S'il y a une prière catholique qui a traversé tous les continents, toutes les langues et tous les siècles depuis la fin des années 1800, c'est bien la Prière à Saint Michel Archange composée par le pape Léon XIII. Les catholiques dans les commissariats de police, les hôpitaux, les zones de guerre, les salles de réveil et les chambres à 3 heures du matin le disent. De nombreuses paroisses le prient encore après chaque messe. Le texte est suffisamment court pour être mémorisé en cinq minutes.
Voici qui est Saint Michel, d'où vient la célèbre prière et comment les catholiques du monde entier célèbrent sa fête le 29 septembre.
Qui est saint Michel
Saint Michel (hébreu Mi-ka-el, « Qui est comme Dieu ? ») est l'archange nommé quatre fois dans l'Écriture :
- Daniel 10 :13, 21 — Michel comme « l'un des principaux princes » qui défend Israël
- Daniel 12:1 — Michel se lèvera pour protéger le peuple de Dieu en temps de détresse
- Jude 9 — Michel se dispute avec le diable au sujet du corps de Moïse
- Apocalypse 12 : 7-9 – Michael et ses anges font la guerre au dragon, et le dragon est abattu.
Le nom lui-même est une question : « Qui est comme Dieu ? » – et cette question est la réponse à l’orgueil de Lucifer, qui essayait de se rendre semblable à Dieu. Le nom de Michael est un reproche à toute affirmation orgueilleuse.
Dans la tradition catholique, Michel est l'un des trois archanges nommés dans l'Écriture (avec Gabriel et Raphaël), prince de l'armée céleste et protecteur de l'Église. Sa fête du 29 septembre est la Fête des Saints Archanges Michel, Gabriel et Raphaël — une fête pour tous les trois.
Ce dont il est le patron
Saint Michel est le patron de :
- Officiers de police (l'insigne de nombreuses forces de police à travers le monde porte son image)
- Soldats, parachutistes et militaires
- Les ambulanciers paramédicaux, les ambulanciers et les intervenants d'urgence
- Les malades et les mourants — dans la prière catholique pour les mourants, Michel est invoqué pour conduire l'âme à Dieu
- Épiciers (un patronage de guilde médiévale)
- Mariniers — de nombreuses villes portuaires ont une chapelle Saint-Michel sur le port
- L'Église dans son ensemble — Michael est son protecteur angélique
La célèbre prière (Léo XIII, 1886)
En 1886, le pape Léon XIII aurait eu une vision d'esprits démoniaques descendant sur Rome et l'Église. Il composa cette prière immédiatement après et ordonna qu'elle soit priée après chaque messe basse dans toute l'Église latine. La coutume s'est poursuivie de 1886 jusqu'aux réformes liturgiques de 1965, où elle est devenue facultative. Au cours des deux dernières décennies, de nombreuses paroisses l'ont restauré.
La prière :
Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat. Soyez notre protecteur contre la méchanceté et les embûches du démon. Que Dieu lui commande, nous vous en supplions ; et vous, Prince de la milice céleste, par le pouvoir divin, précipitez au fond des enfers Satan et les autres esprits mauvais qui parcourent le monde pour la perte des âmes. Amen.
C'est toute la prière. Quarante-cinq secondes pour le dire. Cela vaut la peine d'être mémorisé.
Une version plus longue, écrite par Léon XIII à la même époque (rarement priée publiquement mais disponible dans de nombreux livres de dévotion), l'élargit considérablement avec des références théologiques et historiques aux luttes de l'Église contre le mal.
Le chapelet de saint Michel
Moins connu que la prière, mais une dévotion puissante en soi, le Chapelet de Saint Michel a été révélé à une religieuse carmélite portugaise, Antonia d'Astonac, au début des années 1700. On lui dit que le chapelet obtiendrait pour ceux qui le prieraient l'assistance de neuf chœurs d'anges dans la vie, et à l'heure de la mort, l'escorte au ciel.
Le chapelet est prié sur un chapelet spécial comportant neuf sections de trois grains chacune, plus quatre grains de conclusion. Il comporte neuf salutations – une pour chaque chœur angélique – suivies d'un Notre Père, de trois Je vous salue Marie et des prières finales standard.
Une version condensée de nombreux catholiques prient simplement avec un chapelet ordinaire :
Par l'intercession de Saint Michel et du Chœur céleste des Séraphins, que le Seigneur nous rende dignes de brûler du feu de la parfaite charité. Notre Père, trois Je vous salue Marie.
(Répétez le modèle pour chaque chœur angélique : Séraphins, Chérubins, Trônes, Dominions, Vertus, Pouvoirs, Principautés, Archanges, Anges.)
Prières finales :
Saint Michel Archange, prince glorieux, chef et champion de l'armée céleste... obtenez-moi du Seigneur la grâce que je vous demande maintenant (intention).
De nombreuses éditions du livre de prières catholique Missel quotidien de Saint André et Livre de prières Pieta contiennent le texte intégral.
Les grands sanctuaires
Trois anciens sanctuaires figurant sur la carte de pèlerinage européenne – situés sur une célèbre « ligne d'épées » allant approximativement de l'Irlande à la Terre Sainte – ancrent le culte mondial de Saint Michel :
Monte Sant'Angelo dans les Pouilles, sud de l'Italie. Apparition de saint Michel à l'évêque de Siponto en 490 après JC. La grotte-sanctuaire du Mont Gargano est le plus ancien sanctuaire chrétien occidental dédié à Saint Michel – visité continuellement depuis le Ve siècle. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mont-Saint-Michel en Normandie, France. Apparition à Mgr Aubert d'Avranches en 708 après JC. L'abbaye née d'une île à marée reste l'un des lieux de pèlerinage les plus visités de France.
Skellig Michael au large de la côte sud-ouest de l'Irlande. Établissement monastique du VIe ou VIIe siècle, dédié à l'archange. Site du patrimoine de l'UNESCO. (Également célèbre pour filmer le public de la trilogie suite de Star Wars.)
Il y en a des dizaines d’autres – en Espagne, en Allemagne, en Pologne, en Grèce – mais ces trois-là forment ensemble l’épine dorsale du pèlerinage médiéval de Saint-Michel.
Jour de fête
Le mardi 29 septembre 2026 est la Fête des Saints Archanges Michel, Gabriel et Raphaël. Dans la tradition anglaise, ce jour est également appelé Michaelmas — l'un des quatre « quarts de jour » du calendrier anglais au cours duquel les loyers étaient payés et les comptes réglés.
Dans l'année liturgique catholique, le jour est une fête (un rang en dessous d'une solennité). Les lectures incluent Daniel 7 (le Fils de l'homme et les anges) et Apocalypse 12 (Michael combattant le dragon).
Comment la fête est célébrée
En Italie, Monte Sant'Angelo organise des pèlerinages et des processions à travers la grotte-sanctuaire. De nombreuses paroisses prient le Chapelet de Saint Michel en plus de la prière de Léon XIII ce jour-là.
En Pologne, św. Michał Archanioł est largement vénéré ; de nombreuses paroisses et chapelles lui sont dédiées, ainsi que le Sanktuarium św. Michała Archanioła à Krzemna près de Cracovie est le plus grand sanctuaire polonais qui lui est dédié. La prière Léon XIII est priée après chaque messe dans de nombreuses paroisses tout au long de l'année, notamment dans le diocèse de Cracovie, à l'instar de Jean-Paul II.
En France, le Mont-Saint-Michel est célébré avec des messes à l'abbaye et des pèlerinages le long des routes médiévales qui y mènent. En Normandie et en Bretagne, les paroisses organisent la foire de Saint-Michel – autrefois d'importants marchés agricoles, aujourd'hui fêtes folkloriques.
En Espagne, San Miguel Arcángel est largement célébré ; dans de nombreuses régions, le 29 septembre est une fête patronale régionale ou communale.
Au Brésil, São Miguel Arcanjo a des paroisses qui portent son nom dans chaque État ; de nombreuses aumôneries de police organisent une messe votive spéciale lors de la fête.
En Allemagne et Autriche, les traditions Michaeli (Michaelmas) perdurent dans la vie agricole et populaire : Michaelimarkt (marchés de Michaelmas), Michaelisbraten (oie) et messe spéciale avec le chœur des anges dans la prière eucharistique.
Comment marquer la fête
Une forme simple pour le mardi 29 septembre 2026 :
Matin. Priez la prière de Léon XIII à Saint Michel, lentement et à haute voix. Mémorisez-le ce jour-là si vous ne le savez pas déjà.
Quelque temps dans la journée. Priez le chapelet (condensé) de Saint Michel, ou seulement une dizaine. Lisez Apocalypse 12 : 7-12 — Michel et le dragon.
À la messe. De nombreuses paroisses célèbrent la fête comme prévu dans leur messe quotidienne ; certains ajoutent une messe solennelle en soirée. Les lectures du jour incluent Daniel 7 et Apocalypse 12 – écoutez-les.
Pour les policiers, les ambulanciers, les soldats, les infirmières des urgences, les pompiers dans votre vie : priez la prière Léon XIII pour eux par leur nom. Saint Michel est leur patron.
Avant de vous coucher. Priez-le une fois de plus, cette fois pour vous protéger pendant la nuit à venir.
Où cela s’intègre-t-il à Haven
La prière de Léon XIII est suffisamment courte pour s'ajouter à n'importe quel rythme de prière quotidien. Si votre rythme actuel est juste le verset quotidien de Haven le matin, la prière de Saint Michel s'y associe naturellement comme une pétition protectrice finale.
Pour les jours où le temps est plus sombre que le temps de l'anxiété ordinaire, les collections versets bibliques pour l'anxiété et versets bibliques pour l'espoir restent à portée de main. Le Guide Chapelet de la Miséricorde Divine est une autre courte prière répétitive de protection — Faustine, comme Léon XIII, a reçu la sienne en réponse à une bataille spirituelle.
Un dernier mot
L’Église catholique n’a jamais hésité à reconnaître la réalité du mal et la réalité de la protection. Saint Michel Archange est le nom personnel de cette protection – donnée à l'Église à travers l'Écriture, approfondie par des siècles de pèlerinage et de prière, formalisée par Léon XIII dans la plus simple de toutes les intercessions catholiques.
Quarante-cinq secondes. Une fois par jour. Ou après chaque messe. Ou la nuit où quelqu'un que vous aimez est en danger.
Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat.
Saints archanges Michel, Gabriel et Raphaël, priez pour nous.