrement l'accent sur la confession pendant le Carême et l'Avent — les deux temps de pénitence. De nombreux catholiques se donnent pour objectif d'y aller au moins une fois à chacune de ces périodes. Le Guide de l'année liturgique catholique place ces temps dans un cadre plus large.
Pour une vie quotidienne qui garde tranquillement la confession en vue plutôt que comme un sauvetage d'urgence, le verset quotidien de Haven fait régulièrement apparaître des passages sur la miséricorde, le repentir et le retour du fils prodigue. Et la collection versets bibliques pour l'espoir est celle à emporter avec vous sur le chemin du retour.
Un dernier mot
La partie la plus difficile de la confession, c'est le parking. Une fois que vous êtes entré dans l'église, le reste est plus court, plus léger et plus miséricordieux que la version que vous vous êtes construite dans votre tête.
L'Église entend exactement ce genre de confession de la part de ce genre de personne depuis deux mille ans. Il n'y a rien que vous puissiez dire que le prêtre n'ait déjà entendu, rien de ce que vous avez fait que le sacrement ne puisse atteindre, et rien dans votre passé qui vous disqualifie d'entrer demain.
Trouvez les horaires de confession de votre paroisse. Passez dix minutes honnêtes la veille. Alors allez-y.
C'est tout.