Si vous avez déjà tenu un chapelet et que vous ne savez pas trop quoi en faire, vous êtes en bonne compagnie. Le chapelet intimide les débutants depuis des siècles – en partie parce qu’il semble compliqué, et en partie parce que personne n’explique jamais que l’essentiel de ce qui s’y passe est une répétition voulue.
Il s’agit d’une marche à suivre claire et adaptée aux débutants expliquant comment le prier. Vous n’aurez rien à mémoriser avant de commencer. À la fin, vous pourrez prendre les grains en main et commencer.
Qu'est-ce que le chapelet en réalité
Un chapelet, c'est deux choses : un collier de grains et une façon de prier. Les grains comptent à votre place : vos mains ont ainsi quelque chose à faire et votre esprit est libre pour méditer. La manière de prier est une lente marche à travers la vie du Christ, avec sa mère Marie comme guide.
Chaque chapelet contient :
- Un crucifix
- Une chaîne courte menant à un grain, puis trois grains, puis un grain
- Une médaille (souvent Marie)
- Une boucle avec cinq groupes de dix petits grains, séparés par quatre grains plus gros
Ce chapelet comporte 59 grains, qui aident à compter les prières des cinq dizaines.
Les prières que vous devez savoir
Les prières sont toutes courtes. Si vous n’en connaissez qu’une (le Je vous salue Marie), vous pouvez prier la majeure partie du chapelet.
Le signe de la croix
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
Le Symbole des Apôtres
Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l’Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. Amen.
Le Notre Père
Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour. Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laisse pas entrer en tentation, mais délivre-nous du Mal. Amen.
Le Je vous salue Marie
Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.
Le Gloire au Père
Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit, comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.
La prière de Fatima (facultative, ajoutée entre les dizaines)
Ô mon Jésus, pardonne-nous nos péchés, préserve-nous du feu de l’enfer et conduis au ciel toutes les âmes, spécialement celles qui ont le plus besoin de ta miséricorde.
Comment le prier – La mécanique
Tenez le crucifix. Suivez ensuite cette séquence :
- Crucifix. Faites le signe de la croix et priez le Symbole des Apôtres.
- Premier gros grain. Priez un Notre Père.
- Les trois petits grains suivants. Priez un Je vous salue Marie sur chacun, traditionnellement pour la foi, l'espérance et la charité.
- Après les trois Je vous salue Marie. Priez le Gloire au Père.
- Grain plus gros suivant, avant la médaille. Annoncez le Premier mystère (voir ci-dessous) et priez un Notre Père.
- Les dix premiers petits grains de la boucle. Priez dix Je vous salue Marie en méditant sur le Premier mystère. Terminez la dizaine par le Gloire au Père et ajoutez, si vous le souhaitez, la prière de Fatima.
- Grain plus gros suivant. Annoncez le deuxième mystère et priez un Notre Père.
- Les dix petits grains suivants. Priez dix Je vous salue Marie en méditant sur le deuxième mystère, puis le Gloire au Père et, si vous le souhaitez, la prière de Fatima.
- Répétez le même cycle pour les troisième, quatrième et cinquième mystères : annoncez le mystère, priez un Notre Père, dix Je vous salue Marie, le Gloire au Père et, si vous le souhaitez, la prière de Fatima.
- À la fin, priez le Salve Regina (ou faites simplement le signe de la croix — les deux sont acceptables).
C'est tout. Cinq dizaines, cinq mystères, une boucle lente.
Les mystères
Il y a quatre séries de cinq mystères. Vous priez une série par jour :
| Jour | Mystères |
|---|---|
| Lundi et samedi | Joyeux (Annonciation, Visitation, Nativité, Présentation, Recouvrement de Jésus au Temple) |
| Mardi et vendredi | Douloureux (Agonie, Flagellation, Couronnement d'épines, Portement de croix, Crucifixion) |
| Mercredi et dimanche | Glorieux (Résurrection, Ascension, Pentecôte, Assomption, Couronnement) |
| Jeudi | Lumineux (Baptême, Cana, Proclamation du Royaume, Transfiguration, Institution de l'Eucharistie) |
Les Mystères lumineux ont été ajoutés par saint Jean-Paul II en 2002. De nombreux catholiques plus âgés n'ont pas grandi avec eux. Prier les mystères lumineux le jeudi seulement, ou suivre un cycle de sept jours sans eux, sont deux pratiques courantes – ni l’une ni l’autre n’est fausse.
Certains suivent aussi les temps liturgiques le dimanche : les mystères joyeux pendant l'Avent et le temps de Noël, les mystères douloureux pendant le Carême. C'est une coutume, pas une règle.
Pour chaque mystère, vous n'avez pas besoin d'y penser pendant toute la dizaine. Il suffit de le poser sur la table au départ, comme une bougie. Votre esprit vagabondera ; le mystère est ce à quoi vous revenez.
Une note pour les débutants
Votre esprit vagabondera. Ce n'est pas un échec. La répétition peut vous aider à rester dans la prière et à revenir au mystère lorsque votre attention se disperse. Chaque fois que vous remarquez que vous avez dérivé, vous revenez. Ce retour est l'exercice spirituel.
Commencez par une dizaine. Prier tout le chapelet prend environ vingt minutes. Si cela vous semble impossible, priez une seule dizaine, soit environ quatre minutes. Construisez à partir de là.
Prier avec quelqu'un d'autre aide. Le rythme est beaucoup plus facile à tenir avec une deuxième voix. Un conjoint, un ami, un enregistrement YouTube : chacun d’entre eux fonctionne.
Tenir le chapelet est important. Cela ancre le corps dans la prière. Si vous devez prier sans lui, comptez sur vos doigts. Mais les grains ont été inventés parce que les mains oublient.
Quand prier le chapelet
Traditionnellement :
- Le matin, avant que la journée ne se remplisse
- Dans la voiture, lors d'un trajet (oui, ça va)
- Le soir, en famille avant de se coucher
- Pendant la maladie ou le deuil, quand rien d'autre n'est possible
- En octobre (le mois du Rosaire) et en mai (le mois de Marie), avec plus d'intention
De nombreux catholiques prient une seule dizaine le matin et une autre dizaine le soir, terminant la série complète au cours de la journée. Il n’y a pas de mauvaise façon.
Le chapelet en octobre
Octobre est traditionnellement le mois du Rosaire. Cette coutume remonte au pape Léon XIII, qui en 1883 a demandé aux catholiques de consacrer le mois d'octobre au Rosaire, puis a écrit toute une série d'encycliques à son sujet.
Le 7 octobre, l'Église célèbre la mémoire de Notre-Dame du Rosaire. Le pape saint Pie V l'a instituée après la bataille navale de Lépante, le 7 octobre 1571, une victoire qu'il attribuait aux prières des confréries du Rosaire dans toute l'Europe ; on l'appelait d'abord Notre-Dame de la Victoire.
Une manière simple de vivre ce mois :
- Priez une dizaine par jour. Quatre minutes suffisent pour qu'octobre ne ressemble pas à septembre.
- Associez-la à l'Évangile du jour. Lisez d'abord l'Évangile du jour pour vous préparer à prier, puis priez votre dizaine en contemplant le mystère choisi.
- Priez-la pour quelqu'un. Beaucoup offrent chaque dizaine pour une personne ou une intention – cela donne à un esprit vagabond un endroit où revenir.
Où s’inscrit le chapelet
Le chapelet ne représente pas, en soi, la vie chrétienne à part entière, mais il constitue l’un des sillons les plus profonds de la tradition spirituelle catholique, et la plupart des saints le priaient quotidiennement. Si vous voulez comprendre où il se situe dans le rythme plus large de prière et de fête de l'Église, le guide de l'année liturgique catholique parcourt l'ensemble de la forme.
Si les Mystères Joyeux, Douloureux, Glorieux et Lumineux vous ramènent aux Évangiles eux-mêmes, deux articles s'accordent bien avec le chapelet :
- Versets bibliques sur l'Eucharistie — pour le Cinquième Mystère Lumineux
- Versets bibliques pour l'espoir — pour les jours où les mystères douloureux semblent tout proches
Et si vous souhaitez qu'un verset quotidien soit placé à côté de votre chapelet le matin, le verset quotidien de Haven est actualisé chaque matin.
Un dernier mot
Au début, le chapelet peut vous sembler calme et inhabituel. C'est normal. Prenez les grains. Commencez par le signe de la croix. Le reste viendra peu à peu.