Wenn ein Heiliger des 20. Jahrhunderts der ganzen katholischen Welt gehört, dann Pater Pio. Der Kapuzinermönch aus einem kleinen Ort in Süditalien trug die Stigmata fünfzig Jahre lang, hörte auf dem Höhepunkt seines Wirkens zehn bis neunzehn Stunden pro Tag Beichte, gründete ein Krankenhaus, das jährlich zehntausenden Menschen dient — und wurde leise zum volkstümlich meistverehrten Heiligen des Jahrhunderts, neben Mutter Teresa und Johannes Paul II.
Sein Fest fällt auf den 23. September. Hier ist, wer er war, was er lehrte und welche Gebete Katholiken weltweit noch heute in seinem Namen sprechen.
Ein kurzes Leben Pater Pios
Er wurde als Francesco Forgione am 25. Mai 1887 in Pietrelcina geboren, einem kleinen Bauerndorf im italienischen Apennin südlich von Neapel. Schon als Kind fromm — er sagte später, er habe seinen Schutzengel seit dem fünften Lebensjahr gesehen und mit ihm gesprochen — trat er mit fünfzehn Jahren in den Kapuzinerorden ein, nahm den Namen Bruder Pius an und wurde 1910 zum Priester geweiht.
Nach einigen Jahren angeschlagener Gesundheit und wiederkehrender mystischer Erfahrungen wurde er 1916 dauerhaft dem Konvent San Giovanni Rotondo im abgelegenen Gargano zugewiesen, wo er die folgenden zweiundfünfzig Jahre bis zu seinem Tod verbringen sollte.
Am 20. September 1918, während er vor einem Kruzifix auf der Empore betete, empfing er die sichtbaren Stigmata — die fünf Wunden Christi — an Händen, Füßen und Seite. Sie würden bis zum Lebensende täglich bluten. Die moderne Medizin hat nie eine Erklärung geliefert. Der Vatikan untersuchte ausführlich (zweimal verhängte er zeitweilige Einschränkungen seines Dienstes); nach gründlichen Prüfungen wurden die Wunden als echt anerkannt und Pater Pios Dienst wiederhergestellt.
Er starb am 23. September 1968 im Alter von einundachtzig Jahren. Die Stigmata schlossen sich in den Stunden vor seinem Tod, ohne Narben zu hinterlassen — als hätte Christus sie wieder zu sich genommen. 1999 selig-, am 16. Juni 2002 von Papst Johannes Paul II. vor schätzungsweise dreihunderttausend Menschen auf dem Petersplatz heiliggesprochen. Sein Leib, exhumiert und weitgehend unversehrt vorgefunden, ist im Heiligtum von San Giovanni Rotondo dauerhaft ausgestellt, das jährlich über sieben Millionen Pilger empfängt — nach Lourdes der am meisten besuchte katholische Wallfahrtsort.
Wofür er bekannt war
Der Beichtstuhl. Das war das Herz seines Dienstes. Jahrzehntelang hörte Pater Pio zehn, fünfzehn, zeitweise neunzehn Stunden am Tag Beichte. Pilger kamen aus ganz Italien, dann aus Europa, dann aus der ganzen Welt, oft Tage wartend, bis sie an die Reihe kamen. Er hatte die berühmte Gabe der Herzensschau — wusste, was Pönitenten vergessen oder sich zu sagen schämten. Es war bekannt, dass er Menschen wegschickte, wenn er spürte, dass sie nicht voll gebeichtet hatten, mit dem Hinweis, zurückzukehren, wenn sie bereit seien.
Bilokation. Zahlreiche glaubwürdige Zeugen berichteten über Jahrzehnte hinweg, Pater Pio an Orten gesehen oder gesprochen zu haben, an denen er physisch nie gewesen ist. Die Kirche nahm die Zeugnisse so ernst, dass die Bilokation heute Teil der offiziellen Dokumentation seines Lebens ist.
Heilungen. Hunderte medizinisch dokumentierter Heilungen werden seiner Fürsprache zugeschrieben, im Leben und nach seinem Tod. Die für Selig- und Heiligsprechung verlangten Wunder wurden streng geprüft.
Die Messe. Seine Messe dauerte oft Stunden statt der üblichen vierzig Minuten, weil er weinte, Pausen einlegte, bei der Wandlung manchmal in Ekstase zu geraten schien. Die Leute kamen zu ihr, als wäre sie selbst eine Wallfahrt.
Die Casa Sollievo della Sofferenza ("Haus für die Linderung des Leidens") — das Krankenhaus, das er 1956 in San Giovanni Rotondo gründete. Es ist heute eines der größten Krankenhäuser Süditaliens, mit über tausend Betten und einem Forschungszentrum, und bleibt sein konkretestes Vermächtnis.
Seine meistzitierten Worte
Pater Pios geistliche Ratschläge waren berühmt direkt. Eine Handvoll seiner Sätze wird täglich in katholischen Häusern in aller Welt zitiert:
"Bete, hoffe und sorge dich nicht. Das Sorgen ist nutzlos. Gott ist barmherzig und wird dein Gebet erhören."
Dieser eine Satz ist das am häufigsten gedruckte Pater-Pio-Wort auf Heiligenbildchen, Kühlschrankmagneten und Pfarrblättern auf drei Kontinenten.
"Habe Mut und fürchte nicht die Angriffe des Teufels. Erinnere dich für immer: Es ist ein gesundes Zeichen, wenn der Teufel um dein Gewissen schreit und brüllt, denn das zeigt, dass er nicht in deinem Willen ist."
"Das Leben des Christen ist nichts als ein beständiger Kampf gegen sich selbst; es gibt kein Erblühen der Seele zur Schönheit ihrer Vollkommenheit ohne den Preis des Schmerzes."
"In deinen schwersten Stunden flüchte unter den Mantel der allerseligsten Jungfrau. Dort wagen selbst die Dämonen nicht einzutreten."
Das berühmte Gebet nach der Kommunion
Das "Bleib bei mir, Herr"-Gebet (manchmal ihm zugeschrieben, präziser: durch ihn verbreitet — das Gebet ist älter) ist eines der beliebtesten Nachkommuniongebete der katholischen Kirche:
Bleib bei mir, Herr, denn ich brauche deine Gegenwart, damit ich dich nicht vergesse. Du weißt, wie leicht ich dich verlasse.
Bleib bei mir, Herr, denn ich bin schwach und brauche deine Kraft, damit ich nicht so oft falle.
Bleib bei mir, Herr, denn du bist mein Licht, und ohne dich bin ich im Dunkel.
Bleib bei mir, Herr, um mir deinen Willen zu zeigen.
Bleib bei mir, Herr, damit ich deine Stimme höre und dir folge.
Bleib bei mir, Herr, denn ich will dich sehr lieben und immer in deiner Gesellschaft sein.
Bleib bei mir, Herr, wenn du willst, dass ich dir treu sei.
Bleib bei mir, Herr, denn so arm meine Seele auch ist, ich möchte, dass sie dir ein Ort des Trostes sei, ein Nest der Liebe.
Bleib bei mir, Jesus, denn es wird spät, und der Tag neigt sich...
Das Gebet geht länger weiter; viele Katholiken kennen die Anfangsverse auswendig und beten sie jeden Sonntag nach der Messe.
Die Pater-Pio-Novene ("Wirksame Novene")
Die Novene, die Pater Pio täglich für die ihm anvertrauten Anliegen betete, ist eine der meistgebeteten Novenen in der heutigen katholischen Kirche. Sie kann zu jeder Zeit für jedes Anliegen gebetet werden; viele Katholiken beginnen sie neun Tage vor seinem Fest (14.–22. September, um am Festtag zu enden).
Einfache Struktur: an jedem Tag drei Sätze — Vaterunser, Ave Maria, Ehre sei dem Vater — gefolgt vom Schlussgebet:
O mein Jesus, du hast gesagt: "Wahrlich, ich sage euch, bittet, und ihr werdet empfangen, suchet, und ihr werdet finden, klopft an, und es wird euch aufgetan." Siehe, ich klopfe, ich suche und ich bitte um die Gnade [Anliegen].
O mein Jesus, du hast gesagt: "Wahrlich, ich sage euch, was immer ihr den Vater in meinem Namen bittet, er wird es euch geben." Siehe, in deinem Namen bitte ich den Vater um die Gnade [Anliegen].
O mein Jesus, du hast gesagt: "Wahrlich, ich sage euch, Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen." Auf deine unfehlbaren Worte gestützt, bitte ich nun um die Gnade [Anliegen].
O Heiligstes Herz Jesu, dem es unmöglich ist, kein Mitleid mit den Bedrängten zu haben, erbarme dich unser elender Sünder und gewähre uns die Gnade, um die wir dich bitten, durch das schmerzhafte und Unbefleckte Herz Mariens, deiner zarten Mutter und unserer.
Es wird das "Sei gegrüßt, Königin" gebetet und ergänzt: Heiliger Pius von Pietrelcina, bitte für uns.
Wie das Fest in der Welt gefeiert wird
In Italien ziehen am 23. September die Pilger nach San Giovanni Rotondo. Pater Pio ist einer der nationalen Heiligen Italiens — neben Franz von Assisi, Katharina von Siena und Antonius von Padua. Jede italienische Pfarrei hat mindestens eine Statue oder ein Bild von ihm; viele besitzen eine Reliquie.
In Polen ist die Verehrung des św. Ojciec Pio außergewöhnlich stark — vermutlich die stärkste außerhalb Italiens. Polnische Pilger nach San Giovanni Rotondo zählen jährlich nach hunderttausenden. Seine Gebetsgruppen sind in jeder polnischen Diözese vertreten.
In Brasilien erscheint Padre Pio in unzähligen Pfarreien neben den brasilianischen Heiligen. Die Novene und das Bleib bei mir-Gebet werden weithin gebetet; Reliquien wandern jeden September zur Verehrung durch die Pfarreien.
In Portugal und Spanien breitete sich die Verehrung nach der Kanonisierung 2002 stark aus. Viele Pfarreien begehen sein Fest mit Votivmesse und Novene.
In Deutschland und Österreich treffen sich Pater-Pio-Gebetsgruppen weiterhin in Pfarreien und Kapuzinerklöstern. Die deutschsprachige Padre-Pio-Werk-Stiftung trägt Exerzitien und Veröffentlichungen.
Wie den Festtag gestalten
Eine einfache Form für Mittwoch, 23. September 2026:
Morgen. Bete das Bleib bei mir, Herr-Gebet (oder die Anfangsverse). Bringe ein Anliegen vor, das du an Pater Pios Beichtstuhl getragen hättest.
Im Tagesverlauf. Bete die Wirksame Novene (etwa fünf Minuten) für ein konkretes Anliegen. Oder lies ein Kapitel seiner Briefe — das Epistolario Pater Pios liegt auch in deutscher Übersetzung vor und zeigt seine geistliche Begleitung in ihrer direktesten Form.
In der Messe. Viele Pfarreien feiern eine Votivmesse vom heiligen Pius von Pietrelcina; wenn deine Pfarrei eine Pater-Pio-Gebetsgruppe hat, trifft sie sich oft an diesem Tag.
Almosen. Pater Pios Krankenhaus (Casa Sollievo della Sofferenza) nimmt Spenden von überallher an. Eine Gabe an die örtliche Klinikseelsorge ist gleichermaßen in seinem Geist.
Vor dem Schlafengehen. Sprich langsam: Bete, hoffe und sorge dich nicht. Das Sorgen ist nutzlos. Lass es der letzte Gedanke vor dem Einschlafen sein.
Wo das bei Haven seinen Platz hat
Wenn Angst, Müdigkeit oder die Lange-Beichte-Last Teil deiner Woche sind, liegen die Sammlung Bibelverse für Angst und der Beicht-Leitfaden griffbereit. Der Leitfaden zum Rosenkranz der Göttlichen Barmherzigkeit ist ein weiteres kurzes tägliches Gebet aus derselben Praxis-Familie wie die Pater-Pio-Novene — und seine Zeitgenossin, die heilige Faustyna, schenkte es der Kirche im selben Jahrhundert.
Für einen Vers jeden Morgen erneuert sich Havens Tagesvers täglich.
Ein Schlusswort
Pater Pio war kein bequemer Heiliger. Er sagte den Menschen die Wahrheit über sich selbst. Er betete stundenlang und blutete fünfzig Jahre aus den Wunden Christi. Er baute ein Krankenhaus, weil er glaubte, dass Leiden wirklich sei und Linderung verdiene, nicht nur eine Predigt.
Wenn sein Fest dich müde, ängstlich oder still mit etwas Schwerem im Herzen antrifft, sind seine Worte an dich dieselben wie an jeden Beichtenden, der den Beichtstuhl in San Giovanni Rotondo verließ:
Bete, hoffe und sorge dich nicht. Gott ist barmherzig und wird dein Gebet erhören.
Heiliger Pius von Pietrelcina, bitte für uns.