Há uma solidão particular que chega com a idade — os amigos que já partiram, o telefone que toca com menos frequência, a sensação de se ser silenciosamente afastado para a margem das coisas. A Igreja reparou. Em 2021, o Papa Francisco instituiu um dia exatamente para isto: o Dia Mundial dos Avós e dos Idosos, uma recordação anual de que ninguém é dado por perdido, e de que os mais velhos carregam algo de que os mais novos ainda precisam.
Este é um guia breve sobre o que é este dia, de onde veio e formas simples de o viver — quer tenha um avô a quem telefonar, quer seja você mesmo a pessoa mais velha.
Quando se celebra o dia
O Dia Mundial dos Avós e dos Idosos celebra-se no quarto domingo de julho. Em 2026, é no domingo, 26 de julho.
A data não é por acaso. Fica mesmo junto à festa de são Joaquim e sant'Ana, a 26 de julho — os pais de Maria e, por isso, os avós de Jesus. A Igreja quis deliberadamente ligar os avós de todo o mundo aos dois avós que estão discretamente à margem da história do Evangelho.
Cada ano, o dia traz um tema tirado da Escritura. Os temas voltam sempre à mesma promessa: que Deus não esquece os idosos, e nós também não o devemos fazer.
Porque é que a Igreja reservou um dia
O Papa Francisco falou muitas vezes daquilo a que chamava «cultura do descartável» — uma cultura que, discretamente, deita fora tudo o que julga já não ser útil, incluindo as pessoas. Os idosos estão entre os primeiros a senti-lo: não por crueldade, normalmente, mas por ausência. Menos visitas. Chamadas mais curtas. O lento pressuposto de que o seu papel terminou.
O dia é uma correção deliberada. Insiste em duas coisas ao mesmo tempo — que aos idosos se deve honra e presença, e que eles ainda têm algo para dar: memória, fé transmitida, o olhar longo que só as décadas ensinam. «Foram eles que guardaram a fé e a transmitiram», escreveu Francisco. Uma sociedade que ignora os seus idosos corta as suas próprias raízes.
O que a Escritura diz sobre a idade
A Bíblia é invulgarmente direta sobre o envelhecer, e nunca trata a idade como um problema a gerir.
«Até à vossa velhice, sou Eu; até aos cabelos brancos, Eu vos sustento.» (Is 46,4) Deus vincula-se à totalidade de uma vida, e não apenas ao seu meio útil.
«Não me rejeiteis no tempo da velhice; quando me faltarem as forças, não me abandoneis.» (Sl 71,9) Os Salmos dão voz ao próprio receio a que este dia responde.
«Na velhice ainda darão fruto e continuarão viçosos e verdejantes.» (Sl 92,14) A fecundidade não está reservada aos jovens.
«Os filhos dos filhos são a coroa dos idosos.» (Pr 17,6) As gerações são feitas para serem glória umas das outras, e não peso umas das outras.
E no Novo Testamento, a própria fé é descrita como algo transmitido ao longo das gerações: Paulo recorda a Timóteo a fé que «habitou primeiro na tua avó Loide e na tua mãe Eunice». (2 Tm 1,5) Duas mulheres, uma delas avó, são nomeadas como a fonte discreta da fé de um grande apóstolo.
Os dois avós do Evangelho: Joaquim e Ana
Os Evangelhos nunca mencionam os pais de Maria. Os seus nomes — Joaquim e Ana — vêm da tradição cristã antiga e, quando a sua festa se espalhou por toda a Igreja, já eram universalmente honrados como os avós de Jesus.
Há algo de acertado nesse silêncio. Fizeram o trabalho comum e invisível de criar uma filha fiel e, através dela, toda a história dá a sua reviravolta. A maioria dos avós nunca verá todo o alcance daquilo que transmite. Joaquim e Ana são os padroeiros de todos os que plantam aquilo que não viverão para colher.
Formas de viver o dia
Não é preciso um evento na paróquia para honrar este dia. Algumas coisas simples:
Telefonar ou visitar. A coisa mais pedida, em todos os inquéritos aos idosos, não é ajuda — é companhia. Um telefonema que não seja sobre tarefas. Uma tarde sem pressas.
Pedir-lhes que contem algo. Como se conheceram. Qual foi o ano mais difícil. Pelo que rezaram. Não lhes está apenas a dar atenção; está a receber o que só eles podem dar.
Pedir-lhes que rezem por si. Poucas coisas dignificam tanto uma pessoa mais velha como ser-lhe pedido que faça o único trabalho para o qual ninguém é frágil demais. Muitos avós carregam os netos na oração durante décadas.
Rezar por quem está só. Nem todos têm um neto a quem telefonar. O dia é também para os viúvos, para os que não têm filhos, para os que vivem em lares e cujas visitas rarearam. Sustente-os por um momento na oração.
Se a sua própria semana tem sido pesada ou cheia de inquietação, os versículos bíblicos para a esperança e os versículos bíblicos para a paz estão próximos daquilo que este dia representa — a longa fidelidade de Deus ao longo de toda uma vida.
Uma palavra final
O Dia Mundial dos Avós e dos Idosos assenta numa promessa mais antiga do que a própria Igreja: «Acaso pode uma mãe esquecer-se do filho que amamenta? Ainda que ela se esquecesse, Eu nunca me esquecerei de ti.» (Is 49,15) O dia pede-nos apenas que tornemos essa promessa visível — que sejamos, para uma pessoa mais velha, a prova de que ela não foi esquecida.
Se gostaria de receber um breve versículo e um momento de reflexão todas as manhãs — algo suficientemente pequeno para partilhar ao telefone com um avô — o versículo diário do Haven renova-se todos os dias. E para ver onde festas como a de são Joaquim e sant'Ana se situam no ano católico mais amplo, o guia do ano litúrgico católico percorre toda a sua forma.