Hay una soledad particular que llega con la edad: los amigos que ya no están, el teléfono que suena con menos frecuencia, la sensación de ir quedando, sin ruido, en la orilla de las cosas. La Iglesia lo notó. En 2021 el papa Francisco instituyó un día para exactamente esto: la Jornada Mundial de los Abuelos y los Mayores, un recordatorio anual de que nadie está descartado y de que los ancianos guardan algo que los jóvenes todavía necesitan.
Esta es una guía breve sobre qué es la Jornada, de dónde surge y maneras sencillas de vivirla, ya sea que tengas un abuelo a quien llamar o que tú mismo seas la persona mayor.
Cuándo se celebra
La Jornada Mundial de los Abuelos y los Mayores se celebra el cuarto domingo de julio. En 2026 corresponde al domingo 26 de julio.
La fecha no es casual. Se coloca justo al lado de la fiesta de san Joaquín y santa Ana, el 26 de julio: los padres de María y, por tanto, los abuelos de Jesús. La Iglesia unió a propósito a los abuelos del mundo con esos dos abuelos que permanecen en silencio, al margen del relato del Evangelio.
(En México existe además el Día de los Abuelos el 28 de agosto, de carácter civil; la Jornada de la que hablamos aquí es la celebración propia de la Iglesia.)
Cada año la Jornada lleva un lema tomado de la Escritura. Los lemas vuelven una y otra vez a una sola promesa: que Dios no olvida a los ancianos, y que nosotros tampoco deberíamos hacerlo.
Por qué la Iglesia dedicó un día
El papa Francisco habló muchas veces de lo que llamaba la "cultura del descarte": una cultura que va desechando, sin hacer ruido, todo lo que juzga inservible, incluidas las personas. Los mayores están entre los primeros en sentirlo, casi nunca por crueldad, sino por ausencia. Menos visitas. Llamadas más cortas. La lenta suposición de que su papel ya terminó.
La Jornada es una corrección deliberada. Insiste en dos cosas a la vez: que a los mayores se les debe honor y presencia, y que todavía tienen algo que dar: la memoria, la fe transmitida, esa mirada larga que solo enseñan las décadas. "Son ellos quienes conservaron la fe y la transmitieron", escribió Francisco. Una sociedad que ignora a sus ancianos está cortando sus propias raíces.
Qué dice la Escritura sobre la vejez
La Biblia es sorprendentemente directa sobre el envejecer, y nunca trata la edad como un problema que hay que administrar.
"Hasta vuestra vejez, yo seré el mismo; hasta que peinen canas, yo os llevaré." (Isaías 46:4) Dios se une a la vida entera, no solo a su etapa más productiva.
"No me rechaces en el tiempo de mi vejez; cuando se acabe mi fuerza, no me abandones." (Salmo 71:9) Los Salmos dan voz al miedo exacto al que la Jornada responde.
"Todavía darán fruto en la vejez, se mantendrán frescos y lozanos." (Salmo 92:14) La fecundidad no está reservada a los jóvenes.
"Los nietos son la corona de los ancianos." (Proverbios 17:6) Las generaciones están hechas para ser gloria unas de otras, no carga.
Y en el Nuevo Testamento, la fe misma se describe como algo que se transmite de generación en generación: Pablo le recuerda a Timoteo la fe que "habitó primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice." (2 Timoteo 1:5) Dos mujeres, una de ellas abuela, son nombradas como la fuente callada de la fe de un gran apóstol.
Los dos abuelos del Evangelio: Joaquín y Ana
Los Evangelios nunca mencionan a los padres de María. Sus nombres —Joaquín y Ana— provienen de la tradición cristiana antigua, y para cuando su fiesta se extendió por toda la Iglesia ya eran honrados de manera universal como los abuelos de Jesús.
Hay algo apropiado en ese silencio. Ellos hicieron el trabajo común e invisible de criar a una hija fiel, y por medio de ella cambia toda la historia. La mayoría de los abuelos nunca verán el alcance completo de lo que transmiten. Joaquín y Ana son los patronos de todos los que siembran lo que no vivirán para cosechar.
Maneras de vivir la Jornada
No necesitas un evento parroquial para honrar la Jornada. Bastan unas cuantas cosas sencillas:
Llama o visita. Lo que más piden los mayores, en cada encuesta, no es ayuda: es compañía. Una llamada que no sea para arreglar pendientes. Una tarde sin prisas.
Pídeles que te cuenten algo. Cómo se conocieron. Cuál fue el año más difícil. Qué pedían en la oración. No solo les estás dando atención; estás recibiendo lo que solo ellos pueden dar.
Pídeles que recen por ti. Pocas cosas dignifican tanto a una persona mayor como pedirle que haga la única tarea para la que nadie es demasiado frágil. Muchos abuelos llevan a sus nietos en la oración durante décadas.
Reza por quienes están solos. No todos tienen un nieto a quien llamar. La Jornada es también para los viudos, para quienes no tuvieron hijos, para los que viven en asilos y cuyas visitas se han vuelto escasas. Sostenlos un momento.
Si tu semana se ha sentido pesada o llena de angustia, los versículos de la Biblia para la esperanza y los versículos de la Biblia para la paz están muy cerca de lo que esta Jornada quiere decir: la larga fidelidad de Dios a lo largo de toda una vida.
Una última palabra
La Jornada Mundial de los Abuelos y los Mayores se apoya en una promesa más antigua que la Iglesia misma: "¿Acaso una madre puede olvidar a su niño de pecho? Aunque ella lo olvidara, yo nunca te olvidaré." (Isaías 49:15) La Jornada simplemente nos pide hacer visible esa promesa: ser, para una persona mayor, la prueba de que no está olvidada.
Si te gustaría recibir cada mañana un versículo breve y un momento de reflexión —algo lo bastante sencillo para compartirlo por teléfono con un abuelo—, el versículo diario de Haven se renueva todos los días. Y para ver dónde se sitúan fiestas como la de san Joaquín y santa Ana dentro del año católico, la guía del año litúrgico católico recorre toda su forma.