Si hay un santo del siglo XX del que pueda decirse que pertenece a todo el mundo católico, es el Padre Pío. El fraile capuchino de un pueblo del sur de Italia llevó los estigmas durante cincuenta años, confesó de diez a diecinueve horas al día en su mejor momento, fundó un hospital que sigue atendiendo a decenas de miles cada año — y se convirtió silenciosamente en el santo más popularmente venerado del siglo, junto con la Madre Teresa y Juan Pablo II.
Su fiesta cae el 23 de septiembre. Esto es quién fue, qué enseñó y las oraciones que los católicos del mundo siguen rezando en su nombre.
Una vida breve del Padre Pío
Nació como Francesco Forgione el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, una pequeña aldea agrícola de los Apeninos italianos al sur de Nápoles. Piadoso desde la infancia — más tarde diría que veía y hablaba con su ángel custodio desde los cinco años — entró en la Orden de los Frailes Menores Capuchinos a los quince, tomó el nombre de Fray Pío y fue ordenado sacerdote en 1910.
Tras varios años de salud frágil y experiencias místicas periódicas, fue asignado de modo permanente en 1916 al convento de San Giovanni Rotondo, en el remoto Gargano, donde pasaría los cincuenta y dos años siguientes hasta su muerte.
El 20 de septiembre de 1918, mientras rezaba ante un crucifijo en el coro, recibió los estigmas visibles — las cinco llagas de Cristo — en las manos, los pies y el costado. Permanecerían, sangrando a diario, durante el resto de su vida. La medicina moderna no ha producido una explicación. El Vaticano investigó largamente (imponiendo dos veces períodos de restricción a su ministerio); tras exámenes exhaustivos, las llagas se aceptaron como auténticas y el ministerio del Padre Pío fue restaurado.
Murió el 23 de septiembre de 1968, a los ochenta y un años. Los estigmas se cerraron en las horas previas a su muerte, sin dejar cicatrices — como si Cristo se los hubiera vuelto a llevar. Beatificado en 1999, canonizado el 16 de junio de 2002 por el papa Juan Pablo II ante unas trescientas mil personas en la plaza de San Pedro. Su cuerpo, exhumado y hallado en gran parte intacto, está expuesto de modo permanente en el santuario de San Giovanni Rotondo, que recibe más de siete millones de peregrinos al año — solo Lourdes lo supera entre los santuarios católicos.
Por qué fue conocido
El confesionario. Fue el corazón de su ministerio. Durante décadas, el Padre Pío confesó diez, quince, a veces diecinueve horas al día. Los peregrinos llegaban de toda Italia, después de Europa, después del mundo, a menudo esperando días su turno. Tenía el reputado don de leer las almas — saber lo que los penitentes habían olvidado o tenían demasiada vergüenza de decir. Se sabía que despedía a quienes sentía que no habían hecho una confesión plena, sugiriendo que volvieran cuando estuvieran listos.
Bilocación. Numerosos testigos creíbles, a lo largo de décadas, relataron haber visto o conversado con el Padre Pío en lugares a los que no había viajado físicamente. La Iglesia tomó tan en serio los testimonios que la bilocación forma hoy parte de la documentación oficial de su vida.
Curaciones. Cientos de curaciones médicamente documentadas se han atribuido a su intercesión, en vida y tras su muerte. Los milagros exigidos para la beatificación y la canonización fueron rigurosamente examinados.
La Misa. Su Misa duraba con frecuencia horas en vez de los habituales cuarenta minutos, porque lloraba, hacía pausas, a veces parecía entrar en éxtasis en la consagración. La gente acudía como si fuera una peregrinación en sí misma.
La Casa Sollievo della Sofferenza ("Casa para el Alivio del Sufrimiento") — el hospital que fundó en 1956 en San Giovanni Rotondo. Hoy es uno de los mayores hospitales del sur de Italia, con más de mil camas y un centro de investigación, y sigue siendo su legado más concreto.
Sus palabras más citadas
Los consejos espirituales del Padre Pío eran famosamente directos. Algunos de sus dichos siguen citándose a diario en hogares católicos del mundo:
"Reza, espera y no te angusties. La angustia no sirve de nada. Dios es misericordioso y escuchará tu oración."
Esa única frase es la cita del Padre Pío más impresa en estampas, imanes de cocina y boletines parroquiales de tres continentes.
"Ten valor y no temas los asaltos del demonio. Recuerda para siempre: es signo de salud que el demonio grite y ruja alrededor de tu conciencia, porque eso muestra que no está dentro de tu voluntad."
"La vida del cristiano no es sino una lucha perpetua contra sí mismo; no hay florecimiento del alma a la belleza de su perfección sino al precio del dolor."
"En tus momentos más duros, refúgiate bajo el manto de la Virgen Santísima. Allí, hasta los demonios temen entrar."
La famosa oración tras la Comunión
La oración "Quédate conmigo, Señor" (a veces atribuida a él, más exactamente difundida por él — la oración es más antigua) es una de las más queridas oraciones después de la Comunión en la Iglesia Católica:
Quédate conmigo, Señor, porque necesito tenerte presente para no olvidarme de Ti. Tú sabes con qué facilidad te abandono.
Quédate conmigo, Señor, porque soy débil y necesito Tu fuerza para no caer tantas veces.
Quédate conmigo, Señor, porque Tú eres mi luz, y sin Ti estoy en tinieblas.
Quédate conmigo, Señor, para mostrarme Tu voluntad.
Quédate conmigo, Señor, para que oiga Tu voz y Te siga.
Quédate conmigo, Señor, porque deseo amarte mucho y estar siempre en Tu compañía.
Quédate conmigo, Señor, si quieres que te sea fiel.
Quédate conmigo, Señor, porque, por pobre que sea mi alma, quiero que sea para Ti lugar de consolación, nido de amor.
Quédate conmigo, Jesús, porque se hace tarde y el día se inclina ya...
La oración sigue más; muchos católicos saben de memoria los primeros versos y los rezan cada domingo después de Misa.
La Novena al Padre Pío ("Novena Eficaz")
La novena que el Padre Pío rezaba a diario por las intenciones que le confiaban es una de las más rezadas en la Iglesia católica contemporánea. Puede rezarse en cualquier momento por cualquier intención; muchos católicos la comienzan nueve días antes de su fiesta (14 a 22 de septiembre, para terminar el día de la fiesta).
Estructura sencilla: cada día, tres series — Padrenuestro, Ave María, Gloria — seguidas de la oración conclusiva:
¡Oh Jesús mío!, Tú has dicho: "En verdad os digo: pedid y recibiréis, buscad y encontraréis, llamad y se os abrirá." Heme aquí; llamo, busco y pido la gracia de [di tu intención].
¡Oh Jesús mío!, Tú has dicho: "En verdad os digo: lo que pidiereis al Padre en mi nombre, Él os lo concederá." He aquí que en Tu nombre pido al Padre la gracia de [intención].
¡Oh Jesús mío!, Tú has dicho: "En verdad os digo: el cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán." Alentado por Tus infalibles palabras, pido ahora la gracia de [intención].
¡Oh Sagrado Corazón de Jesús, para quien es imposible no compadecerse de los afligidos, ten piedad de nosotros, miserables pecadores, y concédenos la gracia que te pedimos, por el Doloroso e Inmaculado Corazón de María, Tu tierna Madre y Madre nuestra.
Se reza la Salve y se añade: San Pío de Pietrelcina, ruega por nosotros.
Cómo se celebra la fiesta en el mundo
En Italia, el 23 de septiembre ve a los peregrinos derramándose en San Giovanni Rotondo. El Padre Pío es uno de los santos nacionales italianos — junto con Francisco de Asís, Catalina de Siena y Antonio de Padua. Cada parroquia italiana tiene al menos una estatua o imagen suya; muchas tienen una reliquia.
En Polonia, la devoción a św. Ojciec Pio es excepcionalmente fuerte — quizá la mayor fuera de Italia. Los peregrinos polacos a San Giovanni Rotondo se cuentan por cientos de miles al año. Sus Grupos de Oración operan en cada diócesis polaca.
En Brasil, Padre Pio aparece en innumerables parroquias junto a los santos brasileños. La novena y la oración Quédate conmigo se rezan ampliamente; las reliquias circulan por las parroquias brasileñas para la veneración cada septiembre.
En España y América hispana, la devoción se amplió notablemente tras la canonización de 2002. Muchas parroquias marcan su fiesta con Misa votiva y la novena. En España, en concreto, los Grupos de Oración de Padre Pío han crecido en las últimas dos décadas, especialmente en torno a los Capuchinos.
En Alemania y Austria, los grupos de oración Pater Pio continúan reuniéndose en parroquias y casas capuchinas. La Fundación Padre-Pio-Werk patrocina retiros y publicaciones.
Cómo vivir la fiesta
Una forma sencilla para el miércoles 23 de septiembre de 2026:
Mañana. Reza la oración Quédate conmigo, Señor (o los primeros versos). Lleva una intención que habrías llevado al confesionario del Padre Pío.
Durante el día. Reza la Novena Eficaz (unos cinco minutos) por una intención concreta. O lee un capítulo de sus cartas — el Epistolario del Padre Pío está disponible en español y muestra su dirección espiritual en su forma más directa.
En la Misa. Muchas parroquias celebran Misa votiva de san Pío de Pietrelcina; si tu parroquia tiene Grupo de Oración del Padre Pío, suele reunirse ese día.
Limosna. El hospital del Padre Pío (Casa Sollievo della Sofferenza) acepta donativos desde cualquier sitio. Dar a la capellanía hospitalaria local está igualmente en su espíritu.
Antes de dormir. Reza despacio: Reza, espera y no te angusties. La angustia no sirve de nada. Que sea el último pensamiento antes del sueño.
Dónde encaja esto en Haven
Si la ansiedad, el cansancio o el peso de-larga-confesión forma parte de tu semana, la colección versículos para la ansiedad y la guía de la confesión quedan a mano. La guía de la Coronilla de la Divina Misericordia es otra oración breve diaria de la misma familia de práctica que la Novena al Padre Pío — y su contemporánea, santa Faustina, la dio a la Iglesia en el mismo siglo.
Para un versículo cada mañana, el versículo del día de Haven se renueva a diario.
Una palabra final
El Padre Pío no fue un santo cómodo. Decía a las personas la verdad sobre sí mismas. Rezaba durante horas y sangraba por las llagas de Cristo durante cincuenta años. Construyó un hospital porque creía que el sufrimiento era real y merecía alivio, no solo un sermón.
Si su fiesta te encuentra cansado, ansioso o silenciosamente cargando algo pesado, sus palabras para ti son las mismas que para cada penitente que salió del confesionario en San Giovanni Rotondo:
Reza, espera y no te angusties. Dios es misericordioso y escuchará tu oración.
San Pío de Pietrelcina, ruega por nosotros.